Амина (СИ)
— Да, — лицо гудара стало жестким. — И этот ублюдок опять посмел вмешиваться в мои дела…
****
— Спокойнее, Актария, — сказала Ирлит, бросив взгляд на свою нанимательницу. Девушка, сидевшая на пони, постоянно ерзала и нервно теребила поводья. — Вы должны быть сильной и уверенной перед своими подданными.
— Простите, я пытаюсь, но… — девушка замялась. — Как только представлю… Не могу унять дрожь.
— Эти старые пройдохи сразу почуют вашу слабость. Если не хотите, чтобы все наши усилия пошли прахом, возьмите себя в руки.
— Да, я постараюсь.
Селида, вздохнув, достала из кармана зеленую пилюлю.
— Вот, положите под язык. Это немного поможет.
Актария послушно запихнула пилюлю в рот. Тронув зутра, Ирлит не спеша направила его к поляне, в центре которой стоял большой шатер. Сегодня нужно вернуть вышедшую из-под контроля знать под власть нанимательницы. Или убить, если заартачатся. Ее устраивали оба варианта.
На самом деле ей до смерти надоело возиться с этой человечкой. Слишком уж хлопотно всё оказалось. Ирлит почти не продвинулась в поисках древнего города, что ее очень бесило. Сказки, легенды, которые они собирали — всё казалось бесполезным. Единственная надежда — крупная библиотека в столице. Но она была очень большой и серьезно охранялась. Чтобы покопаться там, нужно было время, так что силой туда проникать нет смысла, а простолюдинам и мелким дворянам дорога закрыта. К тому же недавно вылезла новая проблема — никоны. Так местные называли Одаренных. Пока они встретили только двух. Одна бахнулась в обморок, другая, в ужасе вопя, что в их мир пришли демоны, пустилась со всех ног наутек. Обеих пришлось схватить, дабы они не разнесли информацию.
Становилось всё очевидней, что первоначальный план прикинуться наемницами был даже хуже, чем они предполагали в начале. Селида уже написала об этом в отчете Верховной. Ответное сообщение было таким:
«Согласна с твоими выводами, дочь моя. Я подумаю об этом. Возможно, нам всё-таки придется выйти из тени. Пока помогай княгине восстановить власть над ее территориями и людьми. В будущем используем ее владения как плацдарм».
Подъехав к палатке, Ирлит ловко соскочила с зутра. Гурс помог слезть Актарии, ободряюще ей улыбаясь.
— Крома, — обратилась к спрыгнувшей рядом селиде.
— Да, Старшая?
— Возможно, нам придется проучить пару наглецов, дабы образумить остальных. Но если это не поможет… Оставляй головы целыми, а не как в прошлый раз. Потом на пики их насадим, чтобы узнавали.
— Как скажешь, Старшая, — селида улыбнулась, а телохранитель со своей госпожой побледнели.
Глава 13
— Восхитительно! — Шадая ходила вокруг Амины, внимательно ее разглядывая. — Настоящая винай!
— Она права, — захихикала Бона. — Тебе и правда к лицу.
— А почему бы тебе не напялить то же самое? — Амина хмуро посмотрела на дочь вождя. — В этом совсем неудобно!
Развернувшись, посмотрела в большое зеркало. Бело-голубое платье практически до пола, узкие длинные рукава, вышивка и шнуровка на талии по бокам. В распущенных волосах синяя ленточка под цвет глаз. Ей действительно шел этот наряд. В нём она казалась очень хрупкой и женственной. Однако это платье сильно сковывало движения, а о беге с такой длинной юбкой вообще лучше забыть.
Мысль принарядить ее возникла у дочери гудара после завтрака. Амина было отказалась, но, увидев, как девушка расстроено надувает щечки, скрепя сердце сдалась. Способствовал этому и тычок в бок от Боны. Она выразительно посмотрела, как бы намекая, что не нужно обижать дочь гудара. С тяжелым вздохом пришлось вновь отдаться в руки служанок. Похоже, в ее лице аристократка нашла себе живую куклу для игр.
— Виви Шадая, — прервала их занятие зашедшая в комнату Абрил. — Гудар Мигос желает видеть виви Амину.
Черт! Этот момент настал. И почему именно сейчас, когда она в этом нелепом наряде? Амина растерянно взглянула на беловолосую. Шадая, перехватив ее взгляд, насмешливо улыбнулась.
