Принцесса Пограничья. Охотник (СИ)
— Не переживай, тётя Таиша, лично прослежу. Спасибо за помощь.
— Не за что. Может, подождёшь меня? Вместе домой пойдём.
Хм. В общем, не самое плохое предложение. Всё равно в таверну заглядывать поздно — слишком долго провозился с Линеей. Просто приплюсую моё не выпитое молоко к её будущему наказанию. Регистрационный артефакт… а сколько времени займёт восстановление учётной записи? Ведь об этом я сначала не подумал. Лучше выделить побольше. Причём появилась одна замечательная идея, ради которой стоит после ужина сразу лечь спать. Лаки возражать не будет, и так уже дрыхнет в кровати, отведённая из лечебницы домой Миной. Кажется, с «уходом в тень» я перестарался и стоит скорректировать временные интервалы в будущих тренировках. А сейчас принять просьбу феи.
— Конечно, тётя Таиша.
— Замечательно. Я быстро.
Какое интересное предвкушение с лёгким смущением. Впрочем, знаю, что от меня хотят. Некто вчера видел из окна, как Крофф шёл, держа внучку за руку, и тоже возжелал. Почему бы и нет? Ладошка не сотрётся, а эмоциями я всегда готов перекусить. Однако подозрительно. Вряд ли тут рассчитывают на простое прикосновение. Неужели перестарался, пока её лечил? Так-то награду заслужила, немного дам, но впредь надо быть осторожнее с Силой Света. Я и раньше знал, что у фей на неё реакция почти такая же, как на сладости, а после сегодняшнего чтения теперь понимаю почему.
…
Присев на стоящий рядом стул для посетителей, и продолжая наблюдать за уверенными действиями Таиши, настраивающей капсулу, я невольно вновь вспомнил «Руководство». Действительно, очень интересная книга. В первую очередь тем, что явно сохранилась ещё со времён эльфов и пластиковые листы лишь имитировали бумагу. Причём написана она была на двух уров… тьфу, языках, эльфийском и имперском. После страницы на одном шла такая же на другом.
Правда, меня сразу смутила слишком свободная обложка. После пролистывания до конца стало понятно — часть листов аккуратно удалили. Последний абзац намекал на продолжение, а едва заметные пятнышки клея и чуть более широкий корешок говорили, что оно существовало. Кто, когда и зачем, спрашивать, похоже, не у кого. Какие там были секреты, тем более. По общей потёртости и обшарпанности всей книги, включая это место, сразу стало понятно, что изъятие произошло очень давно. Вполне вероятно, не руками «изменённых». Впрочем, мне хватило и оставшегося текста. Особенно учитывая объединение оригинала с переводом.
Немного вычурная манера изложения и присутствие неиспользуемых сейчас символов, чтению на имперском особо не мешали. Однако прилично сглаженные формулировки давали понять о нежелании эльфов, чтобы феи и другие «изменённые» знали настоящее к ним отношение, намекая о специально созданной языковой дистанции. Ведь в оригинальной части текста, тоже слегка завуалированной, манера подачи информации вызывала чёткое ощущение описания для будущих хозяев своих питомцев. Декоративных или боевых.
Чего только стоили фразы: «В первой стадии существования очень похожи на нас, отличаясь лишь наклоном ушей, волосами и выдвигаемыми из спины «энергоприемниками» и «Интеллект сильно меняется в зависимости от внешней формы, однако нарушения управления не будет». Особенно умилила: «К изменению условий содержания стоит подходить осторожно и помнить, что личные отношения могут быть определяющим фактором при дальнейшем использовании». Как вишенка на торте, в качестве основного места проживания указывался… тематический парк «Пограничье».
Впрочем, я честно обошёлся без сильного изумления. В искусственном подземелье с механизмом самовоспроизведения монстров и выпадающими с них предметами побывал. В некоем рейтинговом бою официанткой поучаствовал. На Арене с её впечатляющим функционалом посидел и даже поиграл там с пантерой. Ещё кое-что по мелочи. Не говоря уже о предложении регистрационного артефакта восстановить учётную запись Охотника. Так что, прочитанные три слова никакого ответа не дали, а лишь уточнили имеющееся внутри предположение. Соответственно сразу отправились на дальнюю пыльную полку с пометкой: «вспомнить, когда понадобится».
