Право Элиты. Книга первая (СИ)
— Я не охотник, а защитник. — мне совсем не понравилось окончание нашего разговора. Нет уж, подписываться на левые задания не в моих интересах. Поэтому отвечу нейтрально: — Но могу поспрашивать других, может кто-то заинтересуется.
— Этхо услышала тебя, защитник. — вновь улыбнулся старший агроном, а перед моим взором высветилось сообщение:
«Заключена сделка сроком на двенадцать суток, между Защитником и Этхо. Цель — уничтожить транспорт чужаков — 12 единиц. Нарушитель сделки лишится одной из мутаций, и выплатит неустойку: 10 элитных единиц мутаций»
Сука! У меня появилось огромное желание со всей силы пробить с ноги в ухмыляющюся рожу старшего агронома. Однако я нашел в себе силы сдержаться. Вместо удара спокойно извлёк из-за пазухи сложенную карту, и спросил:
— Покажешь, где находится грязная локация?
* * *Караван выдвинулся сразу, как развеялся серый туман. К этому времени народа набралось даже больше, чем рассчитывал Иваз. Шли пешком, в отличие от агрономов, какое-то время двигавшихся впереди нас, пока мы не отстали.
Нас с Марцей поставили прикрывать правый фланг в хвосте каравана, а Ликату, по моей просьбе, пристроили рядом. Двигались быстро, и почти все держали оружие наготове. Как сказал один из охотников, идущий с нами рядом — лучше остаться живым, чем надеяться на охрану.
Странный шум я услышал одним из первых — всё благодаря Тае. Выполняя мой приказ, она вычленяла необычные звуки, обрабатывала, и если они казались искину достойными внимания, то значительно усиливала, давая мне прослушать. И вот, когда мы уже давно вошли в оранжевую локацию, у меня в голове прозвучал голос ИИ:
«Кэп, похоже впереди идёт бой. Думаю, кто-то напал на агрономов. Послушай»
Звуки каравана мгновенно утихли, отдалившись, а на их место пришли другие, транслируемые Таей. Обрывистые, почти неразличимые команды, клёкот птиц, угрожающее рычание крупного зверя. Затем еле различимый свист, и под конец — крики боли, визг, ругань. Не надо быть гением, чтобы понять — какой-то зверь устроил агрономам бойню. И не понятно, кто вышел из этой схватки победителем. Надо же, а ведь я считал, что местные аграрии неприкасаемы для всех, в том числе и для местных мутантов. Ошибался.
— Эй, боец! — окликнул я идущего впереди воина. — Сообщи Ивазу, что впереди идёт бой, кто-то напал на агрономов. У меня способность — очень хороший слух.
— Наемник, ты себе цену набиваешь что ли? — усмехнулся в ответ воин. — Любой, кто нападёт на отряд агрономов, обречён. Так что нам не о чем беспокоиться.
— Он прав. — поддержала Марца воина, и добавила шепотом, чтобы слышал лишь я: — Защитник, ты что несёшь? Никто не нападает на агрономов. Ну, кроме… Ох! Только стая элитников может это сделать!
— Твою дивизию! — проворчал я, и вновь обратился к воину: — Боец, если ты сейчас же не предупредишь Иваза, караван попадёт в неприятности.
«Кэп, справа в лесу начал движение кто-то крупный» — предупредила Тая. — «Похоже собирается атаковать»
Да твою ж тёщу!
— К бою! — подал я команду, и тут же добавил: — Пончик, укройся за мной!
Ликата тут же выполнила приказ. А вот боец Иваза вместо того, чтобы прислушаться ко мне, рявкнул:
— Отставить панику! Этот придурок не понимает, о чем говорит. Не слушайте его, продолжайте движение. И…
Договорить он не успел. Из леса вылетело что-то белое, по форме напоминающее арбалетный болт, и вонзилось прямо в спину бойцу, сбивая того с ног, и швыряя на зазевавшегося мужика. Скорость снаряда была невысокой, и мне удалось разглядеть его. В караван кто-то выстрелил костяным шипом.
— Бандерлоги! — выкрикнул я. И вовремя — второй шип предназначался мне. Я почти смог увернуться, удар пришёлся по касательной, но и этого хватило, чтобы я свалился с ног, не устояв. Вот черт, если бы не элитная кожа, мне бы разворотило всё левое плечо. Что ж там за твари такие? Надо усилиться и спрятаться: — Амбал. Шыц. Марца, Пончик — на землю! Всем лечь!
