Принцесса Пограничья. Охотник (СИ)

…
— Ещё раз от всей души благодарю. Пусть Святая Сатаниэль сделает твой жизненный путь счастливым.
— Не за что. И… я могу зайти на следующей неделе?
— Конечно. Тебе будут рады в любое время.
Как хорошо, что благословение прошло по моей линии, и я успел его заблокировать. Не то чтобы могло навредить, но от ощущения, выплеснутого на тебя ведра кипятка, приятного мало. К тому же не хочется признавать, но чаще, чем раз в неделю сюда заходить не стоит. Увы, возможности сдерживания демонической сути имеют границы.
Правда, есть одно обстоятельство, из-за которого придётся сюда наведаться пораньше. Сегодня ночью. Слух у меня при необходимости очень хороший. Особенно если использовать тени. И про договорённость Нила с вновь вернувшимся привидением я слышал прекрасно. Пусть и находился в этот момент в основной зале, знакомясь с другими ребятишками и воспитателями.
Заодно понял, насколько мне повезло. На самом деле, дети здесь почти не задерживались. Например, младенцы появились буквально неделю назад после нападения монстров на небольшой фермерский караван барсуков и зайцев, что пренебрегли элементарными нормами безопасности, отправившись по недействующей дороге в Центральный. Патруль Охотников не успел совсем чуть-чуть. Взрослых с подростками спасти не смогли. Только спрятанных в повозках малышей.
Кстати, глупость родителей аукнется им не сильно. Список желающих усыновить и удочерить, находящийся в магистрате города, маленьким назвать сложно. Через месяц будут разобраны все. Что же касается более взрослых ребят, то это «отказники». Те, кто попал в приют уже в сознательном возрасте и не желает чужой семьи. По правилам «изменённых» принуждение запрещено, а храм с готовностью берётся за воспитание. Сейчас их пятеро. От восьми до тринадцати лет. И всё — дети погибших Охотников, желающие в дальнейшем пойти по тому же пути.
Но тоска о родителях никуда не делась. Причём некоторые готовы на многое, чтобы снова их увидеть. Хотя бы один раз.
Ночь, улица, фонарь, приют Святой Сатаниэль.
Небольшой внутренний двор. Камни, исчерченные криво выведенными линиями. Догорающие на них дешёвые свечки. Давно позади глупый псевдоритуал и бесполезный фейерверк из вспышек Силы Света, быстро доказавший одному существу его полную беспомощность против высшего демона. Даже рядом с храмом. Настало время разговора.
— Тебе не стыдно?
— Очень. Но он так просил. Я думала, что достать этот цветок будет невозможно. Кто только согласился выполнить такую глупую просьбу.
— Стоит рядом.
— Понятно. Ты… меня съешь?
— Боишься?
— Не знаю. «Она» ведь так и не ответила на мои извинения. Сколько ни пыталась, но подлететь ближе к статуе не получается. Наверное, слишком сильно согрешила. Может, если пройду через муки Преисподней…
— Председатель общества дур приветствует нового члена.
— А?
— Не обращай внимания, мысли вслух. Лучше скажи, вновь живой стать не хочешь, Сижана?
— Это… как?! Откуда ты знаешь моё полное имя?
Я с лёгкой улыбкой посмотрел на висевшую в воздухе полупрозрачную девочку-кошку. Потом перевёл взгляд на посапывающего Нила, лежащего на земле и укутанного в одеяло, чтобы не простудился в ночной прохладе. Лапки судорожно стискивают кусочек мела, на мордочке выражение счастья.
Честно говоря, не имею ни малейшего представления, о чём он в наведённом сне говорит со своим погибшим отцом. Так уж ли это важно? Главной будет последняя фраза про достойную жизнь с просьбой отпустить прошлое. Ведь настойчивое стремление его вернуть часто стоит будущего. И как бы ни было больно, детям лучше смотреть вперёд.
А вот потерянным душам иногда везёт заблудиться в собственных обещаниях и получить второй шанс. Подумав и ещё раз проверив отсутствие посторонних векторов внимания, я вздохнул и раскрыл крылья. Настоящие.
— Мне не нужно твоё невыполненное детское обещание посвятить себя служению богам. Гораздо важнее желание того, кто готов на всё, лишь бы её подруга вновь была рядом.
 
