Дикая жемчужина Асканита (СИ)

Честно отработал свой хлеб даже Ольри, влетевший в гостиную, как небольшой ураган, радостно сверкающий глазами:
— Я сделал их, сделал!!
Первой моей мыслью было — перчатки.
И да, меня бы порадовало это известие, если б я не вспомнила о перышке, до сих пор виднеющимся на моей ладони. С одной стороны то, что артефактор все-таки выполнил мою просьбу (хорошо оплачиваемую, прошу заметить!), мне льстило. С другой… как мне теперь сказать, что перчатки мне не нужны?
Мне, кстати, еще как-то ушастой объяснять, что в ее чудодейственных эликсирчиках я больше не нуждаюсь.
К счастью, метания моей откуда-то взявшейся совести не были напрасны — этот прохвост даже и не думал вспоминать о моем заказе!
— Вот! — с гордым восклицанием Ольри гордо брякнул на стол бархатный мешочек.
Нас не впечатлило.
— И-и-и-и? — высказать всеобщее недоумение решился, как обычно, наш великий скептик с садисткими наклонностями.
— Это артефакты! — обиделся мальчишка, и принялся с воодушевлением потрошить мешочек.
— А то мы не поняли, угу, — хмыкнула я, наблюдая за тем, как между чашками и блюдцами покатились кольца из материала, чем-то похожего то ли на черный камень, то ли на гематит, то ли на что-то среднее между ними.
Простые, ничем не примечательные колечки были тут же разобраны всеми присутствующими. И, что занимательно, стоило надеть их на пальцы, как побрякушки сразу удобно ужались, принимая нужный размер.
И все бы ничего, украшения и украшения… Но почему вдруг я стала четко ощущать, где и кто стоит?!
Это было странным. В глазах все помутнело, раздваиваясь, а стоило моргнуть, так вообще, вокруг меня в кромешной темноте стали проявляться смутно знакомые силуэты, очертания которых до странного напоминали всех людей и нелюдей моей команды…
— Это что?! — стащив кольцо, я уставилась на Ольри, довольного до безобразия, уже вполне нормальным зрением, безо всяких там оптических и галлюциногенных причуд.
— Артефа-а-акты, — счастливо прищурился мальчишка, демонстрируя собственное миниатюрное колечко. — Оно индивидуально, его невозможно снять против вашей воли, зато мы теперь можем отслеживать друг друга на расстоянии!
— Здорово! — пискнула до сих пор скромно молчавшая Курьяна. И, посмотрев еще раз на колечко в своей ладошке, неуверенно добавила. — А оно… так и будет кружиться и двоиться?
— Да нет, — фыркнул артефактор, еще больше напомнив мне шаловливого мальчишку, довольного своей проказой. — Это с непривычки. Вы его на ночь наденьте, к утру уже привыкните. Главное, заснуть!
— Это… ободряет, да, — тонко усмехнулась Эрика, любуясь новым украшением на своих тонких пальчиках. Ее-то как раз, похоже, единственную ничего не смущало. Должно быть, привыкла — ей, как истинной адептке, такие вещи вообще должны быть как раз плюнуть.
Остальные, к слову, настроены были тоже не слишком скептично. И только Ворон едва заметно хмурился, не обращая никакого внимания на свое новое приобретение.
— Ворон, — неуверенно позвала я, тоже начиная испытывать что-то, похожее на беспокойство. Даже тронула его за рукав, но спросить не успела. Меня отвлекло какое-то мельтешение на периферии зрения — этим мельтешением оказалась призрачная принцесса, бешено молотившая крохотными кулачками по стеклянной стенке бутылки изнутри. Она что-то кричала, явно привлечь внимание, то и дело посматривая в сторону окна.
Не знаю, каким образом, но в этот момент и все остальные обратили на нее свои взоры. И в полнейшей, вязкой тишине, раздалось одно-единственное слово:
— Ирис?
— В саду кто-то есть, — тут же отреагировала эльфийка, явно прислушиваясь к звукам извне. И не знаю, что она там умудрилась расслышать, потому что ни я, ни кто другой не услышали ровным счетом ничего!
— Надо проверить? — тут же поднялся Альт.
— Не стоит, — отрицательно качнул головой Ворон, задумчивым взглядом созерцая бутылку, в которой приведение продолжало нам отчаянно жестикулировать и подавать нам какие-то знаки.