Однако без большого и тяжёлого «кирпича с крыши» всё-таки не обошлось. После «уровней» выдержал с достоинством. Даже не очень долго смотрел на несколько строчек, предваряющих основной текст: «Идея создания и формирование основного концепта принадлежит Её Высочеству принцессе Сатаниэль». Тот факт, что значение нескольких слов из этой фразы всплыло в памяти только во время прочтения, уже особо не тронул.
А вот при дальнейшем изучении этой замечательной книги, учитывая навязываемую идентификацию, так и хотелось постучаться головой об стенку. Заодно побить об неё того, кто решил претворить в жизнь чересчур бурную фантазию юной эльфы. В каком возрасте я изрёк этот «гениальный концепт»?! Пять лет или чуть больше? Почему меня послушали? Только из-за титула принцессы? Придуманное просто поражало своей абсурдностью.
Начнём с того, что как таковой отдельной расы фей не существовало. Они могли появиться в любой семье «изменённых» с вероятностью в пятнадцать процентов при соотношении мужского и женского пола один к десяти. Дальше, ещё круче. Союзы фей были бесплодны, а вот от других изменённых первым всегда появлялся на свет ребёнок расы второго родителя. Потом уже шанс делился пополам. Здесь, кстати, я немного задумался, поскольку получается, у Кроффа когда-то был сын от Таиши! Однако они о нём не упоминали и в доме следов его существования я не заметил. Даже в эмоциях специфической тоски не проглядывало. Довольно странно, но поехали дальше.
Гибриды возникнуть могли. Очень редко с вариантом один к ста. Внешне не отличались от обычных фей, однако были лишены «Восприятия», и дети у них рождались только другого родителя, зато подобные особи приобретали одну или несколько особенностей, характерных для любой расы «изменённых» и… не имели ограничения по потомству. Соответственно, моя сила и всеядность удивляла, но чем-то из ряда вон выходящим не считалась, а якобы принадлежность к полуфеям вызвала серьёзный ажиотаж в гильдейской таверне.
Думаю, посетители трактира Бирона в силу необразованности об этом просто не знали, Охотники же подумали сразу. То-то я удивлялся мешкам писем, даже после демонстрации, что являюсь феей Тьмы. При обнаружении самки способной нарожать кучу детишек, звериные инстинкты сдвигали разум в сторону, ведь уже со вторым ребёнком у «изменённых» были проблемы, третий считался чудом, а четвёртый — благословением небес. Про пятых в городском магистрате записей почти не было. Единичные случаи за последние двести лет ведения учёта и все от гибридов.
Желание оторвать половине гильдии «хотелки» крутилось в голове давно, особенно учитывая, что назначенный в мою честь турнир уже разросся до предварительных этапов и откровенно грозил превратиться в событие года. Даже сейчас вспыхнула ярость, и пришлось усердно мысленно проговаривать, что вспоминал содержание «Руководства по феям», а не представлял наслаждение от воплей, когда в ладошке будут хрустеть явно не нужные большинству Охотников яй…
— Всё, Сати! Закончила. Можно идти.
Отошедшая от капсулы довольная Таиша, конечно, порадовала. Но на скорое исполнение своего желания она надеется зря. Я ведь давно заметил мнущиеся у порога фигуры. Но какой из меня демон, если сейчас им помешаю?
— Госпожа Крофф, просим прощения!
— Насчёт закупки лекарств… нужно ваше мнение…
— Надо утвердить ведомость…
Ох, сколько недовольства с обидой и сильным разочарованием. Достойно поощрения.
— Тётя Таиша, я подожду. Никаких проблем.
— Э-э-э, прости, сейчас разберусь!
Ну-ну. Будем считать, что поверил. А пока продолжу вспоминать. Что там дальше? Ага. Очень интересный момент.
Существовала определённая, хотя и не стопроцентная зависимость вида феи от местности, где проживали их родители. Разнообразие откровенно поражало. Да, основными были четыре: земная, огненная, водяная и воздушная. Но существовала вероятность появления каменной, песочной, лесной, луговой, цветочной, речной, озёрной и так далее. Кстати, так и было написано — любой вариант. В теории даже по типу предмета, то есть фея дверной ручки — не бред сумасшедшего, а суровая реальность! Хи-хи. Впрочем, идущая далее фраза: «Внимание! Некоторые виды находятся в процессе доработки», слегка успокоила. До откровенного маразма, похоже, не дошло.