Протокол: Новый Архимаг 2.0 (СИ)
Клетка с лязгом встала на место. Витёк поспешно выскользнул через специальный люк, который тут же захлопнулся. Мы с Титаном остались внутри металлической конструкции, один на один.
— Раунд первый! НАЧАЛИ! — прогремел голос Витька из динамиков.
Титан двинулся на меня, как танк — медленно, но неотвратимо. Я начал кружить вокруг него, изучая его движения. Он был медлителен, но каждый шаг был осознанным и экономным.
«Похоже, он не воспринимает тебя всерьез», — заметила Алиса, — «Это хорошо. Используй это. А я пока завершу сканирование… из-за нагромождения всех этих модификаций оно затягивается…»
Я сделал ложный выпад, и Титан отреагировал — попытался схватить меня, но его огромная рука прошла сквозь воздух. Толпа одобрительно загудела.
— Ты быстрый, малютка, — произнес Титан, — Но бегать вечно не сможешь.
— А кто бегает? — я резко сократил дистанцию и нанес удар ему в солнечное сплетение.
Это было все равно, что ударить бетонную стену. Мой кулак отскочил от его пресса, не причинив видимого вреда. Титан усмехнулся и снова попытался схватить меня, но я увернулся.
«Его мышцы усилены укрепленными имплантами с электростимуляцией», — подтвердила Алиса, — «Обычными ударами его не пробить. Ищи слабые места — суставы, шею, точки соединения имплантов с тканями».
Я продолжал кружить, нанося легкие, но точные удары по коленям, локтям и ребрам Титана. Каждый удар я сопровождал рассекающим движением руки, словно действительно орудовал скальпелем. Публика это оценила — с каждым моим уклонением и контратакой раздавались одобрительные возгласы.
— Давай, Хирург! Вскрой его, как консервную банку! — кричал кто-то из зрителей.
— Титан, размажь этого клоуна! — вопили другие.
Титан начал раздражаться. Его движения стали немного резче, но все еще оставались неторопливыми и расчетливыми. Он явно берег силы, не включаясь в бой на всю мощь.
В какой-то момент он все же сумел меня зацепить — его массивная рука мазнула по моему плечу, и я почувствовал силу удара даже через защитный костюм. Меня отбросило в сторону, но я удержал равновесие и сделал сальто назад, увеличивая дистанцию.
«Не включай пока боевой режим», — посоветовала Алиса, — «Сохрани его как козырь. Пока что ты выигрываешь за счет техники и скорости».
Она была права. Титан был силен, но медлителен. Я нанес серию ударов по его ребрам, заставив громилу слегка согнуться, затем выполнил красивый удар с разворота, попав точно в челюсть. Голова Титана мотнулась в сторону, но скорее от неожиданности, чем от силы удара.
— Хорошо бьешь… для муравья, — прохрипел он с широкой улыбкой. Но глаза его оставались равнодушными.
— Муравей поднимает вес в десять раз больше своего, — парировал я, — Так что спасибо за комплимент.
Я продолжал танцевать вокруг него, нанося легкие, но точные удары, не давая ему захватить инициативу. Мои движения были плавными и выверенными, словно я действительно проводил хирургическую операцию.
Толпа постепенно переходила на мою сторону. Мастерство всегда привлекает больше симпатий, чем грубая сила. С каждым удачным уклонением и точным ударом я слышал все больше одобрительных возгласов.
— КОНЕЦ ПЕРВОГО РАУНДА! — объявил Витёк, когда прозвучал гонг.
Мы с Титаном разошлись по углам. Шпилька и Лиса тут же оказались рядом со мной, протягивая бутылку с водой через сетку.
— Ты его уделываешь! — восторженно прошептала Лиса, — Даже счетчики очков сходят с ума. Ты пока ведешь!
Я взглянул на табло. Действительно, по итогам первого раунда я лидировал — 12:5. Что в этих подпольных боях считалось за «очко», я понятия не имел, но явно что-то хорошее.
— Он пока не включился, — сказал я, поднимая маску ровно настолько, чтобы отпить из бутылки, — Бережет силы.
— Конечно, бережет, — кивнула Шпилька, — Стратегия Титана всегда одинакова — в первом раунде прощупывает противника, во втором начинает прессовать, в третьем добивает. Так что во втором будь осторожнее.
— Спасибо за предупреждение, — сухо ответил я.
