Амина (СИ)
На вопрос, сможет ли ее родственник сделать амулет помощнее, Райда лишь покачала головой. Серебряный жил в столице Эфан, а туда что Амине, что беглой жрице соваться было опасно.
Потом знахарка вывалила на стол кучу самых разных амулетов и стала рассказывать о них:
— Это сигнальный, может настраиваться на определенные ауры и выявлять чужаков в радиусе тридцати шагов. Это для поиска воды, для подогрева, для отпугивания насекомых… А это, — показала на небольшой жезл длиной сантиметров тридцать, — может создавать огонь.
В общем, чего здесь только не было… Амина, тщательно рассмотрев все предметы, так и не поняла принцип их работы. На кристаллах были мелкие рисунки, очень похожие на микросхемы, и это всё. На вопрос, могут ли обычные люди применять это, Райда ответила:
— Этим могут пользоваться только никоны.
А эти Серебряные та еще загадка. Откуда у них такие технологии? Как-то уж слишком продвинуто для этой эпохи…
— Ты вернулась? — вывела ее из раздумий зашедшая в дом знахарка. — С вождем поговорила?
— Угу. Вроде бы всё нормально, — Амина подняла на нее взгляд. — Покажешь мне, как готовишь лекарство из цветка богини?
— У тебя есть еще? — замерла знахарка.
— Да. Это странно?
— Очень. Один цветок рядом с никоной улучшает ее самочувствие и благотворно влияет на ее ауру. А два уже опасны для жизни. При долгом контакте может произойти что-то наподобие отравления. А для людей это обычно заканчивается смертельным исходом. Хотя, чему я удивляюсь, ты ведь… — знахарка замолчала не закончив.
— Хм. Так вот почему поляну не опустошили подчистую…
— Да, это основная причина. Жрецы Варейти могут нести только по одному цветку, иначе со временем им станет плохо. Никоны с помощью амулетов Серебряных тоже. Ну и, конечно, все надеялись вернуться еще не один раз, поэтому относились к цветам, росшим там, очень бережно…
— Ясно. Так ты покажешь?
— Да, — кивнула знахарка. — Цветы у тебя не с собой? Я бы сразу ощутила…
— Принесу завтра.
— Хорошо, а… — Райда не договорила, увидев как Амина настороженно подняла руку. От питомца пришел тревожный сигнал.
— Большой отряд движется в нашу сторону. Около сотни человек верхом и в два раза больше пеших. Скоро будут здесь.
— Откуда ты…
— Моя птица увидела их.
— У них есть гербы? — охрипшим голосом спросила побледневшая знахарка.
— Перо, книга и меч на желтом фоне у верховых. Пешие без каких-либо знаков. Знаешь, кто это?
— Храмовники из столицы и, скорее всего, наемники, — теперь ее взгляд стал испуганным. — Нам троим нужно немедленно уходить в лес. Если среди них есть старший жрец, амулеты нам с Адарой не помогут. А тебя он вообще заметит издалека.
— Пошли, — кивнув, Амина вскочила из-за стола и направилась к двери, на ходу натягивая капюшон.
****
Гурс по привычке поправил поудобней меч и не спеша вошел в открытые ворота большого особняка. В огромном дворе сейчас находилось около сотни людей, выпивающих и громко галдящих. В основном все сидели за столами под прикрывающими от жары навесами. Девушки с подносами ловко шмыгали между столиков, поднося очередную порцию выпивки. Внимательно осмотрелся. Вскоре, отыскав взглядом нужного человека в самом дальнем углу, направился к нему.
— Вижу, ты еще не подох, Дорон, — сказал он пожилому, но с виду еще могучему воину с длинными белыми волосами, сидящему за столом в одиночестве. Пристроился на лавку напротив него.
— Гурс! — хриплый голос был полон искренней радости. — Рад, что ты тоже еще шевелишься, старый пень! Ну и постарел же ты.
— На себя посмотри. Оплыл весь жиром.
— Да уж, время летит… — улыбнулся воин. Потом его лицо стало серьезнее. — О вас такие слухи ходят… Думал, что тебя уже и в живых нет.
— Да, тяжко сейчас.
— Как твоя госпожа? — приблизив лицо поближе, почти шепотом спросил Дорон.
— Жива, по крайней мере пока что.
— Ясно. Ты ведь не поздороваться пришел, верно?
— Да, нужны люди. И понадежнее. Как ты смотришь немного тряхнуть костями? Оплата будет щедрой.
