Амина (СИ)

— Ясно.
— Конечно, я не заставляю принять эти земли, если ты не хочешь. Взамен могу предложить тебе большой особняк в Патрасе. Ну или чуть поменьше в столице.
Амина призадумалась. Особняк в Патрасе сразу отпадает. Находится рядом с Мигосом — больше проблем и не придумаешь. Особняк в столице? Тоже не лучший вариант. Хотя бы потому, что там слишком много всяких аристократов. Да и вообще ей очень не нравилась идея жить в городе. Слишком людно. Может, эти владения не такая уж и плохая идея? Лес рядом, людей мало. А раз ей нужно посвятить всё свое время тренировкам способностей — самое то. Вот только ей очень уж казалось, что есть какой-то подвох. Почему вообще гудар так к ней относится? Мог бы все трофеи забрать себе. И никто бы не пикнул. Он явно имеет на нее какие-то планы, в этом даже сомневаться не стоило. Вот только какие?
Через пару минут всё же решила выбрать земли. Для ее дальнейших планов это более или менее подходило.
— Я не против получить земли. Можно задать один вопрос?
— Конечно.
— Я слышала, что в ваших королевствах женщины не имеют никакого отношения к власти. Их удел — слушаться мужчину, которому они принадлежат, и не лезть, куда не следует. Почему вдруг такое отношение к незнакомой девушке из далеких земель? Трудно поверить, что вы бы пригласили какую-нибудь другую эллину и вот так вот сидели бы и обсуждали с ней военные дела, как сейчас со мной.
Гудар сидел некоторое время молча, а потом расхохотался. Немного успокоившись и выпив вина, он ей добродушно улыбнулся.
— Ты права, Амина. Другую эллину я бы сюда даже не допустил, не то что разговоры вести. Если аристократы узнают об этом, решат, что я совсем спятил. Но дело в том…
— ?
— Я не считаю женщин бесполезными и предназначенными только согревать постель и рожать детей, — гудар откинулся на спинку стула. — Возможно, на меня так повлияло чересчур близкое и продолжительное общение с бумарами… А может, моя мать.
— Ваша мать?
— Да. Об этом многие знают, но не говорят.
Гудар ненадолго закрыл глаза, словно погрузившись в воспоминания.
— Мой отец был очень талантливым командующим. Он умудрялся одерживать победы даже в немыслимых условиях. Все земли, которые сейчас принадлежат Аркаизам — его заслуга. Его битвы преподают всем дворянам, изучающим военное ремесло. Однако… При всех своих военных талантах, он был очень слаб в управлении. Так что этим занималась моя мать. И у нее весьма неплохо выходило…За десять лет при ее власти гударство стало самым процветающим и богатейшим в королевстве.
— Вот как…
— Так что… Я решил попробовать дать эти земли тебе, — Лайд внимательно посмотрел ей в глаза. — Конечно, без мужа тебе будет тяжело…
Амину передернуло от слова «муж». Он же не собирается выдать ее замуж? Если так, то нужно валить и побыстрее. Этого еще не хватало!
— Думаю, я справлюсь и сама.
— Что ж, не буду настаивать, — кивнул гудар. — Пока что.
Значит, пока что? Так вот что ты задумал, старый пень! Ну, было глупо надеяться, что он просто отдаст владения мелкой заморской девчонке. Какие бы заслуги у нее ни были, и сколько бы мешков с богатством она не притащила. Похоже, гудар высоко оценил ее способности, и все эти земли — замануха, чтобы привязать к себе. Наверняка, разобравшись с предателями, подыщет ей мужа из верных людей.
«Ну да ладно, — Амина решила пока не артачиться. — Как придет время, разберусь с этим».
— Готовь бумаги, — сказал Лайд писарю. — Амина, я выделю сотню воинов для твоей охраны. Извини, больше пока не могу.
— Сотню воинов?
— Да. Они принесут клятву верности и будут подчиняться только тебе. Конечно, содержать будешь их за свои средства.
«Клятву верности? — Амина про себя усмехнулась. — Кого ты лечишь, старик? Явно решил приставить к ней своих людей».
— Как будешь готова, отправляйся в свои владения. Но лучше не тяни с этим, — Лайд хитро прищурился. — Сын скоро вернется, сейчас вам встречаться нежелательно.
— Хорошо, — без раздумий согласилась. — Я готова ехать хоть сегодня.