Оказывается, привидения тоже могут испытывать изумление.
— Т-ты… в-вы?!
Жду. Невероятно терпеливо для демона.
— Святая Сатаниэль! Простите меня!
— Умолять надо об этом другую. Как ты могла забыть Эльвиру?
— Эльви… Да, я вспомнила!
Слава мне любимому. Здесь действительно полная душа, а не обрывок. Информационные слои хоть и разошлись, но к восстановлению способны. Теперь осталось всего ничего.
— Готова вернуться? Или выберешь вечность существования в туалетной кабинке детского приюта? Решать тебе.
— Нет! Прошу, богиня, заберите меня!
— Хорошо, иди сюда. Только обещай, что больше не оставишь свою подругу одну.
— Клянусь!
Всего несколько мгновений и полупрозрачный силуэт исчез в протянутой ладошке. Дело сделано. Пора домой.
…
К чему такие сложности? Увы, без добровольного согласия довольно тяжело удерживать в себе пропитанную Силой Света душу. Если не использовать как еду, конечно. И так пришлось временно пожертвовать соответствующим Источником, подселив её внутри. Ничего, до завтра спокойно протяну на Резерве. Даже в школу схожу. Зато потом… хе-хе-хе. Уже придуманный спектакль с лихвой перекроет все неудобства. Демон я или погулять вышел?!
  
Глава 12. Всё, что тебя касается. Часть 1
 
Лечебница Центрального. Когда полгода были вчера.
— Сижана… Сижана! Вставай, на работу опоздаешь!
Глаза совершенно не хотят открываться, ресницы слиплись. Даже попытка протереть пальцами отдаётся непонятной слабостью в руках. Во рту невероятная сухость. Похоже, последняя бутылка вина, которую они накатили с Эльвирой, была явно лишней. Так, вроде проморгалась. Э-э-э…
— Где я?
— Вместо широкой мягкой кровати — узкая металлическая койка, скрипнувшая продавленными пружинами при попытке подняться. А комната с голыми крашеными стенами, совсем непохожа на спальню подруги. Да и стоящая рядом улыбающаяся фея тем более не пантера. Та бы давно не постеснялась пару пощёчин для бодрости отвесить.
— Ты кто?
— Меня зовут Сати. А тебя Сижана. И раз познакомились, то, может, поторопишься? Конечно, столом по затылку получила знатно, но валяться столько времени в постели — это явный перебор.
Точно! День рождения Эльви уже был, и они… проспали. Естественно, Джаад сильно разозлился. Две лучшие официантки, а так безобразно его подставили. Хорошо, хоть отвёл в кабинет, а не отругал при всех. Конечно, потом бы простил. Руби, вынужденная полдня работать за троих, тоже. Пара кульков дорогих конфет легко могли решить проблему. Увы, когда пантера с кошкой, держась за раскалывающиеся от похмелья головы, соизволили появиться, в зале таверны находился сам Глава гильдии.
Нет, к Эльвире он относился очень хорошо, даже слишком, по мнению Сижаны. Но употребление алкоголя в ущерб работе посчитал неприемлемым. И безжалостно предложил штраф в виде дополнительной помощи на сегодняшнем же рейтинговом бою. Урок вышел запоминающимся. Под конец смены, едва переставляющая лапы кошка устала повторять про себя обещание больше так не пить. На предупреждающий окрик сил обернуться не было, а затем… что-то тяжёлое отправило её в беспамятство.
Прикоснувшись к голове и убедившись в отсутствии повреждений, Сижана с благодарностью взяла протянутый стакан воды, мгновенно его осушив. Опять взглянула на фею. Серебристые волосы, вертикальные уши, странные разноцветные глаза и золотистые крылышки за спиной. Необычное сочетание. К тому же юбка с блузкой ей явно коротковаты. Предположить, кто временно одолжил, можно сразу. Только что устроилась?
 
— Новенькая?
— Да.
— А…
— В лечебнице. Отвезли, когда ты… заснула после встречи с твёрдым деревянным предметом. У меня здесь тётя работает, вот Эльвира и попросила помочь. Кстати, сегодня первый день недели. Вечер. Вторая смена скоро начнётся.