Амина (СИ)
С минуту троица сверлила его взглядом, пока жрец не заговорил:
— Я не чувствую присутствия вашей никоны. Мне достоверно известно, что здесь живет весьма способная. Излечить гудара с такими ранами… Кстати, согласно законам королевства Эфан и нашего священного храма, вы должны были доложить о ней.
— Мы не живем в королевстве Эфан и не подчиняемся его законам, — невозмутимо ответил Кварзак. — А вот вы должны были…
— Что ты имеешь в виду? — первый раз подала голос девушка.
— Вы проехали сюда через земли гудара Аркаиза. Если бы у вас было разрешение, я бы знал об этом.
— Нам не нужно разрешение, чтобы передвигаться по любой стране.
— Храмовникам — нет. А вот вашим наемникам — да. Передвижение такого большого отряда без разрешения гудара можно принять за враждебный жест. Даже за нападение.
— Они под нашим командованием, — нахмурилась Ретрис.
— Как скажете, но… Вы же не можете не знать, что на границе с Тиорном сейчас очень неспокойно. Люди гудара перехватили много лазутчиков. Скорее всего, готовится нападение на Эфан. И в это время под носом гудара ошивается неизвестный отряд… Впрочем, это не мои дела…
— Что ж, вижу, убеждать тебя бессмысленно, — сказал, вставая, старик. — Мы запомним твой отказ. Пошли.
Троица неспешно встала из-за стола и направилась на выход. Перед самой дверью девушка вдруг резко обернулась и посмотрела в сторону окна. Ее голубые глаза и камень на шее засветились желтым светом. Заметила? Черт! Амина приказала питомцу быстро взлететь. Поднявшись достаточно высоко, птица закружила вокруг поселка. Храмовники, запрыгнув на своих ездовых животных, поскакали в сторону своих людей. После десятиминутной суеты храмовники и наемники построились и направились в сторону разлома. Девушка напоследок пристально посмотрела на ворона, парящего в небе, пальцами поглаживая камень на шее. Интересно, что же она подумала?
Отключившись от питомца, Амина открыла глаза. Остальные с нетерпением смотрели на нее.
Быстро пересказала услышанное в доме вождя. Райда, нахмурившись, покачала головой.
— Значит кто-то из людей гудара всё же проболтался…
— Всё так плохо?
— Не знаю. Это зависит от того, как много и что именно известно храмовникам. В любом случае, теперь они затаили на вождя обиду.
— Что за амулеты висят у жрецов на шее? — задала Амина интересующий ее вопрос.
— Это накопители. С их помощью можно ненадолго увеличить мощь своих способностей.
— Эти боевые жрецы сильны?
— Да. Ими становятся только самые сильные и выносливые. С очень мощной аурой, — Райда со вздохом поднялась с травы. — Сама я не видела, но слышала, что у них очень жесткие тренировки. И где-то половина из кандидатов не доживает до конца обучения. Используют их в основном для охраны главных жрецов и особо сложных заданий. Лучше держаться от них как можно дальше.
— Ясно…
— Пошли, не будем задерживаться, — прервала их Бона и направилась в чащу.
Амина не спеша зашагала за ней. Значит, боевые жрецы — это что-то вроде спецназа у храмовников. Похоже, с ними действительно лучше не связываться.
Прошагав еще несколько километров, подошли к поросшему лесом холму. Бона, присев возле зарослей, стала их раздвигать. Вскоре Амина заметила небольшой проход, ведущий куда-то вглубь холма.
— Нам сюда, — Райда, достав из сумки жезл, влила в него энергию. Тот засветился слабым белым светом.
— Куда ведет этот вход?
Амина с сомнением посмотрела в темноту впереди. Сейчас ей не хотелось оказаться в месте, откуда невозможно быстро сбежать.
— В пещеру. Там мы будем в безопасности.
— Или ловушке? Из этой пещеры есть другой выход?
— Да. Он ведет на вершину холма, — попыталась успокоить ее знахарка. — Не волнуйся, мы здесь прятались не один раз. Не отставай. Здесь много туннелей, можно и заблудиться.
