"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Очередная дверь бесшумно отъехала в сторону, в лицо ударил холодный ветер. Ильнар привычно огляделся: справа и слева графитно-серые стены, уходящие вверх на четыре этажа, впереди – поросшие сосновым лесом зимние горы. По краю площадку ограждал невысокий металлический заборчик. Там, где металл соприкасался с левой стеной, время от времени что-то искрило, по пейзажу проходила рябь и на несколько мгновений сквозь горы проглядывало соседнее здание – мрачного вида башня с узкими, забранными решётками окнами. Сквозь голубоватые разводы силового поля беспрепятственно пролетали редкие снежинки, забиваясь в щели между плитками, отчего казалось, что пол расчерчен мелом на клетки. Вдоль стен высились туи в каменных кадках, у самого ограждения раскинул разлапистые ветки куст можжевельника.
Несмотря на силовое поле и барахлящую голограмму, сад на крыше Ильнару нравился. Усевшись на скамейку возле самой высокой туи, он сорвал маленькую зеленую веточку и с удовольствием вдохнул свежий горьковатый запах.
Не гигантские сосны… Но хоть так.
Эл медленно прошел до можжевельника, взял в руки ветку, отпустил. Ильнар следил за ним краем глаза, стараясь ни о чем не думать. Все возможные темы они обсудили раз сто, не считая тех, по которым успели поругаться, а новости взять было неоткуда.
Ну и не очень-то хотелось.
Он покрутил в пальцах сорванную веточку, сощурился, переходя на Истинное зрение. Даже смотреть с помощью магии стоило осторожно – там, где интуит девятого уровня увидел бы едва заметное зеленоватое свечение, инициированный рисковал словить ментальный удар. От дерева, да – сознанием растения не обладали, но некие подобия примитивных эмоций были и у них, так что ментальный блок приходилось держать. Эл как-то упоминал о том, что в спецбольницах живых растений нет вообще, а вот в Ордене Исцеляющей длани вроде бы разрабатывали теорию о благотворном влиянии некоторых растений на сознание магов.
Увы, эта туя из необычных умений обладала только скрытой видеокамерой. И что толку на него смотреть, если он все равно ни на что не способен.
– Ты не перестанешь, да?
Жжение под чешуей на запястьях стало настолько привычным, что доктор первым заметил изменения в ауре пациента. Ильнар скривился и поспешил укрепить ментальный блок.
– Нет, – с досадой отозвался он, откидываясь на спинку скамьи и отшвыривая веточку в сторону.
Отказаться от использования магии инициированным было почти так же сложно, как перестать видеть, слышать или дышать. Можно завязать глаза, заткнуть уши, даже задержать дыхание можно – на пару минут. Но желание сделать новый вдох становится все более нестерпимым с каждой секундой, в какой-то момент срабатывают рефлексы – и дальше всё зависит лишь от того, есть ли вокруг воздух.
Или природная магическая энергия.
Эл встал перед скамейкой, но Ильнар упрямо смотрел под ноги. Свою норму по скандалам с лечащим врачом он на сегодня уже перевыполнил. Однако, совести у него нет, у этого врача. Так и норовит спровоцировать! А потом скажут – вот, злобный колдун, нападает на людей, выдать его карателям и привязать для надёжности…
Хмыкнув, Ильнар демонстративно сложил руки на груди и прикрыл глаза.
Нужно просто дождаться Кира.
А вот, кстати, и он.
Ауры майора маг по-прежнему почти не ощущал, зато Фин «фонил» эмоциями за двоих. Дверь ещё не успела открыться, а Ильнар уже чувствовал, как губы неудержимо расползаются в дурацкой улыбке – такой же широкой, как и у появившегося на балконе напарника.
– Змеевы потроха, Иль, тебя тут что, голодом морят? От тебя ж один скелет остался!
Ильнар криво усмехнулся и встал. Пациентов медблока кормили неплохо, но Элу порой приходилось повышать голос, чтобы иметь возможность накормить друга таблетками с пометкой «после еды». Про скелета Фин, конечно, преувеличивал, но по собственным ощущениям Ильнар за две недели и впрямь стал легче.
– Не вздумай хватать его руками, – буркнул Эл вместо приветствия, перехватывая ладонь Фина. – У него ментальный блок толком не держится.