— Амина, ты не хочешь говорить с братом?
— Нет, я…
— Мигос слишком рано появился, — аристократка посмотрела на свою служанку. — Я думала, что мы встретимся за обедом.
— Недавно прибыл гонец от господина Лайда. Господин Мигос спешно засобирался куда-то вместе со своей охраной. Сейчас он полном боевом облачении ждет внизу.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Шадая. Не дожидаясь ответа, направилась к двери. — Пойдемте скорее.
Переглянувшись, Амина с Боной последовали за ней. Пройдя по коридору, оказались в просторном помещении, похожем на приемную. Вниз вела широкая лестница с массивными ограждениями, покрытая красным ковриком. Гудар в своих доспехах и плаще ожидал внизу, облокотившись локтем на перила. Подняв взгляд, он замер, восхищенно уставившись на Амину.
— Виви Амина, вы просто очаровательны, — Мигос слегка склонил голову, когда они спустились и подошли ближе. — Я сражен в самое сердце.
— Спасибо…
— Что случилось, Мигос? — взволнованно спросила Шадая. — Ты уезжаешь?
— Ничего страшного не случилось, милая сестра. Отец велел мне немедля отправляться в крепость Диж и навести там порядок.
— Диж? Что там? Почему именно ты?
— По словам отца, старый командующий совсем распустился и не годится больше на эту должность. Так что я должен выбрать и назначить на месте нового. Не переживай, я вернусь через неделю.
— Понятно… Будь осторожен, братец.
— Не волнуйся, — гудар погладил сестру по голове. Потом перевел взгляд на Амину. — Очень жаль, но наш разговор придется отложить, виви.
— Да…
«Свали ты уже», — Амине не терпелось избавиться от этого горящего взгляда.
— Вот, это вам, — вынув из-под плаща небольшой цветочек, похожий на земную ромашку, и протянул его ей. — Прошу принять его, виви.
Амина, уже было потянувшись к цветку, замерла. В голове лихорадочно заметались мысли. Вспомнила разговор с беловолосой служащей в доме вождя. Цветок. Даря такой мужчина вроде как намекает об особом расположении к женщине. А если та его принимает, то это означает, что она не против ухаживаний.
«Этого еще не хватало».
Конечно, всё это действо ни к чему серьезному не обязывало, но она не собиралась давать даже малейшую надежду этому аристократу.
— Простите, гудар, — слегка склонив голову, отступила на шаг. — Я не могу это принять.
На миг в его глазах мелькнула растерянность, но гудар быстро взял себя в руки.
— Что ж, очень жаль, — в голосе слышалось разочарование, но глаза сверкнули задорным блеском. На губах появилась слегка хищная улыбка. — Мне пора, но я буду ждать нашей встречи, Амина. Сестра, Бона.
Кивнув, он направился в сторону выхода. Неожиданно развернувшись, посмотрел Амине в глаза.
— Ради вашей безопасности, прошу, не покидайте замок.
Амина, проводив его взглядом, раздраженно отвернулась. Хоть его последние слова и звучали как просьба, и дураку было ясно, что это приказ. Теперь уже точно ясно, что отпускать ее никто и не собирался. А она сама загнала себя в ловушку. Что же теперь делать? Прорываться с боем?
— Ну ты даешь, Амина, — раздался звонкий смех Шадаи. — Никогда не видела брата таким обескураженным.
— Надеюсь, я не оскорбила его?
— Не переживай. Так ему и надо.
— ?
— Братец привык, что все красотки, на которых он обратит внимание, сразу падают от счастья в его объятия. Так что это будет ему полезно.
— Хм… — взглянула на молчавшую всё это время Бону. Та лишь пожала плечами.
— Пойдемте в гардеробную?
Амину аж передернуло от этих слов. Неужели пытка еще не закончилась? Что еще она собирается напялить на нее?
— Простите, виви, — сказала Абрил, стоявшая всё это время неподалеку. — Но раз ваши отец и брат отсутствуют, их обязанности теперь на вас.
— И?
— Сегодня день приема, виви.
— Точно… — недовольно протянула девушка. — Может, перенесем?
— Вы знаете, что нельзя. Многие приехали издалека, и среди них есть важные люди. Пускай серьезные вопросы вы не решаете, но принять их и выслушать необходимо. Помните, что говорил ваш отец?