Ренегат (СИ)
А спустя два дня я покинул Дремен. Перед путешествием мне нужно было повидаться с хранителем Сердца Каменного Леса.
* * *― Хочешь встретиться с ними? ― спросил меня Ми.
Мы стояли сейчас на широкой поляне, густо заросшей сочной травой и молодыми кустами. Подумать только. Еще недавно тут возвышались стены Новограда. Но после того, как здесь побывал Альрак и Сато, от живого города осталось лишь пепелище. Единственное, радовало то, что никто не погиб. Как только стало известно, что Лесоград пал, Ми пришел за охотниками и увел их в чащу. Уже потом к ним присоединился и Бурый со своими бойцами.
― А им это надо? ― ответил я вопросом на вопрос.
― Пожалуй, ты прав, ― после недолгой паузы согласился со мной Ми.
Мой братишка за последнее время здорово изменился. Нет, не внешне. Снаружи он остался тем же гремлином, разве что чуток вытянулся и раздался в плечах. Но внутренне… От него веяло силой. Той самой, которую я почувствовал когда-то от Лешего. Единственное различие ― сила Ми не была агрессивной. Да и Лес вокруг явно воспринимал меня, как друга. Кстати, Ми единственный был до конца уверен в том, что Тьма меня не поглотила. Он так прямо мне и сказал. Да и лисолюдам тоже. В общем, в Каменном лесу я всегда был и буду желанным гостем.
― У них все в порядке? ― спросил я.
― О них можешь не беспокоиться, ― уверил меня Ми. ― Бурый и Хрип неплохо справляются с управлением.
― Хрип, ― усмехнулся я. ― Все-таки он пробился наверх.
― Когда все узнали о твоей темной метке, Хрип первый высказал мнение о том, что Тьма для тебя всего лишь средство чтобы победить некромантов. И он оказался прав.
Я лишь пожал плечами. А что тут скажешь.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Первым молчание нарушил Ми.
― Ты все-таки решил вернуться? ― неожиданно спросил он.
― Да, ― ответил я. ― Пусть там прошли уже тысячи лет, но я обещал ей. И я вернусь.
Ми положил мне ладонь на предплечье. Он всегда так делал, когда хотел поддержать меня.
― Ты прав, ― тихо сказал он и смущенно добавил: ― Хотел попросить тебя об одной услуге.
Я удивленно приподнял бровь.
― Все, что в моих силах.
― Я… ― сбивчиво начал он. ― Как бы это…
Я улыбнулся. Сейчас передо мной стоял прежний Ми. Скромный и не уверенный в себе гремлин, которого мы с Обжорой спасли когда-то из орочьего рабства.
― Говори уже, как есть, ― подбодрил я его с усмешкой. ― Не чужие, вроде как…
― Ладно, ― кивнул Ми и бережно достал из кармана какой-то предмет. Судя по размерам, это что-то очень маленькое… Стоп! Нет, только не это!
― Вот, ― произнес он и раскрыл ладошку.
― Да ты издеваешься… ― простонал я и прикрыл рукой глаза. На ладони у гремлина лежало совсем еще маленькое семечко. ― Я вам что ― нянька?
Ми молчал, но по его глазам я понимал, что он искренне потешается сейчас надо мной.
― Пойми, ― наконец, начал говорить он. ― Там уже могло пройти несколько тысяч лет. И неизвестно в каком сейчас состоянии находится Лес того мира. Если он погиб, тогда это семя станет новым началом. В противном случае появится еще один великий лес, дружественный тебе. И мне за тебя будет спокойней.
Я тяжело вздохнул. Если бы меня об этом попросил Боровик или Танант ― то сразу нарвались бы на категорический отказ. Но это же Ми…
― Понимаю… ― ответил я. ― Выходит, это уже внук того Леса.
― Внучка, ― с улыбкой поправил меня Ми. ― Думаю, вы с ней быстро поладите. Я ее Задирой назвал.
― Только Задиры мне и не хватало… ― бурча себе под нос, я бережно принял семечко из рук Ми.
― Береги ее, ― попросил он. ― Она еще маленькая.
― Не учи ученого, ― продолжал ворчать я. ― С тремя как-то справлялся. А уж с одной-то… Хоть и Задирой.
