Принцесса Пограничья. Охотник (СИ)

Говорить, что спасение других Охотников приоритетно, никому не требовалось. Первое правило гильдии. Кто спускается — тоже сразу стало ясно. Грон не имел опыта групповых сражений. Карэн и Дарел даже не рассматривались. Ну и, увы, для Тани, но она была слабейшей в своей группе, да ещё с не самым полезным в подземельях Источником Воздуха.
Кролики Рэни и Рони, наоборот, специализировались на идеально подходящем для уничтожения нежити дробящем оружии, а гном Дорин — Защитник, получавший приличное усиление от простого нахождения под землёй. Ещё одна фея Катрин являлась магом Воды и целителем. Вместо Тани к ним присоединился Шатр, который, будучи неплохим бойцом ближнего боя, пусть и на мечах, имел в дополнение Источник Жизни. И как все учителя, окончил курсы лекарей, а значит, был способен помочь в весьма вероятном лечении.
В общем, собрались они быстро, ведь мгновения в подобной ситуации часто равны чьей-то жизни. Мою сумку с зельями (Таиша заставила взять две) приняли с благодарностью, упаковку кристаллов, заполненных под завязку Силой Света (хоть на что-то сгодятся), с лёгким шоком. Затем нам всем сказали подождать снаружи Катакомб, и Охотники бросились вниз по лестнице на шестой уровень. Именно оттуда шёл сигнал. Вот только… приказа-то прекращать прохождение не было! И сейчас я искренне считал, что результат нашего своеволия вполне стоит ещё одной кушетки. Если Крофф решится, в чём были серьёзные сомнения. У одноклассников проблем вообще не будет. Выпавший из Крушителя дымчатый кристалл у гнома, зачитать победу обязаны.
…
Ещё немного понаслаждавшись общей атмосферой расслабления, я решил, что хватит. Наступило время возвращаться.
— Ребят, давайте заканчивать! Оставшуюся еду, вымытую посуду и ширмы ко мне, а свои рюкзаки с личными вещами несём сами. Извините, но договорённость была только в одну сторону.
Да, месть сладка! Я ведь демон. Так что наблюдать за зевающими и пошатывающимися фигурами, не успевшими вовремя остановить свои желудки, будет приятно.
Когда не всё так просто.
Конечно, все немного постонали, но возражений не последовало. Человеческая фраза «Тебе жалко?» в голову к «изменённым» не придёт. Правда, Дорик явно с облегчением закинул на спину рюкзак, быстро сообразив, что я перестал притворяться обычным членом рейда и можно не командовать хотя бы до выхода из Катакомб. Согласен, тяжеловато ему для первого раза так долго быть Лидером. Тем более соблюдать построение не нужно, нежить зачищена полностью. Единственная трудность — не заблудившись добраться до выхода.
— Ну что, готовы?
— Да (нестройный хор)!
Так, вроде из вещей ничего не забыл. Даже зал почистил. А лисичка с раздувшимся пузиком уже давно храпит в моей тени, искренне посчитав, что усталым ножкам фамильяра в таких случаях работать не положено. Вот, рыжий эксплуататор! Ладно, пора… стоп, не понял.
— Ребят, а где Шикки?
— Э-э-э…
— Мы не знаем.
Увы, насыщенность подземелья Силой Смерти действительно резко ограничивала возможности демонического восприятия. Души я видел плохо. И сейчас вертел головой, пытаясь понять, куда исчез этот чересчур любопытный паренёк. Нашёл! Фух, слава мне любимому, он в предыдущем помещении, а не попёрся сдуру на следующий этаж. Вот неуёмный!
— Всё, успокойтесь. Убежал вперёд. Идём.
Естественно, так и оказалось. Правда, с небольшим нюансом. В самом коридоре белки не было. Но стоило повернуть голову…
— Шикки, ты зачем туда залез?
Небольшой боковой зал, мимо которого все Охотники проходили не задерживаясь. Нежити нет, ничего не растёт. Тем не менее он имел одну особенность — выступающую из стены высокую статую. Что-то с рогами и крылатое. Черты морды стёрты, лапы давно осыпались обломками. Остальное не в лучшем состоянии. Специально кто-то так сделал или время — не знаю. Хотя на счёт последнего искренне сомневаюсь. Довольно прочный материал слабо походил на камень. И отметины ударов вполне просматриваются.
— Шикки?!
— Я сейчас!
 