Немного поколебавшись, всё же последовала за остальными, уже скрывшимися в пещере. Дорога оказалась извилистой и постепенно уходящей вниз. Встречалось много ответвлений, идущих в разных направлениях. Амина старательно запоминала дорогу, но идея прятаться здесь нравилась ей всё меньше. Сколько придется здесь сидеть? До трещины неделя пути. Сколько займет постройка моста, способного выдержать вес храмовников в доспехах и их ездовых животных? Точно не пару дней…
— Почти пришли, — прервала ее размышления Райда.
Проход вскоре начал расширятся, впереди стало светлее. Еще через пару минут они оказались в огромной пещере… хотя скорее помещении с почти гладкими стенами, переходящими в купол с отверстием в центре потолка. Света оттуда проникало достаточно, чтобы с первого взгляда понять, что это рукотворная работа. На стенах было множество надписей и рисунков. По центру помещения на полу в камне высечен круг метров десять в диаметре, а посередине возвышалось примерно на метр нечто похожее на пирамиду.
— Что это? — спросила Амина, подойдя к стене и погладив ее рукой.
— Никто не знает, — пожала плечами Райда. — Наверное, что-то древнее.
Пригляделась внимательнее к изображениям на стенах. Непонятные символы и рисунки разных монстров были не высечены, а словно оплавлены на камне. Чем такое можно сделать?
— Нам туда, — Бона направилась к дальней стороне помещения.
Последовав за ней, увидела коридор с боковыми входами. В конце виднелась лестница, уходящая наверх.
— Ну вот и пришли.
Свернув налево, оказались в еще в одном помещении, только прямоугольном и гораздо меньших размеров. Здесь стояло с десяток деревянных кроватей, несколько шкафов и тумбочек, длинный стол со стульями. У противоположной стены находился камин.
— Хм. Так это и есть ваше убежище, — Амина стала осматриваться.
— Да. Это место бумары нашли случайно, — Райда полезла в один из шкафов. — Однажды мы с Адарой прятались здесь несколько месяцев. В соседней комнате есть источник с чистой водой, а в одном из нижних помещений очень холодно, там можно хранить еду.
— Ясно…
Да уж, это сильно отличалось от того, что она представляла…
— Адара, — обратилась знахарка к ученице. — Неси воду. Давай наведем здесь порядок.
— Угу.
Амина, побродив по другим комнатам, решила сразу проверить пути отхода. По спиральной лестнице пришлось шагать минут десять. Выбравшись, наконец, наружу, увидела перед собой небольшую полукруглую площадку, поросшую невысокими деревьями и травой. Подойдя к краю, взглянула вниз. Довольно крутой каменистый склон, по которому вряд ли взберешься без специального альпинистского снаряжения. Внимательно изучив местность, Амина решила, что спуститься ей не составит труда. Вздохнула с облегчением. Теперь, когда пути отступления известны, решила вернуться в первый, самый большой зал и как следует изучить его. Всё-таки искать всякие руины, которые могли остаться после города Хинопсидад — ее прямое задание. А вдруг?
Хихикнула, представив лица селид, когда они узнают, что слабая мели первее них выполнила такое важное задание. Да еще в одиночку. Ха-ха!
— Ага. Мечтать не вредно, — пробормотала она сама себе, невесело улыбнувшись.
Быстро спустившись обратно, одолжила у знахарок кусок тряпки и веник. Выйдя в зал, стала подметать круг с пирамидой в центре. Тщательно очистив участок пола от мусора и пыли, присела на корточки, внимательно изучая рисунки.
Спустя полчаса лазанья по полу, разочарованно вздохнула. Непонятные символы, знаки и всевозможные фигуры были совершенно незнакомы. Взяв тряпку, стала очищать пирамиду в центре. Стоило протереть одну из сторон, как она застыла, не веря своим глазам. Сердце забилось быстрей, ее охватило волнение. Выплавленная надпись была сделана на языке Окаров.
— Юг-семнадцать, — прошептала Амина, переведя на русский. — Что бы это означало?
Слегка дрожащей рукой дотронулась до пирамиды и сразу ощутила, что камень начал поглощать ее энергию. Вначале совсем слабо, но постепенно поток увеличивался. Через несколько секунд появилась сильная вибрация, а камень стал очень горячим. Быстро отдернув руку, отскочила подальше. Пирамида засветилась, а затем, покрывшись трещинами, развалилась на мелкие кусочки.