Амина (СИ)
— Теперь ты сможешь вылечить гудара? — первым заговорил воин.
— Да. Этот цветок переполнен силой, будто его сорвали только что.
— Всё еще считаешь ее богиней?
— Если я раньше немного сомневалась, то теперь уверена в этом. Думаю, она очень молода и скорее всего родилась недавно. Это может объяснить, зачем она попросила в качестве платы за цветок ответы. Наверное, этот мир ей не знаком.
— Она знает наш язык.
— Но сразу видно, что он ей не родной. А ты? Всё еще считаешь ее простой никоной?
— Я уже не знаю, — тяжело вздохнул Кварзак. — Она пришла с востока, и у нее был цветок… Значит, она побывала в очень опасных местах, где даже наши лучшие воины погибали. А еще этот коготь гридока… И выросшие корни через разлом… Эта девушка слишком странная.
— Прибавь еще то, что зайти на поляну может не каждый. Нужно быть либо жрицей богини Варейти, либо иметь древний амулет Серебряных. Все остальные, зайдя на поляну, умрут в жуткой агонии. Но она ни то, ни другое.
— Ты уверена в этом? Может, она тоже беглая жрица, как и ты? Или еще хуже — Серебряная?
— Нет. Я же тебе уже говорила. Ее аура не человеческая, и на ней нет меток, как на жрицах или Серебряных.
— Что ж. Нет смысла гадать. Возможно, мы узнаем о ней больше со временем.
— Да, насчет этого, — Райда немного замялась. — Ей обязательно жить у меня? Давай выделим ей отдельный дом…
— Я хочу, чтобы она была под присмотром. Раз ты разбираешься во всей этой суеверной чепухе, то кому, как не тебе, приглядывать за ней?
— Да, но ее аура… — знахарка, посмотрев на упрямое лицо вождя, сдалась. — Хорошо.
— Меня теперь волнует другое, — сменил тему вождь. — Досто слышал вчера, что у нас нет цветка. Как мы объясним выздоровление гудара?
— Да, это плохо, — лицо райды омрачилось. — Если опять поползут слухи… Что же делать?
— Думаю, я лично сопровожу молодого гудара и поговорю с Лайдом Аркаизом об этом. Старший гудар должен понять всю опасность ситуации. Да, и еще надо послать людей разрушить корни через разлом. Надеюсь, еще не поздно, и никто кроме нас их не видел…
Глава 4
Расположившись на лавочке возле дома вождя, Амина наблюдала за утренней тренировкой беловолосых. Здесь были жители от восьми до шестнадцати лет обоих полов. Они стреляли из луков и сражались на деревянных мечах. Несколько взрослых расхаживали среди них, поправляя и давая советы. Похоже, здесь серьезно относятся к обучению молодежи. Ну и сами эти люди, как уже поняла Амина, отличаются от других аборигенов. Еще раз провернула в голове вчерашний разговор с вождем и знахаркой. Подумать было над чем…
Выздоровление гудара и поездка лидера беловолосых, который решил его лично сопровождать до родового гнезда, заняла неделю. Почти каждый день Амина приходила к ручью и болтала с Одо. Полезной информации от него почти не было, но всё же кое-что она могла почерпнуть. В один из дней прибежала Адара и очень вежливо сообщила, что вождь приглашает ее в поселок. Зайдя в поселение, сразу ощутила на себе множественные взгляды. Некоторые местные смотрели настороженно, некоторые с интересом. Враждебных аур Амина не почуствовала, что не могло не радовать.
Войдя внутрь дома вождя, огляделась. Жилище было довольно большим, с деревянными полами и большими окнами. Эта комната с длинным столом посередине и лавочками возле стен, могла свободно вместить человек сто. Высокую крышу подпирали толстые столбы, идущие в два ряда по бокам стола. В дальнем углу располагался огромный камин, в котором сейчас потрескивали горящие поленья. Все стены были увешаны шкурами разнообразных животных и монстров. Вождь возвышался во главе стола, хмуро смотря на нее. Рядом, по правую руку сидела Райда, слегка бледная и напряженная. А за спиной, подпирая один из столбов плечом и нагло ее рассматривая, стоял Дорк. Амине почему-то он сразу не понравился. И радар выдавал настороженность. Решила быть с ним поаккуратнее.
— Садись, Амина, — Кварзак указал на место за столом, по левую руку от него. — Не хочешь ли ты отобедать с нами?
