Твое… величество! (СИ)
А что? Имеет право, как королева. И выглядит, кстати, не хуже Дианочки с ее декольте. Сегодня Мария выбрала темно-лиловый шелк с золотом и вплела в волосы золотые цепочки. Получилось очень неплохо.
Вернер, кстати, выглядел отлично! Мария подумала, что будь ей десять лет… надо с Анной поговорить! Чтобы не влюбилась по уши.
Подросток обещал в дальнейшем стать этаким брутальным красавцем. Бывают такие парнишки, которые и в детстве уже обещают вырасти в сногсшибательных мужчин. Высокий для своего возраста, каштановые волосы кольцами по плечам, громадные карие глаза с поволокой, правильные черты лица, не до слащавости, но красивые. Прямой тонкий нос, высокий лоб, четко очерченные скулы, твердый подбородок…
И оценивающий взгляд из-под длинных ресниц. Холодный, рассудительный… мальчишка уже примеряет к себе и этот дворец, и эту корону. Мария понимала это со всей четкостью.
А Иоанн?
Иоанну просто не нравится молодой самец на его территории. А вот Мария явственно ощущает опасность. Ей этот парнишка просто не нравится.
Хорошо, Анны нет рядом.
— Ваше величество, я решил приехать, чтобы заранее познакомиться с невестой…
Речь была тщательно выверена и так же тщательно выучена. Кажется, ее и перед зеркалом репетировали. Марии все время мерещились поп-звезды. Это вот оттуда, ножку влево, голову вправо, улыбнуться, похлопать ресницами, чтобы казаться наивнее… может, и от политиков.
Ей полагалось бы сидеть, млеть и таять. Вот, у Дианы и глаза уже замаслились при взгляде на парнишку… да каждая тает!
А Мария напрягается…
И сильнее Вернера ей не нравятся его сопровождающие. Кто именно? Она пока не может понять, очень уж неудобно они стоят, этаким клином, половину лиц попросту не видно, но не просить же их разойтись? И если при взгляде на Вернера она чувствует неприязнь, то при взгляде на его сопровождающих у нее клыки выползают из пазух.
Почему?
Там есть враг? Непонятно… об этом она подумает потом. Сейчас главное упихать назад чертовы клыки! И не зашипеть бы… хорошо еще, она не очешуевает из-за эмоций. То есть чешуйками не покрывается, как это в фильмах показывали. Только клыки. А то бы и все остальные в зале тоже того… очешуели.
Наконец, его высочество закончил свою речь, но прежде, чем Иоанн успел ответить, на его руку легла ладонь Марии. И сжала.
Король так удивился, что подавился воздухом. И Мария мило улыбнулась в ответ на слова мальчика.
— Ваше высочество, я умоляю понять нас правильно, ее высочество Анна слегка приболела… нет-нет, обычная простуда. Поэтому она с вами встретится через несколько дней. Надеюсь, вы не обидитесь.
Его высочество кивнул, и рассыпался в дипломатических кружевах. А Мария не верила, не верила, НЕ ВЕРИЛА!!! Внутри колоколом звучало: «ОПАСНОСТЬ!!!».
Не от этого парнишки, нет. Но и он что-то знает. И ей не хочется находиться с ними рядом — почему⁈ Почему такое мерзкое ощущение?
Мария не знала. Но…
* * *Чего не ждал его величество Иоанн, так это жесткого взгляда от Марии. Сразу после ухода фарданской делегации.
— Нам надо поговорить. Немедленно!
Иоанн посмотрел на жену. Внимательно, вдумчиво… Мария не играла и не притворялась. Она на самом деле была встревожена.
— Хорошо, — и поднялся с трона. Диана шатнулась к нему, но мужчина сделал рукой отстраняющий жест, и предложил Марии локоть. — Пройдем в мой кабинет, дорогая.
Мария приняла предложенную руку, и даже не оглянулась ни на кого. А вот глаза у всех были одинаково растерянные.
Виталис Эрсон, Димас Бустон, Алесио Ихорас, Рене Демьен… недоумевали все. Но Мария на них даже и не смотрела. Стоило закрыться дверям кабинета, как она тут же отпустила руку Иоанна, потерла лицо ладонями.
— Мы можем расторгнуть помолвку?
Иоанн как стоял, так и упал в кресло. То хрюкнуло под его весом, но выдержало. Хорошие сейчас кресла делают, основательные.
