Принцесса Пограничья. Охотник (СИ)
— Спасибо.
— Не за что. Теперь говори.
— Месяц.
— И? Она сразу прекратит называть тебя дедушкой?
— Хоть бы уточнил ради приличия, о ком сказал.
— Зачем? Твоя счастливая морда всё время у меня перед глазами. Слишком сложно не догадаться. Тем более я уверен, что девочка в оставшиеся дни обязательно чего-нибудь учудит. И потом явно расслабиться не даст. Ещё повоспитываешь.
— А позволит?
— Не сомневаюсь. Если бы не признала тебя с Таишей семьёй, то вряд ли разрешила отшлёпать себя после рейда на дракона.
— Кха-кха. Боюсь даже спросить, откуда знаешь.
— Так ткань палатки не стены. Твой голос и сопутствующие звуки были хорошо слышны.
— Звукоизоляция…
— Не активировалась. Но могу успокоить. Получилось как нельзя лучше. И авторитет сильно поднял, и страх перед силой своей внучки убрал. Вспомни, какая появилась очередь, чтобы ей припрятанные сладости отдать.
— М-да, а я всё думал, откуда такой ажиотаж.
— Кроме того… я искренне верю, что Мариша тоже скоро очнётся. Устанешь волноваться. А наказав, тайно гордиться.
— Откуда…
— Знаю, что на месте Сати, ты бы хотел видеть свою дочь? Мы слишком давно знакомы.
— Но я…
— Любишь обеих и стыдишься собственных мыслей. Глупо. Короткий срок не повод для мнительности и место в твоём сердце эта юная эльфа заняла по праву. Большему, чем ты можешь представить.
— Не понял.
— И не надо. Скажу только, что воздействие Лестии тут совершенно ни при чём. Будто не проверял себя в диагностической капсуле.
— Кхм. Умеешь успокаивать.
— Обращайся.
— …Капни ещё. На обоим.
…
— Её учебный третий точно не твоих рук дело?
— Клянусь!
— Как думаешь, каким будет окончательный уровень?
— Не вижу смысла гадать. Тебе ли не знать, что Метка — это не главное. И возможности своей внучки ты осознаёшь прекрасно.
— Ещё бы мозгов добавить.
— Способ подсказывать не буду, хотя и не одобряю. В любом случае предварительную подборку заданий я уже сделал. По её профилю.
— А если не возьмёт?
— С таким талантом тратить деньги?
— Согласен. Хорошо бы ещё жить со мной осталась.
— Мне повторить предыдущую фразу?
— Не надо.
— Можешь сделать предложение, от которого Сати не окажется.
— Слушаю.
Чуть позднее.
— Честно говоря, думал об этом, тем более Рейне давно пора жить с нами. Вот только…
— Ты сам знаешь, кто способен уговорить Таишу. И окончательно примирить со второй женой.
— Не продолжай.
— …По последней?
— Капай.
…
— Об очередной выходке нашей егозы хочешь услышать?
— Ну-ка, давай.
В этот момент Лари поймал себя на том, что нелепые мысли действительно пропали, а удовольствие от предстоящего рассказа про внучку с выкинутым словом «названная» осталось. Вроде повод не особо серьёзный, но тем не менее. И оборотень невольно улыбнулся, вспомнив своё изумление, когда решил заглянуть в особняк, чтобы узнать, как идёт подготовка. Было полной неожиданностью наткнуться в коридоре на Сати в форме горничной, помогающую прислуге мыть окна.
Причём не символически, а по-настоящему. Более того, изменились все движения, включая манеру поведения. Лари понял, кто перед ним, только когда она повернулась. Правда, обращение «господин Крофф» с соответствующим поклоном обидело, но внучка спокойно добавила: «если горничная, то всё должно быть, как положено».
Пришлось принять. А слова Рисы, что им всем стоит поучиться так работать, вызвали очередное чувство гордости. И тщательно скрытое сожаление с внутренней болью. Кое-как вымытые дочерью тарелки после ужина и неловкое размахивание щёткой в комнате, сопровождающиеся презрительным выражением на лице, теперь смотрелись крайне неприглядно. Но Пачи про такие мысли точно знать не стоит. Лучше описать вызывавший умиление высунутый от усердия язычок и удивительное соответствие выбранному образу.
…
— …сказала, что решила немного развлечься.
— Странный способ. Но не удивляет. Таланты горничной тоже. Вспомни, как Джаад писал кипятком, рассказывая о новой официантке.