Сняв капюшон, кивнула, усаживаясь. Было интересно попробовать, что же едят местные. Адара скромно уселась на лавочку возле стены, сложив руки на коленях. Вождь хлопнул два раза в ладоши и, налив в кружку вина, подвинул Амине. Немного пригубив, скривилась. Алкоголь, даже такой слабый, она до сих пор не переносила.
— Не любишь вино?
— Угу.
— Что ж, Амина, спрашивай.
— Ваш язык, он ведь лигрейский? Это ваш родной язык? Как далеко отсюда лигрейские королевства? И вообще, расскажите о себе.
Кварзак переглянулся со знахаркой. Райда хотела было что-то сказать, но передумала.
— Наш народ называет себя бумары, и наши исконные земли находятся далеко на севере. Изначально бумары были очень многочисленны. Нас было несколько сотен племен, и жили мы на огромной территории. Но однажды землетрясения и извержения вулканов заставили нас покинуть родные места. Племена расползлись по всему миру, а наши предки обосновались в королевстве Лигрея. Мы прожили под властью королевства несколько веков и со временем утратили много своих обычаев и знаний. В том числе и язык. Двести лет назад, когда единый правитель умер и королевство погрузилось в междоусобицу, нам тоже пришлось принимать участие в битвах. Постоянное кровопролитие поставило нас на грань полного истребления. Поэтому мой предок, вождь Орон, собрал остатки нашего когда-то великого племени и увел их в эти земли. С тех пор мы не признаем никаких правителей и никому не служим.
— А как же гудар Аркаиз? Вы очень переживали о его жизни.
— Верно, — кивнул вождь. — У нас со старым гударом есть соглашение. Эти земли очень опасны, и мы, по сути, оберегаем некоторые границы его владений от монстров, истребляя их. Взамен он не вмешивается в нашу жизнь и не пытается прибрать к рукам.
Кварзак ненадолго прервался, солидно отхлебнув из кружки.
— Это отличает его от остальных гударов, которые попытаются нас поработить, как только представится возможность. У нас много хороших воинов, охотников и ремесленников. И наши кузнецы довольно умелы в изготовлении оружия, по качеству превосходящего даже столичных мастеров. А продажа шкур животных и монстров приносит достаточно золота, чтобы покупать всё, что нам требуется. Некоторые гудары думают, что у нас здесь горы золота, — беловолосый усмехнулся. — А некоторым просто не дает покоя мысль о нашей независимости от налогов и военной службы. Но пока жив Лайд Аркаиз и его наследник, никто не посмеет сунуться к нам. Теперь понятно наше волнение о судьбе молодого гудара?
Амина медленно кивнула. Да, это кое-что объясняет.
— А насчет королевства Лигрея, — продолжил вождь, — это очень далеко отсюда. Твой путь лежит туда?
— Возможно… — задумчиво протянула Амина. — И как далеко? Есть ли какая-то карта этих земель?
— Карты нет, но… — вождь глянул на Адару. — Принеси бумагу и карандаш, девочка. Я смогу в общих чертах тебе рассказать…
Девушка, вскочив, быстрыми шагами ушла в комнату за камином. Меньше чем через минуту вернулась, держа в руках свернутую рулоном бумагу и уголек. Разложив солидный кусок бумаги на столе, вождь принялся рисовать, давая пояснения.
— Мы здесь, на окраине владений королевства Эфан. Вернее, оно заканчивается по ту сторону реки, в дне пути отсюда. Дальше на запад — королевства Тиорн, Борискон и Отака. Все они имеют выход к великому Валестарскому морю, но судоходство там не очень развито, и их корабли не предназначены для дальних путешествий. Еще западнее находится империя Одро. Там море сужается, а потом впадает в океан. Лигрейские королевства находятся севернее империи, по ту сторону моря. Если твой путь лежит туда, тебе придется пройти все эти земли и сесть в порту империи на корабль торговцев. Только их корабли могут пересечь море и доставить тебя в порт Лигреи. Это единственный известный мне путь.
— Хм…
Прикусив губу, Амина внимательно изучала нарисованное. А нехило так ее занесло. Пересечь четыре королевства и переплыть море — не ближний путь для встречи с отрядом Ирлит. Да и как их искать там? В стране, погруженной в хаос гражданской войны? А вдруг Окаров там вообще не будет? Ведь она ничего не знает о судьбе отряда после нападения сборщиков…