 
– Я тоже рад тебя видеть, – хмыкнул тот, пожимая протянутую руку. Фину до скелета было тем более далеко, и выглядел он лучше, чем две недели назад – с дыркой в плече.
Впрочем, его-то добрый доктор не терроризировал.
– Эл, хватит уже. Всё у меня нормально с блоком.
Доктор перевел недоверчивый взгляд с одного на другого, но посторонился. За рукопожатие и короткие дружеские объятия пришлось заплатить лишь усилившейся головной болью, и Ильнар честно постарался удержать на лице приветливое выражение. Но это никого не обмануло – Фин отодвинулся и сам перестал улыбаться, разглядывая напарника с сочувствием.
– Со мной можно не обниматься, – с усмешкой разрешил Кир, подходя ближе. Он всё ещё опирался на трость, но почти не хромал – если не знать, куда смотреть, не заметно.
Ильнар молча протянул руку. В первый миг он ощутил лишь, что у майора холодные пальцы. Потом вокруг стало тихо-тихо, и на ум пришло сравнение с кабинетом на базе СМБ в конце смены – отключенные терминалы и настроечные машины перестают гудеть, и вдруг оказывается, что звук был, только за день уши к нему притерпелись. Отголоски чужих эмоций пропали, стоящих рядом друзей он перестал чувствовать – только видел. Кир попытался отстраниться, и Ильнар почти рефлекторно поймал ладонь друга второй рукой, стараясь продлить полузабытое чувство тишины в собственной голове.
– Похоже, объятий всё-таки не избежать, – насмешливо произнес Фин, и Ильнар, опомнившись, сделал шаг назад. Эмоциональный фон навалился на него почти физической тяжестью, заставив вернуться на скамейку – лучше уж сесть, чем падать. А ведь аура Кира влияла на него ещё в Диких землях – в положительную сторону влияла!
– Слушай… А можно как-то достать копию исследований с этого вашего «Изменения»?
Майор сощурился.
– Проект всё ещё засекречен. Зачем?
Ильнар отловил желание шутить про то, что он засекречен тоже, и коротко объяснил, стараясь припомнить максимум эпизодов, в которых присутствие майора не давало магии разбушеваться. Речи о том, чтобы приставить к нему няньку из Изменённых, не шло, но ведь наверняка похожего эффекта можно добиться сферотехническими методами. Знать бы нужные схемы, видеть бы пример, как именно встроены в ауру управляющие плетения – можно было бы создать артефакт с нужными свойствами…
– Тебе нельзя сейчас работать с плетениями, – сердито напомнил Эл. – Любое лишнее излучение, и…
– И я сдохну. Спасибо, я это уже слышал. Кир?
Майор немного помолчал, обдумывая сказанное, потом уселся рядом.
– Не думаю, что смогу сейчас выбить разрешение, – медленно проговорил он. – Один из охранников Лейро оказался Изменённым, у двоих трансформация проведена частично. Проект подняли из архива, лаборатории Ордена проверяют, но любой посторонний интерес отслеживают очень внимательно.
Он ещё немного помолчал, и Ильнар затаил дыхание, чтобы не мешать работе начальственной мысли. Предложение Кира явно заинтересовало, он на полминуты прикрыл глаза, пошевелил губами, прикидывая варианты. Потом шумно вздохнул.
– Ладно. Давай так. Ты постараешься привести себя в порядок, чтобы доктор, – насмешливый взгляд в сторону Эла, – разрешил тебе работать. А я к тому времени попытаюсь что-нибудь придумать. Договорились?
Ильнар криво улыбнулся и кивнул. Хоть что-то.
– А что там с лабораториями?
Со стороны можно было подумать, что чёрно-красным исчезновение Великого Магистра только на руку – все грехи Ордена немедленно свалили на него. Лабораторию и человек десять персонала сдали без вопросов, однако наложенные на потенциальных свидетелей магические клятвы оказались завязаны лично на Магистра – во всяком случае, так сказали Орденские маги, а Совет старших магистров подтвердил. Полицейские эмпаты проверили правдивость показаний как Совета, так и магов, но куда интереснее было бы найти и расспросить причастных.
Именно этим сейчас и занимался в Баоне капитан Элори, методично переворачивая город вверх дном.