«Сеня, у меня плохие новости», — сказала Алиса, — «Я заметила странную активность в имплантах Титана. Похоже, там какая-то химическая инъекционная система. Судя по всему, она запрограммирована на автоматическую подачу боевых стимуляторов между раундами».
«То есть сейчас Винни Пух подкрепится мёдом и пойдет месить опилки по полной?»
«Именно, Пятачок. Будь готов ко второму раунду. Он будет намного агрессивнее».
«Спасибо за предупреждение», — я хмыкнул, — «Но почему сразу Пятачок?»
«Ладно, ладно, будешь Тигрой», — хихикнула Алиса, — «А Пятачок тогда Дядя Герман».
Я посмотрел на своего противника. В его углу стоял только один человек — мужчина в белом халате, похожем на медицинский. Он что-то вводил Титану через порт на шее. Химическая подзарядка, похоже.
— ВРЕМЯ РАУНДА ДВА! — прогремел голос Витька, — БОЙЦЫ, НА ПОЗИЦИИ!
Шпилька и Лиса отошли от клетки. Я встал и направился к центру ринга. Титан уже ждал меня там, и в его глазах теперь горел совсем другой огонь — ярко-красный, почти гипнотический.
«Держись, Сеня», — прошептала Алиса, — «Похоже, начинается настоящее веселье».
Гонг возвестил о начале второго раунда…
Титан медленно приближался, и в его глазах ещё ярче горел странный красный огонь. Он двигался всё так же неторопливо, и я приготовился к продолжению банкета.
— РАУНД ВТОРОЙ! НАЧАЛИ! — объявил Витёк, и гонг возвестил о начале.
Три секунды прошли в полной тишине. Титан стоял неподвижно в двух метрах от меня, словно каменная статуя. Краем глаза я заметил, как Витёк на краю ринга нервно сжимает кулаки. На его лице промелькнуло что-то похожее на беспокойство, но он тут же натянул привычную ухмылку организатора шоу.
И вдруг — без малейшего предупреждения, без подготовительного движения — громадный кулак Титана оказался совсем рядом с моим лицом. Я даже не увидел самого удара, настолько молниеносным он был.
«СЕНЯ!» — крик Алисы, словно удар тока, пронзил моё сознание за долю мгновения до удара.
Инстинктивно я выставил правую руку, даже не успев полностью осознать происходящее. Кулак Титана, похожий на кузнечный молот, врезался в моё предплечье с такой силой, что меня буквально сдуло с места. Я услышал страшный треск — даже укрепленная кость едва выдержала. Если бы не она, от руки осталось бы кровавое месиво.
Удар отбросил меня через весь ринг прямо на металлические прутья клетки. Я врезался в них спиной и рухнул на настил, не в силах пошевелиться. Воздух вышибло из лёгких, перед глазами плыли цветные пятна. Дышать было невозможно — словно грудь сдавило в тисках.
Толпа взорвалась оглушительным рёвом.
«ТИ-ТАН! ТИ-ТАН! ТИ-ТАН!»
Сквозь гул в ушах я слышал, как рефери начал отсчёт. Через затуманенное зрение я видел, как Витёк в ужасе хватается за голову, на секунду забыв о своей роли беспристрастного организатора. На его лице отразилась целая гамма эмоций, от страха до паники. По движениям его губ я прочитал фразу:
«Вставай, Сенька… ты же всегда поднимался…»
Память неожиданно подкинула картинку из детства: мы с Витьком убегаем от разъярённого торгаша, у которого стащили какую-то мелочь. Я споткнулся и упал, разбив колени в кровь.
«Поднимайся, Сенька!» — Витька тогда вернулся за мной, хотя мог бы убежать, — «Своих не бросаем!»
— … пять… шесть… семь… — монотонно считал рефери.
Конфеты, которые мы украли, оказались дешевыми карамельными. И я тогда зуб сломал. Хорошие были времена…
«Давай, Сеня, вставай», — голос Алисы звучал как сквозь толщу воды, — «Твои показатели в норме, это просто шок от удара. Позвоночник цел, внутренних кровотечений нет».
С усилием я перевернулся на бок. Костюм поглотил часть удара, но каждый нерв кричал от боли. Надо вставать. Мы с боем взяли этот город…
На счёт «восемь» я подтянул колени к груди. На «девять» я оперся о настил правой рукой, которая, удивительно, всё ещё исправно работала. На «десять»… нет, не будет никакого «десять».