Я подошла к ней первой и, взяв тару в руки, хмуро предположила:
 
— Хочешь пойти и посмотреть?
Ардения закивала призрачной головой так, что казалось, она оторвется.
— Хорошо, — я потянулась к пробке, но, остановившись в последний момент, грозно предупредила. — Но ты ведешь себя прилично. Если хочешь жить хоть в таком состоянии, придется с нами сотрудничать. Станешь чудить — развоплощу. Уяснила?
На меня в ответ та-а-а-ак посмотрели…
Хмыкнув, бутылку я все-таки откупорила. Довольный призрак тоненькой голубоватой струйкой просочился наружу и, встряхнувшись, принимая прежние размеры, моментально выскользнул на улицу прямо сквозь стену, не став, слава Ириде, комментировать все произошедшее.
— А она точно не свинтит? — поинтересовалась эльфийка, явно собираясь подойти к окну. Впрочем, она не успела сделать и шага, как была тут же остановлена непривычно серьезным Патриком. В ответ на такие маневры Ириска только брови вскинула, но протестовать и ехидничать, почему-то, не стала.
Уже привыкла, наверное.
— Это вряд ли, — едва ли ни хором откликнулись мы с Вороном. После этого мы успели только переглянуться, даже добавлять ничего не пришлось, как принцесса уже вернулась обратно, бешено вращая глазами и самым натуральным образом задыхаясь от охвативших ее эмоций:
— Там, там… Там такое!!
— Что именно? — спокойно поинтересовался Альт, переглянувшись с инициированным некромантом.
— Слушайте, не сильна я в ваших фокусах, — возмущенно воззрилась на нас призрачная леди. — Я как вам это объясню? Чужак там есть, еще кто-то, на ушастую вот эту похож… Искры во все стороны, кусты лабиринта бесятся, паук рычит, короче, страх! Нет-нет, туда не ходите, пострадаете еще!
— Да уж, — усмехнулась я, глядя на Ардению. — Стоит один раз умереть и приоритеты тут же меняются?
— Ой, да ладно, — фыркнула на меня не совсем живая барышня. — Помрете еще, а другие меня тут же развоплотят — оно мне надо? Бр-р-р-р… слово-то какое гадкое! Развоплотят…
— А она в чем-то права, — посмотрела на нас Эрика. — Видимо, ваш страж честно отрабатывает свой договор, и соваться под руку высшему демону не стану даже я. Тем более, у нас же есть смотровая площадка, разве нет? Пойдемте, посмотрим, кого ж там к нам в гости занесло.
И то верно. Иначе, зачем тогда мы вообще ее строили?
Страшно сказать, но наверх мы поднимались почти бегом, стараясь, однако, не скинуть с лестницы ближнего своего. Нет, все пытались сохранять спокойствие, не торопиться и вести себя, как взрослые маги…
Но интересно же!
Смотровая площадка — огромный круг с витыми перилами из лиан находилась почти на нереальной высоте, под самой кроной дерева, служившего основанием для всего строения. Отсюда открывался замечательный вид, и не только наш лабиринт с озером, но и почти вся академия была, как на ладони.
Кстати, повторюсь, но вид действительно был шикарным…
Особенно, когда смотришь сверху вниз на яркую картину эпического сражения высшего демона с незнакомым существом, обладающим странной магией. Почему странной?
Да потому что существует немного магов, чья магия имеет характерный зеленый цвет! Хотя, если присмотреться, то вспышки зеленого, щедро разбавленного алым, демоническим, имеют не совсем нужный оттенок. Это не цвет изумруда, которым обычно «отсвечивают» некроманты, это скорее… хм… нет, не бутылочное стекло. Скорее листва… Нет, даже трава! Сочная, зеленая, весенняя трава!
— Четырехлистник? Серьезно? — вскинула брови Ириска, когда внизу над лабиринтом вспыхнуло заклятие незваного гостя, раскинувшееся на добрый десяток метров. Впрочем, магическая композиция неизвестного назначения тут же была разодрана на куски тонкими огненными плетями нашего стражника.
— Не уверена, что это он, — почесала я в затылке, наблюдая череду ярких зеленых вспышек. — Может кто-то выделывается?
— Почему сразу выделывается? — тут же полюбопытствовала Курьяна. — Красиво же. На твою магию похоже.