Понаблюдав, как бельчонок, сидя на голове статуи, кряхтит, что-то старательно выковыривая кинжалом, я только слегка вздохнул. Ребёнок хуже Лаки. Где были мои глаза в школе? Ведь все стоят и ждут, а ему пофиг. Правда, немного приятно, что при условной свободе никто из ребят не забыл основное правило любого подземелья — держать свою группу в зоне прямой видимости и без предварительной договорённости никуда не отходить. Которое паренёк, кстати, нарушил. Увы, не Слуга, а то обязательно бы вечером получил. И не ладошкой.
— Шикки, ты всех задерживаешь!
— Подожди… Принцесса, ещё немного… есть! Ребят, посмотрите!
Быстро спустившись, бельчонок радостно запрыгал, что-то сжимая в лапке. Потом, обратив внимание на моё нахмурившееся лицо, немного пришёл в себя и решил слегка оправдаться. Подбежал, протягивая добычу:
— Вот! В точности, как нарисованный в той книге! Красивый. Уверен, дорогой!
Я с сомнением взглянул на тёмно-зелёный кристалл в форме многогранного брусочка. Подумав, небрежным взмахом руки разрешил потрогать вспыхнувшему любопытством рейду. Безопасен. Судя по восприятию, самый обычный энергетический накопитель. Хотя минерал непонятен, а внешний вид слегка странный. В нём и сейчас было приличное количество нейтральной Силы. Только почему Печать Поиска ничего не обнаружила? Мы ведь проверяли комнату. Кстати, что у бельчонка во второй лапке?
— Шикки, покажи.
Ого, как оригинально. Я даже изумлённо покачал головой. Ведь это «изменённым» кусок металла в форме чашечки и свисающая с него бахрома ничего не говорили. Я же сразу увидел самое настоящее «гнездо», то есть соединительный разъём с оборванными проводами, в котором кристалл, скорее всего, и торчал. А статуя-то оказалась далеко не так проста. Явно внутри эльфийский механизм. Осталось понять, как…
…
Резко возникший хрустящий звук и… перекрывшая выход каменная плита.
…
Неожиданно. Напрягшись, я не ощутил никакого вектора угрозы. Магия тоже поблизости нигде не концентрировалась. Предчувствие слегка дёрнулось, однако не сильно. Правда, оно реагирует на опасность только для меня. Впрочем, прикрыть в таком помещении всех аурой, которую и костяной дракон не пробьёт, сложностей не возникнет. Но вот продолжающийся в стенах хруст слегка беспокоит. Только падающего потолка не хватало.
— Какого…
— Что происходит?
— Нас заперли?!
Так, перво-наперво.
— Успокойтесь, немедленно! Все ко мне!
Выполнили без разговоров. Отлично. В такой области я, подпрыгнув, любой камень перемелю в муку. Ничего слишком массивного сверху быть не может, мы же на первом уровне.
— Плотно сомкнувшись, двигаемся к плите, перекрывшей вход. Быстро!
Замечательно. Хорошо отдрессировал. Теперь осталось просто разбить и осторожно вы…
…
Внезапно вздрогнувший пол. Ощущение дёрнувшегося в животе комка.
…
Твою налево! Не вверх, а вниз надо было смотреть! Остановив внутреннее время, я оценил возникшую ситуацию. Места соединений каменных блоков и углы не изменились. Значит, в движение пришла вся комната целиком. Вырваться ещё можно, но у меня только две руки. В демонического макхара, чтобы прихватить щупальцами всю группу, обратиться не успею. Для реального мира в условиях давления Силы Смерти нужно время. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Опасности по-прежнему не чувствую.
…
Продолжающееся ощущение падения с идущим от стен небольшим гулом.
…
— А-а!
— Ай!
— Мне плохо!
— Ох!
— Спокойно! На колени не опускаемся! Стоим, готовимся к удару в ноги!
 
Скорость не увеличивается и это хорошо. Впрочем, не удивительно, ведь мы оказались…
…
Замедление падения. Несколько дёргающихся рывков, остановка и… открывшаяся с сильным хрустом входная плита.
…
…В самом обыкновенном лифте. А эльфы всегда делали на совесть, и тормозная система сработала даже спустя триста лет.