— Мария⁈
— Не знаю, что происходит. Мне не нравится этот мальчишка, он… мне он НЕ НРАВИТСЯ!!!
Мария даже не могла сформулировать точнее. Вот бывает так — встречаешь человека, он и улыбается, и обаяния в нем хоть ты в пирог запекай, и все о нем хорошего мнения, а у тебя внутри словно колокол звучит.
Дрянь человек! ДРЯНЬ!!!
Иоанн хмыкнул.
Ладно, от баб он более внятной причины и не ждал. Но на этом основании расторгать помолвку? Глупо…
Мария кое-как собралась с мыслями.
— Дорогой супруг, что будет, если мы заключим помолвку, потом разведемся, а потом… Диана же может и не сразу забеременеть?
Вот теперь Иоанн напрягся.
Дарить кому-то право на свой престол? А правда… сколько ему понадобится времени, чтобы обзавестись законным наследником? Год? Два?
Диана молода, и он будет стараться, но все в руках божьих! Анна повзрослеет раньше… а браки можно заключать сразу после созревания девиц. И что получается? У него или еще нет ребенка, или младенец… и у Анны ребенок?
А дети хрупкие.
А фарданцы сволочи…
Эти мысли так явственно отразились на челе Иоанна, что Мария даже хмыкнула.
— Предлагаю сказать, что Анна не так сильна здоровьем, чтобы заключать брак раньше шестнадцати лет. Лучше — восемнадцати.
Иоанн потер лицо руками.
— Согласен. Это будет неплохо…
— С Анной я поговорю. Надеюсь, она согласится.
— Я ей прикажу, — рыкнул Иоанн. Мария посмотрела на него, как на идиота. Прикажет он! Лучший способ настроить подростка против себя, а фарданцы этим преотлично попользуются, даже не сомневайся.
— Ваше величество, я сейчас же поговорю с Анной. Пока не произошло непоправимого.
— К примеру?
— Еще не хватало, чтобы моя дочь влюбилась в этого…
Мария проглотила едкое словечко, но Иоанн и без того понял.
— Благодарю. Но почему⁈
Мария и не подумала скрывать своих мотивов.
— Потому что это твоя дочь, — как-то само собой получилось это грустное «ты». — Ты можешь не любить Анну так, как я, но ты не желаешь ей смерти. А этому… мальчишке безразличны ее жизнь или смерть. Ему нужен только трон. Только власть. И в нем еще есть что-то плохое… гадкое. Не знаю. Не могу сказать точнее.
Иоанн кивнул.
— Хорошо, Мария. Я тебя услышал. Анна слаба здоровьем, и не может выйти замуж до восемнадцати лет.
— Более того, придется продумать ее защиту. Эти люди не остановятся перед похищением.
Иоанн опять кивнул.
А Мария подумала о другом.
Саймон… да, ее якобы-брат из Картена. Интересно, кого он предложит для ее дочери? Самое забавное, что у Марии нет никаких чувств по отношению к Иоанну. Ее более чем устраивает вариант, предложенный братом.
Иоанн в могиле, Анна с мужем на троне, Мария рядом, советники и помощники ЗА троном. Саймону Эрланд нужен как союзник, он заинтересован в сильной династии… да, возможно, он подберет такого парня, который будет верен Картену, но это уже детали. Это неважно. Главное, чтобы Анна была жива и здорова. И сама Мария еще пожить не откажется, лет пятьдесят, хотя бы. А может, и больше?
Многоликим обещали больше.
И тут уж вопрос стоит иначе. Она должна рассказать все Анне, просто обязана, и провести ее через посвящение — тоже. Только вот…
А когда в ее дочери проснется сила? И проснется ли? Мария не знала, как это можно проверить. Может быть, камнем?
Надо попробовать. Но сумеет ли ее ребенок сохранить тайну?
Все может быть. В это время дети взрослеют рано.
* * *Его высочество Вернер не стал терпеть до посольства, и на своего сопровождающего требовательно посмотрел уже в карете.
— Ну⁈
Сам подросток пока еще не так хорошо разбирался в людях. А вот сопровождающий его секретарь…
Эрр Линок Саран был рекомендован его величеством Хансом ЛИЧНО, как весьма умелый и полезный человек. За время пути к нему и сам Вернер присмотрелся, и был согласен с дедом. Хотя…
Линок был умен, хитер, безукоризненно вежлив, его манерами можно было только восхищаться, но почему-то общаться с ним Вернеру и не хотелось. Было в нем что-то такое, неприятное…