— Прости друг, отвоевал я свое, — Дорон покачал головой. Немного приподнял правую руку над столом. — Меч теперь не смогу удержать — последняя рана была слишком тяжелой. И мой отряд разбежался кто куда. Так что пользы от меня…
— Плохо, — тяжело вздохнул Гурс. — Я на тебя очень рассчитывал…
— Я не отказываюсь помочь, брат. Всё-таки я стольким тебе обязан… Просто многого не жди.
— Хорошо. Может, знаешь кого-то стоящего среди этих?
Гурс развернулся, чтобы видеть весь двор перед собой. Беловолосый не спеша окинул взглядом наемников.
— Рыжие братья хороши. У них очень сильный отряд и снаряжение на уровне, — задумчиво сказал он, почесывая подбородок. — Но о них в последнее время слухи нехорошие поползли… Если тебе нужны те, кого точно нельзя перекупить, эти не подойдут.
— Еще кто-нибудь?
— Длиннолицые. Тоже отряд неплох. И с репутацией у них всё в порядке. Единственный недостаток — молодые они совсем, зеленые. В серьезной битве могут и подвести.
— А «железные шлемы»?
— Они на постоянку у одного гудара подписались. Не хочу тебя разочаровывать, друг, но боюсь, здесь нет подходящих.
— Неужели никого стоящего?
— Все, кроме тех, кого я назвал, настоящее отребье.
Гурс, нахмурившись еще больше, вновь пробежался взглядом по толпе. В самом конце его взгляд остановился на одиноко сидящей фигуре в черном плаще. На голову был накинут капюшон, из-за спины торчал меч. Брови воина удивленно поползли наверх.
— А это кто? Девка?
— Ага, — рассмеялся Дорон. — Говорят, у них весь отряд только из дев состоит. Притом молодых совсем. Эта уже неделю сидит здесь.
— Не нашлось нанимателей? — усмехнулся Гурс.
— Не скажи. К ней здесь целая очередь вначале выстроилась. Правда, она отправила всех подальше. Ну не мудрено. И дураку понятно, какую ей работу предлагали.
— Да кто в здравом уме отряд баб на важное дело наймет?
— А я бы не спешил с выводами, друг, — беловолосый пристально уставился на фигуру в плаще. — Я лично видел, как она четырем бывалым наемникам за пару вдохов головы снесла.
— Да ну?
— Угу. Если все остальные в ее отряде такие же, это очень сильный отряд.
— Что еще о них знаешь? — заинтересовавшись, спросил Гурс.
— Да почти ничего. Появились недавно, неизвестно откуда. По слухам, было несколько стычек с другими наемниками, оканчивающиеся для последних печально. В общем, к ним сейчас мало кто лезет.
— А может, они подойдут? И госпожу будут охранять женщины…
— Ты серьезно? — удивленно посмотрел на него беловолосый.
— Если они люди новые и нездешние, то точно не подставные. Да и выбора у меня нет, положение хуже некуда.
— Понимаю, — протянул Дорон. — Возможно, ты прав, и стоит рискнуть.
— Пойду поговорю.
Гурс, поднявшись, подошел к столику девушки. Та, не поднимая головы, сразу заговорила:
— Воровством и грабежами не занимаемся. Припудренных гударов не ублажаем. Если что по делу — говори, нет — проваливай.
— Я ищу отряд для охраны моей госпожи. Слыхал, вы довольно умелые воительницы.
— Садись, — указала девушка на стул напротив.
Поправив меч, Гурс устроился на указанном месте. Девушка, скинув капюшон, внимательно посмотрела ему в глаза.
— Расскажи подробнее.
Гурс невозмутимо рассматривал девушку в ответ. Совсем юная, с красивым лицом, наверное, моложе его самой младшей дочери… Но ее внешность не могла обмануть старого ветерана, прошедшего сотни битв. Интуиция просто вопила, что эта девушка очень опасна. А ее холодные, как лед, глаза словно пронизывали насквозь… Да, без сомнений — это глаза безжалостного убийцы. Подпускать таких к юной госпоже очень не хотелось. В другой раз он бы не стал связываться с подобной личностью. Но сейчас выхода не было…
— Моя госпожа попала в тяжелую ситуацию…
****
Покинув усадьбу наемников, Мони не спеша направилась в сторону трущоб. Райончик был еще тот, но встречаемые по пути «сомнительные личности» не спешили к ней подходить.