Та, о которой мы сейчас говорили, себя никак не проявляла. Но я чувствовал, что меня сейчас пытаются изучать. Знаем, проходили. Пусть осваивается пока. Кстати, несмотря на лишнюю головную боль, у меня временно решался вопрос с восполнением источника маны в том мире. Так что все, что ни делается ― все к лучшему.
― Ну что? ― спросил я. ― Будем прощаться, братишка?
Ми кивнул, и мы крепко обнялись.
― Береги себя там, ― сказал он на прощание. ― И возвращайся поскорее.
Напоминать ему, что они даже не заметят моего отсутствия, не стал. Незачем портить момент.
― И найди ей хорошего хранителя, ― добавил Ми, кивая на семечко в моей руке.
― Обязательно, ― ответил я и открыл портал, ведущий в змеиные подземелья.
* * *После того обвала, вокруг портального обелиска образовалась пустота. Что-то наподобие сферы или кокона. Вот внутрь этого кокона я и перенесся после обязательной разведки Смельчака.
Когда проводил активацию амулета странника, мое сердце готово было выскочить из груди. А вдруг там, за порогом уже совсем другой мир? Или тот мир уже давно погиб за столько-то лет? Духа в разведку не пошлешь.
Страха, что не смогу вернуться обратно, не было. С этим-то как раз проблемы не существовало. Дело в том, что я, как Рыцарь Разлома, обзавелся новым амулетом из арсенала. С помощью этого артефакта, независимо от того места, где я находился, у меня появлялась возможность перенестись в убежище и обратно. Действие амулета распространялось и на другие миры. В общем, что-то вроде моего амулета Харона, но с привязкой к убежищу.
― Желаете совершить переход?
— Стоимость услуги 10 000 единиц маны.
― Да, ― одними губами произнес я и совершил переход.
Памятуя о том, что меня ждет на выходе я заранее сгруппировался и активировал щит. В прошлый раз переход закончился падением в пролом высотой несколько этажей. Что кстати и стало причиной опустошения всего источника маны.
В этот же раз, благодаря улучшенной реакции, ловкости и скорости, я даже не упал. Просто на выходе ухватился за стальной ржавый штырь, торчавший из пролома, и легко оказался на ногах рядом с порталом.
Быстро оглядевшись, я произнес:
― Осмотрись тут.
― Да, господин, ― серьезно ответил Смельчак и потом задумчиво добавил: ― Исходя из твоих слов, здесь уже прошло несколько тысяч лет. Если это так ― тогда почему это здание до сих пор цело? Одного взгляда достаточно, чтобы понять ― оно бы не выстояло столько времени. Его явно не гномы строили. Технологии ― дрянь.
― Согласен, ― кивнул я и внутри у меня что-то шелохнулось. Именно то, что я все это время постоянно пытался задавить в себе, не смея даже надеяться.
Я выглянул в окно и окинул взглядом мертвый город. Снаружи шел снег. Судя по огромным сугробам, зима сейчас в самом разгаре. А уходил я отсюда, когда еще было тепло.
― Относительно чисто, ― доложил, вернувшийся из разведки Смельчак.
― Относительно? ― переспросил я.
― Я засек одну небольшую стаю из пяти особей, похожих на гиен. И еще одного крупного хищника, который сейчас на них охотится. Но для нас эти животные не представляют опасности. Даже теоретически. Они все без уровней. Все как ты и рассказывал.
― С уровнями тоже бывают, ― буркнул я и шагнул в сторону выхода. ― Расслабляться не стоит.
Обжору пока не призывал. Все равно сейчас воспользуюсь амулетом Харона, который меня доставит прямо к стенам Сосновки. Если, конечно, поселение Ежа до сих пор так называется. Пусть Задира и выдавала стабильный поток энергии, но ману надо было экономить в любом случае.
― Я помню, ― ответил Смельчак.
Подойдя к противоположному окну, я осмотрел заваленные сугробами улицы и тяжело выдохнул. Каких-то особенно колоссальных разрушений не наблюдается. Да их, собственно, вообще нет. Дух прав ― не могло здесь пройти несколько тысяч лет. За такой срок здесь бы ничего не осталось.
Я несмело улыбнулся. Хотя радоваться еще рано. Лет сто этот город легко бы простоял.
― Идем дальше, ― объявил я и активировал амулет Харона. В арку тут же нырнул Смельчак, а через минуту после его сигнала это сделал и я.