Тело мгновенно стало послушнее. Превозмогая боль, я перекатился на живот, вжал приклад ружья в плечо, и стал выцеливать невидимого стрелка. При этом в голове крутилась мысль — это точно не оранжевый мутант. Да и мутант ли?
Раздавшийся из леса рёв тут же дал понять, что на нас напал зверь. Но зачем? Если это элитник, что ему с нашего каравана? Меня почуял? Или это часть засады на агрономов?
Сразу несколько шипов вылетели из леса, и караван уменьшился на двух замешкавшихся охранников. Чёрт, а ведь мутанты выбивают всех, кто держит в руках оружие!
— Марца, Пончик — уберите оружие! — приказал я. Сам не стал разоружаться, в надежде, что противник меня не видит.
— Они и с другой стороны атакуют! — крикнул кто-то из передней части каравана. — Их штук де…
Голос оборвался характерным звуком шипа, пробивающего плоть. Крики как-то сами собой стихли, и на дороге раздавались лишь стоны раненых и приглушённая ругань охраны. Стрельба из леса тоже прекратилась.
— Нас задержали зачем-то. — раздался справа голос Марцы. — Только не пойму, с какой целью.
— Чтобы мы не помешали расправиться с агрономами. — предположил я, продолжая высматривать притаившихся в лесу тварей. Что-то подсказывало мне, что вскоре всё закончится. Только лежать просто так, упуская явно богатую добычу мне не хотелось. Среди деревьев у меня будет больше шансов справиться с мутантами. А если это элитники, то я могу значительно усилиться с их помощью. А мне этого ох как не хватает сейчас.
— Лежите и не двигайтесь. Оружие не трогайте, пока твари не начнут приближаться. — приказал я своим спутницами, после чего с места рванулся вперёд, шарахаясь из стороны в сторону. Расстояние до деревьев всего ничего, а дальше уже будет проще.
Прорвался. Противник едва ли успел выстрелить пару раз, но промахнулся. К тому же выдал свое местонахождение. Более того, я смог разглядеть стрелявшего.
Здоровенная зверюга укрылась в глубине леса и, выставив длинный хобот, словно орудийный ствол, пыталась навести его на меня. Однако ствол дерева не позволил слоноподобной твари прицелиться, и мутант двинулся назад, Полностью выдавая свои огромные габариты.
Я даже не стал особо прицеливаться, на ходу вскинул ружье и сделал выстрел. Да и не было у меня уверенности, что оружие ранга Б-плюс-плюс пробьёт шкуру этой твари. Однако зона А-два решила, что у столь мощного зверя не должно быть крепкой брони, и тяжелая пуля сделала свое дело.
Продолжая двигаться, я приблизился к заваливающейся твари на расстояние в десять метров, чтобы добить. Однако второго выстрела не понадобилось — хватило первого. Из большого отверстия над стреляющим хоботом толчками выплескивалась кровь, а желтые глаза мутанта уже затягивало мутной пеленой. Похоже я попал в мозг зверюге. Что ж, осталось проверить, кого это я привалил. А значит нужно приблизиться.
Однако читать сообщения от Этхо стало некогда, потому что к убитому мной зверю ломанулись сразу два его собрата.
Однажды мне приходилось охотится на столь же крупную тварь, и я отлично помнил, как заваливаются целые деревья под натиском здоровенной зверюги. Вот и сейчас лес трещал так, словно по нему пытались проехать сразу несколько танков.
Метнувшись за тушу убитого, я затаился, пытаясь определить, с какой стороны тварь появится раньше. Однако оба зверя появились почти одновременно. Мне удалось выстрелить дважды, прежде чем вновь пришлось прыгать в сторону, уклоняясь от костяных шипов.
— Р-ра-а! — взревел раненый мутант, в которого угодили две тяжёлые пули. Тварь попыталась развернуться, но ее передние ноги-тумбы подогнулись, и она начала заваливаться.
Мне удалось уйти перекатом за дерево, чудом не зацепившись за ветви. И уже оттуда я сначала расстрелял третьего мутанта, а после, перезарядившись, добил подранка. Однако на этом мои проблемы не закончились. Со всех сторон слышался мощный рёв и топот бегущих тварей. Похоже зверюги очень дружны, и тяжело переносят гибель одного из своих собратьев. Что ж, надеюсь, я успею отстреляться от всех, и мутанты не затопчут Ликату с Марцей, пока будут перебегать дорогу.