Твое… величество! (СИ)

Синяки болели. И ссадины тоже. И что делать с негодяйкой, Мария знала. Но…
Зачем об этом говорить настоятельнице?
Мать Евгения и так обрадовалась, кивнула…. В ее монастыре проблем не будет. Это же хорошо, правда?
* * *
Эрк Гридс перелистывал страницы.
Время шло. Время уходило, а они так и не пришли ни к какому решению насчет камня.
Может, Берт и прав?
Или нет?
Эрк просто не знал. Вот как тут лучше сделать? Что придумать?
И не найти ж ничего про этот камень… Многоликий его хоть и подарил, а только такие знания не для простых мальчишек. Хотя себя Эрк простым не считал.
Жизнь тому весьма и весьма помогала. Любящие родители, хорошие условия, деньги и игрушки — у него было многое, но понять, что это не его заслуга, а простое везение он пока не мог.
Чего не было у Эрка…
Эрр!
Ах, как же простому иссу Гридсу хотелось титул!
Эрр!
И сразу распахиваются запертые для тебя двери.
Эрр! И вместо опостылевшего серебра можно носить золото. Ах, как оно мягко сверкает на одежде и в украшениях.
Эрр!
И у тебя есть власть!
Власть, да, и доступ к уху короля… неужели кто-то думает, что его величество будет беседовать с простым иссом?
Эрр…
Эрк достоин титула, достоин всего того, что он дает, достоин… это признают все, кто его знает. Но как получить титул?
Во времена оны все было просто. Если ты двуипостасный, ты уже эрр. А если нет, то хоть ты из шкуры мясом вывернись, пользы не будет. Но… так давно не было…
Не было?
Есть!
Эрк тому свидетель! А значит, что нужно сделать? Нужно просто найти этого самого… нового эрра, и вытряхнуть из него, и что, и как, и почему. Только вот…
Эрк его найти не сможет. А значит, искать этого эрра должен кто-то… к примеру, тейн.
Очень даже правильно получается. Эрк скажет тейну о случившемся, и тот прикажет вознаградить принесшего добрую весть. А уж Эрк попросит себе в награду беседу с двуипостасным. Пусть тот расскажет, как ему это удалось? Впервые, за столько лет…
И всем будет хорошо!
Хорошо тейну. Хорошо Эрку. Хорошо… двуипостасному? А ему-то чем плохо? Кто его знает, какая у него там жизнь, а теперь он будет спокоен и защищен. Эрром станет…
Надо рассказать все тейну. Только самому извернуться, чтобы никто другой не слышал, чтобы не перехватил… но как получить доступ к уху верховного служителя Многоликого?
А, просто.
Служки… они и ему прислуживают. Подать, принести, вина налить… да мало ли что бывает по надобности? Вот Эрк и напросится в прислужки, хотя бы ненадолго. Поговорит, ему пары минут хватит. А уж как ему тейн благодарен, небось, будет?
Эрк мечтательно заулыбался.
В его мечтах он уже был эрром. А еще чтобы два раза не ходить, драконом. Или львом… нет, лев летать не умеет, ему лучше бы драконом, чтобы обернулся — и тебя все боятся, все уважают, все от твоего вида дрожат и прячутся…
Мысль о том, что он может и слизняком стать, а не драконом, или может вообще никем не стать, Эрку и в голову не пришла. Да вы вообще о чем?
Он⁈
Он обязательно станет! И драконом, и эрром, и на королевской дочери женится. В этом кто-то сомневается?
Ну и дураки! А вот он точно все знает. Осталось попасть к тейну и доложить ему об этой важной новости так, чтобы никто не опередил. А то Берт… точно, хочет все себе захапать…
Разузнать, почитать, подумать… чего тут думать⁈ Тут бежать надо! И побыстрее!
Эрк украдкой посмотрелся на себя в маленькое зеркальце, которое носил с собой, пригладил вихры. А то вдруг чего… вид у будущего эрра всегда должен быть аккуратным и благолепным.
Решено!
Как только представится возможность, он обо всем доложит тейну, и побыстрее!
* * *
Мария проснулась поздно ночью. Рядом заворочалась Анна, но женщина погладила ее по волосам.
— Спи. Я в нужник.
Анна перевернулась на другой бок, и опять уснула. А Мария выскользнула за дверь. Легко-легко. Почти неслышно.