— Позовите Стреола, — крикнул стражникам Аркаиз. Перевел взгляд на Амину — Как тебе этот воин?
 
****
Анатрис с презрительной усмешкой смотрела на голограмму, исходящую из браслета. Замаскированный кристалл выдавал четкую картинку в покоях ее «мужа» в столичном особняке. Тот ползал на коленях, намертво вцепившись в мантию жреца, и пускал слезы.
— Как раздражает.
— Верховная? — вопросительно посмотрела на нее Ирлит, сидевшая рядом.
— Я бы с удовольствием стерла его память, превратив в безвольную марионетку, да среди жрецов оказалось особи с ментальными способностями. Мое вмешательство в голову гудара могли заметить, и тогда все наши планы пошли бы прахом.
— Понимаю, Верховная.
— Хотя теперь это не важно. Мой блистательный дебют в столице долго будет у всех на слуху. Дело осталось за малым, и можно спокойно от него избавляться.
— Спасите, светлейший, — тем временем дрожащим голосом заговорил «муж». — Моя жена — чудовище!
Лицо верховного жреца скривилось. Он даже не скрывал презрения. Очевидно, что храмовник еле сдерживается, терпя схватившего его за одежду гудара.
— О чем вы, сын мой? Как эта благородная женщина может быть чудовищем? Она, без сомнения, выдающаяся женщина! И очень набожная! Не пристало оговаривать жену, если у вас разлад в семье. То, что вы не можете заслужить ее уважение как муж, говорит только о вашей слабости.
— Она демон! — прошептал гудар, нервно перебирая в руках ткань. — Она может убить одним лишь взглядом. Я видел это!
— Демон, убивающий взглядом? — жрец рассмеялся, всё-таки выдернув свою мантию из цепких рук. Поспешно отступил на пару шагов. — Я слышал о ваших пристрастиях к крепким напиткам, сын мой. Советую вам поубавить количество, иначе совсем потеряете разум!
— Вы не понимаете… — гудар захныкал, как ребенок. — Я говорю правду!
— Полноте, сын мой! Она пожертвовала храму тысячу золотых! И пообещала построить новый на ваших землях за свои средства. Зачем демону делать такое?
Анатрис отключила картинку, решив, что наблюдать больше нет смысла. Деньги сделали свое дело. Впрочем, это было совсем просто — жрецы оказались даже жаднее, чем она думала.
— Верховная, всё готово, — сказала зашедшая в комнату Грифа. — Прикажете отправляться?
— Да, — селида почти развернулась, когда Анатрис остановила ее. — Погоди.
— Верховная?
— Подойди и сядь рядом.
Грифа покорно присела на колени перед Верховной, замерев в ожидании.
— Посмотри на меня, девочка.
Селида, подняв взгляд, вздрогнула, столкнувшись с черными глазами владыки.
— Не нужно бояться. Просто открой мне свой разум, тогда не будет больно.
— Да, Верховная…
С минуту Анатрис пристально смотрела на молодого Окара, потом ее губы растянулись в улыбке.
— Хм… Неожиданно.
— …
— Значит, Амина жива. Что ж, это весьма радует.
— Что? — встрепенулась Ирлит, впившись глазами в Анатрис. — Откуда такая информация? Что это значит?
— Между твоей подчиненной и мелидой есть связь. И она говорит, что Амина жива.
Ирлит перевела взгляд на Грифу. Аура стремительно потяжелела.
— И ты посмела скрывать это от меня!
Анатрис остановила уже почти вскочившую дочь, усадив ее обратно. Тяжело вздохнула, ощутив ее вспыхнувшую кровожадность. Значит, чувства к этой мели нисколько не утихли. Впрочем, этого и следовало ожидать…
— Успокойся, дочь. Она не знала, что именно ощущает. Поэтому сначала хотела разобраться, верно?
— Да, Верховная.
Злобно зыркнув на побледневшую Грифу, Ирлит всё же взяла себя в руки.
— Почему у них связь?
— Всё просто, — Анатрис успокаивающе погладила дочь по руке. — Я даже удивляюсь, как я раньше не заметила…
— ?
— Их души связаны. Скорее всего, это случилось, когда Амина создала для нее новое тело.
— При чём здесь души?
— Когда Окар умирает, его душа постепенно распадается. Эта мели заполнила уже растворившиеся части души своей.