Сердце Халлстейна (СИ)

Когда хозяин таверны сообщил, что нашел мне работу во дворце, сразу подумала об Алексе. В глубине души я наивно полагала, что его внимание на балу не случайно, и, увидев меня вновь, тиар непременно проявит интерес. Но сейчас пришло осознание, что моё решение оказалось поспешным.
Конечно, бросать работу из-за мужчины я не собиралась. Оплата здесь была гораздо выше, чем в таверне, да и обязанности не такие сложные. Но в присутствии правителя я терялась, поэтому нужно постараться как можно реже встречаться с ним, а по возможности и вовсе не пересекаться.
Вернувшись на кухню, я положила поднос в стопку с грязной посудой, которую мне предстояло перемыть, и поверила, не согрелась ли вода в чане.
— Извини, забыла предупредить, что тиар ничего не ест. Ты так быстро убежала. — За спиной прозвучал голос Виты. Она заведовала кухней и с сегодняшнего дня являлась моей непосредственной начальницей. — Надеюсь, у тебя не возникло проблем из-за этого?
— Нет, все в порядке. — Повернувшись, я слегка улыбнулась ей.
— Вот и славно. — Женщина кинула быстрый взгляд за мою спину. — Как закончишь с посудой, можешь идти отдыхать. На сегодня дел больше нет.
— Хорошо. Спасибо.
За работой я вновь погрузилась в свои мысли. После бала прошла почти неделя, но не было и дня, чтоб я не вспоминала тиара. Даже в таверне мне казалось, что он рядом, сидит за одним из столов и наблюдает. Я понимала, что больше мы не встретимся, и лучше не выкинуть мужчину из головы, но открывшаяся возможность жить рядом с ним поселила в сердце надежду.
Все случилось так быстро. Только вчера я узнала о новой работе, а сегодня утром уже прощалась с родителями. Приехав во дворец, я сразу поступила в распоряжение Виты. Она показала выделенную мне комнату и пояснила обязанности. Можно сказать, что я была на подхвате, выполняла мелкие поручения и убиралась на кухне. Еду разносили другие слуги, но в выходные многие уезжали к своим семьям, поэтому сегодня эту миссию доверили мне.
Когда я почти закончила и держала в руках последнюю грязную тарелку, на кухню зашла молодая девушка.
— Вита! Сегодня я ужинаю в покоях тиара. — Обратилась она к женщине, окинув меня беглым взглядом. — Приготовь как обычно. — Не дождавшись ответа, девушка вышла за дверь.
Тяжело вздохнув, Вита принялась доставать продукты.
— Тебе придётся задержаться и помочь мне. — Ожидаемо произнесла она.
— Да, конечно. — Вытерев руки, я подошла к столу. — А кто эта девушка?
— Селена. — Ответила Вита. — Любовница тиара. — Живот скрутило неприятным спазмом. — Что-то давно её не было. Думала, и сегодня не придёт. — Выверенными движениями женщина нарезала овощи. — Ну, ничего. Я сейчас всё быстро приготовлю. А ты отнесешь. Дворецкий покажет, где покои правителя.
Я согласно кивала её словам, но мыслями находилась далеко отсюда. Сегодня иллюзии разрушались одна за другой.
И почему я подумала, что тиар одинок. Он красивый мужчина, к тому же правитель. Конечно, вокруг него будет много девушек. Абсурдно полагать, что Алекс влюбится в меня после одного танца. Я ошибочно приняла его внимание на балу за нечто большее. Ведь если бы он хотел жениться, то поговорил бы с моими родителями. Хотя сейчас я была даже рада такому исходу. Для мужа я хотела оставаться единственной, а у Алекса была Селена. Пусть сейчас она всего лишь фаворитка, но кто знает, что случится в будущем.
Только мне было не понятно, зачем устраивать отбор невест. Лукас говорил, что это просто дань традициям. К сожалению, он забыл упомянуть о наличии любовниц. Хотя, возможно, выбрав невесту, тиар оборвал бы все связи на стороне. Сомнения разрывали мне голову. На балу все казалось таким романтичным, а сейчас мои наивные фантазии поглотила жестокая реальность.
— Готово! Можешь забирать. — Голос Виты вырвал меня из размышлений.
— Хорошо. — Машинально начала ставить блюда на поднос. — Разве этого достаточно для двоих? — Заметила, что еды было совсем немного. В каждой тарелке лежала небольшая порция.
— Я же говорила, что тиар не ест. — Ответила женщина. В тот раз я почему-то не придала значения ее словам. Думала, правитель просто не был голоден в обед. — Я схожу за дворецким.
 
