Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ)

— Деловой интерес? — Витек расхохотался так громко, что стекла задрожали, — Ты же прекрасно знаешь, какие у дяди Германа отношения с комитетом по древним артефактам. Какие у него терки с графом Страховым?
— Послушай, Витя, — Дмитрий понизил голос, заговорщически наклонившись к Кастету, — Когда дядя Герман узнает, какую ценность мы могли получить, он все поймет. Этот кристалл… он стоит целое состояние! Можно было бы…
  
— Дима, ты меня удивляешь, — Витек покачал головой, — Ты реально думаешь, что дядя Герман не знает про эту операцию? — он наклонился ещё ближе, почти касаясь ухом уха Дмитрия, — Он все знает. И поверь, очередной тауматургический накопитель его особо не волнует. А вот что его волнует — это скорый разговор с тобой тет-а-тет. И он ждет не дождется нашего визита.
Лицо Дмитрия перекосило от ужаса. Он выглядел как человек, которому только что сообщили, что осталось жить пять минут.
— Нет-нет-нет, ты не понимаешь, — забормотал он, — Он меня убьет! Витя, мы же с тобой… Помоги мне, Витя…
— Эх, Дима, — вздохнул Кастет, — Я тебе не враг. Но дядя Герман настаивает на личной встрече. Он просто хочет… поговорить.
— Поговорить? — истерично рассмеялся Дмитрий, — Как в прошлый раз с Косым? После такого «разговора» его только по зубам опознали!
— Это Дядя Герман тебе рассказывал? — Витек улыбнулся еще шире, — Он такой шутник. На самом деле они отлично поболтали, и теперь Косой управляет его подпольным казино в Северном районе. Так что расслабься. Может, тебе тоже повезет.
— Витя, умоляю…
— Всё, хватит соплей, — оборвал его Кастет, поднимаясь на ноги. Он кивнул своим людям, — Пакуйте всех. Дяде Герману нужен только Гвоздь. А этим фраерам пояснить за базар и пусть катятся.
Дмитрия и нескольких его людей, бледных как полотно, подняли на ноги и повели к выходу. Один из головорезов Гвоздя попытался сопротивляться, но получил короткий удар в солнечное сплетение и сложился пополам, задыхаясь.
— Идиот, — прокомментировал Витек, — Еще один такой умный есть?
Остальные пленники покорно поплелись к выходу, сопровождаемые людьми Кастета.
Посреди всего этого хаоса Тимур Кайлов оставался неподвижным, опутанный черными энергетическими щупальцами Ночной Госпожи. Его глаза за маской лихорадочно метались, но магическое сканирование было блокировано — он оказался полностью беспомощен.
Витек подошел ко мне, потирая руки с довольным видом.
— Ну как я справился? Впечатлен? — он хлопнул меня по плечу, — Дядя Герман давно подозревал этого крысёныша, а тут такой шикарный подгон! Твоя наводка — просто золото.
«Я говорила, что Гвоздь связан с Дядей Германом!» — торжествующе заявила Алиса, материализуясь рядом, — «Мои поисковые алгоритмы никогда не ошибаются… ну, почти никогда…»
«Тихо, Алиса. Потом», — мысленно попросил я.
— Спасибо за помощь, Витёк, — я жестом указал на уводимого Дмитрия, — Без тебя эта операция не была бы такой… впечатляющей.
— Да ладно, — он отмахнулся, но по довольному лицу было видно, что похвала пришлась по душе, — Для старого друга ничего не жалко. К тому же, — он понизил голос, — Дядя Герман рвал и метал после твоей победы над Титаном. Но я ему сказал, что наводка на Гвоздя была от Хирурга. Так что можешь расслабиться — он заметно подобрел. И на Хирурга больше зуб не держит.
Чтобы такой кадр, как Дядя Герман, забыл прошлую обидку? Как-то не верится.
— Ну ладно… одной головной болью меньше. Все довольны, — я улыбнулся, решив не развивать пока тему.
— Не все, — Витек кивнул в сторону Тимура, — Что с этим будем делать?
Я повернул голову к Кайлову, все еще опутанному энергетическими щупальцами. Несмотря на ситуацию, в его глазах читалась не столько паника, сколько… научный интерес? Он смотрел на меня как на редкий экспонат.
— Знаешь, в чем твоя проблема, Кайлов? — я наклонился к нему, — Ты слишком любопытен. А любопытство, как известно, сгубило кошку.
— Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело, — прошипел он сквозь маску, — Я успел… Этот кристалл… он уникален…. Ветров… разреши мне наложить заклинание тишины… надо поговорить спокойно…
Прежде чем я успел ответить, из тени медленно проступила фигура в черном. Но это была не сама Морозова, а какая-то жуткая проекция, полупрозрачная и мерцающая.
— Рада, что вы справились со временным помутнением рассудка… Господин.
Её силуэт словно соткался из темноты и тумана, а голос, исходящий из этого призрачного образа, звучал искаженно и многослойно, как будто говорили сразу несколько существ.
Витёк резко отпрянул, инстинктивно положив руку на пистолет:
— Какого⁈ — его голос дрогнул, — Это что за… призрак⁈
— Спокойно, — я положил ему руку на плечо, — Это свои.
— Свои? — Витек явно не особо поверил, — Если это свои… кто для тебя тогда чужие?
Даже сквозь маску я видел, как Тимур Кайлов застыл с расширенными от ужаса глазами. На его лице отразилось узнавание, смешанное с первобытным страхом.
Призрачная проекция Ночной Госпожи приблизилась к нам, пристально глядя на Тимура через прорези в маске.
— Не так давно, — промурлыкала она, — одна девица превратила человека в комнатное растение. Знаешь, в какое?
Тимур судорожно сглотнул.
— В фикус, — продолжила она, — Очень удобно. Не шумит, не пахнет, фотосинтезирует себе тихонько. Я тоже так умею, — она наклонилась ближе, — Представь: Тимур Кайлов, наследник благородного рода, превращается в милый кактус на подоконнике. И куда дольше, чем на пять минут…
— Вы… вы не посмеете, — его голос дрогнул.
— О-о-о… еще как посмею… — она бросила на меня вопросительный взгляд, — Если Господин Семен прикажет… а я готова умолять его на коленях, чтобы он отдал такой приказ…
Она протянула мне руку ладонью вверх, и я увидел у нее перстень Барьер Отрицания.
— Вы обронили, Господин, — Госпожа с уважением склонила голову.
Признаться, я был удивлен. И тем, что она вернула перстень, и тем, что ее проекции… умеют взаимодействовать с физическими объектами. Но виду не подал.
— Спасибо, — я надел перстень на палец, — Отличная работа.
Кайлова начала бить дрожь. Я прямо чувствовал, о чем он сейчас думал. Мифическая Ночная Госпожа, о которой ходило столько пугающих слухов среди студентов… и она явно подчинялась Ветрову! Этому простолюдину из Нижних кварталов! Как такое вообще возможно? Что за сила у него в руках, способная приказывать даже подобным сущностям?
Витек, заметно нервничая, покашлял и отступил на пару шагов.
— Кхем… Сеня, я, пожалуй, отойду на пять секунд, — он сглотнул, поглядывая на жуткую фигуру, — Нужно… проверить, как там мои ребята с Гвоздем справляются. А то вдруг он их всех загасит и смоется…
Он развернулся и почти бегом направился к выходу, бормоча себе под нос что-то вроде: «Чертовщина какая-то… я на такое не подписывался!»
— Говори, тут все свои, — сказал я Тимуру, — Но если начнешь чудить — не обижайся, если получишь по башке.
— Я догадываюсь, как ты подчинил себе Ночную Госпожу, — неожиданно произнес Тимур.
— И как же? — я приподнял бровь.
— Этот кристалл… в твоей спине… — произнес Тимур вполголоса, пристально глядя мне в глаза, — Принадлежал одному из Первых Архимагов… Я опознал его характерную сигнатуру.
Алиса мгновенно материализовалась рядом со мной, её обычно уверенное лицо исказилось от беспокойства.
«Сеня, это плохо, очень плохо», — её голос в моей голове звучал напряженно, — «Если он действительно опознал сигнатуру Архимага Ярослава… это совсем другой уровень проблем. Это уже не разборки между студентами, это посерьезнее…»
Я и бровью не повел, хотя внутри меня всё сжалось. Кайлов нащупал что-то настоящее — и это делало его куда опаснее, чем просто зарвавшийся аристократ.
  
— Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, Ветров, — Тимур говорил быстро, почти лихорадочно, — Этот кристалл — не просто древняя технология. Раз он биоэнергетический… Он может содержать часть сознания Архимага. Возможно, даже фрагменты его личности…