Маленький кабинет, приоткрытое окно.
Вечером они с настоятельницей еще раз навестили предательницу. И забрали у нее первый свиток. Мария прочитала и распорядилась сделать копии. А Лизанде приказала написать все, что она знает про отношения среди Эрсонов. Авось, да пригодится. Мария встала посреди кабинета, сосредоточилась. Как это происходило? В храме?
  
Эммм… никак! Вот она человек, а потом руку протянула, и уже змея. И хвост чешуйчатый.
А здесь что надо? Об пол удариться? Перекувырнуться? Просто пожелать? Попросить Многоликого? Пошипеть и клыки выпустить?
Мария решила начать с самого простого.
— Пожалуйста… я хочу стать змеей.
Щас там! Именно щас, и даже щазззз! Если Бог и слышал, то отозваться не мог. Может, даже и по уважительной причине — помирал со смеху.
Мария честно попробовала последний пункт. Пошипела тихонько, выпустила клыки. Посмотрела на свое отражение в стекле, облизнула их языком. Невольно вспомнила, как скользила по барханам.
Как извивалось гибкое чешуйчатое тело, купаясь в потоках солнечного света, стекающих с неба, словно расплавленный мед. Как гибко и стремительно оно неслось к цели, как вылетало из засады, бросаясь на добычу, как…
Колени подогнулись. И Мария обнаружила себя на ковре. И в чешуйчатом виде.
Красота!
Значит, просто почувствуйте себя гадиной — и вперед? Ползи, куда захочешь?
Благо, окно приоткрыто. Туда Мария и поползла. Да, с ее размерами подтянуться, перевалиться через подоконник и только хвостом махнуть труда не составило. И вперед.
Туда, где сидела эрра Лизанда.
Мария точно знала, что она собирается сделать.
Должна сделать.
Эрра ее предала. И предаст впредь, и подставит, и отрицать все будет в надежде на выгодное замужество. Наказание тут может быть только одно — смерть. Только вот Мария никого еще не убивала. Никогда.
Своими руками Мария и сейчас не справится. А если мерзавку змея укусит? На это Мария способна, наверное. Она еще вечером проверила все, посмотрела, куда выходят окна кельи, в которую перевели Лизанду…
Вот и дом. Вот и дерево, с которого так удобно переползти на подоконник. Бумага?
Да разве это препятствие для гюрзы?
И Лизанда одна, Мария ее чуяла.
Бросок — и тупорылая голова змеи просто проламывает плотную бумагу. И приземляется почти у ног эрры.
Та даже вскочить и заорать не успела, только дернулась. Рефлексы сработали быстрее разума, и Мария цапнула первое, что оказалось рядом. Ногу Лизанды.
Прокусить тонкую ткань?
Лег-ко!
На это даже обыкновенная гадюка способна, а уж почти двухметровая гюрза-то! У нее ведь и челюсти соответствуют….
Яд впрыснулся автоматически.
Мария развернулась — и кинулась к окну. Только хвост мелькнул. И уже вылетая головой вперед на дерево, услышала, как заорала Лизанда.
Пусть орет.
Жить ей осталось не более получаса.
* * *
Пусть обратно Мария проделала еще быстрее. Грохнулась на пол змеей и встала с него человеком. Отряхнулась, оглядела себя.
Да, местных богов есть за что уважать. У них тут, скорее, не оборотни, а правда, двуликие. И разум на месте, и кровожадности нет, и с голой задницей бегать не приходится. Все учтено могучим ураганом. Все, что на тебе — с тобой и останется, хоть обувь, хоть сумка. Вот это — правильная магия.
Мария хмыкнула, и отправилась обратно в кровать.
У нее алиби. Даже два.
Во-первых, она спала. Во-вторых, она совершенно не похожа на змею.
Правда, уснуть не удалось, не прошло и десяти минут, как в дверь заскреблись.
— Ваше величество!!!
Мария зевнула и пошла неторопливо открывать.
— Пожар? Потоп?
— Эрра Лизанда умирает!
— Ее загрызла совесть? — лениво поинтересовалась Мария у монахини. — Нельзя ли до утра подождать? Пусть потерпит до завтрака?
Монахиня хмыкнула. Кажется, это как раз была бывшая супруга палача, так что шутку она оценила.