— Было дело. А про банкет даже думать стыдно. Ведь за плечом стояла.
— Не буду намекать, на ком был тогда сосредоточен некий оборотень. Кстати, Таиша сообщила результаты обследования Сижаны?
— Никаких отклонений.
— Хорошо. И я ведь знал про привидение кошки в приюте. Но догадаться ума не хватило. Впрочем, меня больше беспокоит проявившаяся у Сати любовь к младенцам.
— Боишься, что съест?
— Нет. Найдёт себе мужа и начнёт их рожать. Весь план тогда рухнет.
— Спрашивал. Заверила, что в ближайшие несколько лет точно не собирается.
— Это успокаивает. Да, мы сегодня идём к суккубу?
— Тебе надо?
— Не особо. Уже выяснил что смог. Сати права — память ему подтёрли очень хорошо.
— Я тоже не представляю, о чём ещё спрашивать.
— Какое решение примешь?
— Пока не знаю. Наверное, развоплотить. Кац выразил сомнение, что сможет удержать настолько сильную сущность в кристалле, а оставлять в живых слишком рискованно.
— Соглашусь. Ладно, пойду тогда домой.
— Так рано?
— Нужно заглянуть кое-куда в городе.
— А может, хочешь улизнуть, пока некая мыша не появилась возле кабинета?
— И это тоже.
— Зря. Неплохая любовница. Благодаря тебе, лично проверил.
— Кхм. Староват я для столь напористой особы. Всё, побежал.
— Давай.
Проводив взглядом торопливо исчезнувшую фигуру, Крофф ехидно усмехнулся. Потом выдвинул ящик стола и посмотрел на подписанное им сегодня заявление о переводе. Ничего, он сам позаботится о друге. И отомстит за тот раз, когда эту мышу Пачи и подсунул. Что же касается суккуба… оборотень вытащил из ящика коробку с ошейником Подчинения и задумчиво на неё посмотрел. Отдать Сати или нет? Ведь в ином случае выход демонессы из пентаграммы он не разрешит. Однако насколько суккуб достоин своего существования? Как и чем сможет убедить?
Дом Кроффа. Суккуб и его Госпожа. Непредвиденный результат.
— Что всё это значит, Машито?!
— Ничего особенного… Сати Крофф. Просто собираюсь уйти. И очень не советую совершать лишние движения. Девочка умная, должна понять.
— Значит, так ты отвечаешь на доброту? А ведь я тебя спасла!
— Какое ужасное открытие. Ха-ха-ха! Радуйся, что узнала сейчас. Настоящие демоны — они такие. Разве твой любимый дедушка об этом не говорил?
— …
— Не пытайся. Метка не работает. На лисичке тоже.
— Неужели надеешься скрыться от Охотников? Ты глупа! Отпусти Лаки немедленно. Обещаю наказать не сильно.
— Заткнись и открывай проход в Преисподнюю! Если хочешь, чтобы она была жива. Сама понимаешь, терять мне нечего.
— А там уже я тебя найду.
— Увидим.
Неожиданно. Почему именно такой вариант? Была полная уверенность, что демонесса захочет выбраться из пентаграммы в реальный мир. Я же специально подталкивал! Конечно, несколько раз сходил на Изнанку якобы «выгулять своего зверя» и возможность она видела. Но надеяться убежать от меня в Преисподней? Не понимаю. Я ещё раз внимательно посмотрел на суккуба, держащего перед собой фамильяра с прижатым к горлу увеличенным длинным когтем. Особенно на энергетическую структуру демонической Метки. Стоит похвалить себя за предусмотрительность. Распущенные узлы полностью подтверждали подозрение, что предыдущая разошлась не из-за небрежности нанесения.
Всё-таки проверка была затеяна не зря. Машито действительно обладала способностью воздействовать на Метку Слуги. Не разрывать, обретя силу, большую, чем у господина. Не уничтожать ценой потери части сущности. А слегка изменять местоположение основных контуров, вызывая сбой в работе. Пусть небыстро и энергии требовало много, отвечая на вопрос, куда демонесса её девала, но сам факт! Удивительный, очень опасный и… совершенно бесполезный для побега на Изнанку. Возможность управления Слугой я потерял, но узел идентификации остался без изменений. В реальном мире заблокировать можно, но найти демонессу по идущему от него отклику в Преисподней невероятно просто. Тем интереснее стремление туда попасть.