— Подожди! — Непонимающе посмотрела на Виту. — Что значит, не ест? Никогда? — Женщина согласно кивнула. — Но… как же тогда он живёт?
— Не знаю. — Она равнодушно пожала плечами. — Сколько здесь работаю, он ни разу не просил принести еды, только вино. Мы уже привыкли.
Вита скрылась за дверью, оставив меня теряться в догадках, но вскоре вернулась вместе с дворецким. Я взяла в руки поднос и проследовала за ним.
Остановившись возле покоев тиара, я сделала глубокий вдох и негромко постучала. Сердце забилось чаще в ожидании новой встречи с мужчиной. Не услышав ответа, аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Тело сразу обдало холодом. Огромный камин, занимавший почти половину стены, не горел, словно хозяину комнаты не было никакого дело до своего комфорта, не говоря уже о возможности простудиться и заболеть.
Двери, ведущие на террасу, были распахнуты. Посмотрев туда, заметила тиара. Он стоял, облокотившись на каменные перила, и смотрел вдаль. Селена обнимала его со спины и что-то тихо говорила. С такого расстояния я не могла ничего услышать, да и не хотела. Подойдя к низкому столику, начала освобождать поднос от тарелок и бокалов.
Я стараюсь не смотреть в сторону террасы, чтобы лишний раз не расстраиваться. На девушке было надето красивое платье, ее волосы уложены в замысловатую причёску. Селена знала, как преподнести себя в выгодном свете. Не удивительно, что правитель отдал ей предпочтение. Я же, в неприметной униформе прислуги, не имела никаких шансов быть замеченной. Я ревновала, хотя не имела на это никакого права. Тиар мне ничего не обещал.
Испытывая неловкость, я хотела как можно скорее покинуть это место. Расставив блюда и разложив приборы, я резче, чем нужно, дёрнула поднос, и одна из тарелок с громким стуком упала на каменный пол. Испуганно обернувшись, я столкнулась с изучающим взглядом Алекса.
  
Глава 11
 
Алекс
Я, как обычно, стоял на балконе, рассматривая открывающийся вид. Несмотря на то, что этот мир умирал, он всё ещё был прекрасен. И теперь, когда Мия рядом, у меня появился шанс его спасти. И хотя пока я не знал, как это сделать, но не сомневался, что всё получится.
— Мой тиар! — Произнесла Селена, прижимаясь ко мне. — Я скучала. Мы не виделись целую неделю.
Действительно, девушка не приходила столько времени, а я даже не вспомнил о ее существовании. Все мои мысли теперь занимала Мия.
— Поужинаем вместе, как раньше? — Продолжила она. — Я попросила принести Ваше любимое вино.
— Хорошо. — Отрывисто бросил я. — Вернись в комнату, я скоро подойду.
— Спасибо, господин! — Селена прижалась сильнее, запуская холодные пальцы под мою рубашку.
В этот момент я услышал звон разбитой посуды. Резко обернувшись, встретился взглядом с Мией. В ее глазах был целый коктейль эмоций: смущение, обида, грусть. Быстрым шагом вошёл в комнату и остановился возле девушки.
— Простите, господин! — Стоя на коленях, она торопливо собирала осколки. — Я сейчас всё уберу.
— Ты не поранилась. — Взволнованно спросил я, бегло осматривая её руки.
— Нет, всё в порядке. Ещё раз прошу прощения. — Закончив с уборкой, Мия скрылась за дверью.
— Мой господин, прошу! — Селена протянула мне наполненный бокал.
Расположившись на диване рядом со мной, она приступила к ужину. Девушка улыбалась, что-то рассказывала, пытаясь вовлечь меня в разговор, я же не понимал, что делаю рядом с ней. Селена была мне совсем не интересна. Её прикосновения больше не разжигали во мне желание, а навязчивое присутствие начинало раздражать. Всё, о чем я мог сейчас думать, это почему Мия была расстроена.
— Оставь меня! — Я устало прикрыл глаза.
— Мой тиар, я сделала что-то не так? — Испуганно произнесла Селена.