"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Кажется, в сказку она все-таки попала.
— Драконов ведь не существует?
Фин тряхнул головой, и выражение удивления на его лице уступило место досаде.
— Ему об этом явно никто не говорил. Так. — Он на секунду замер, потом обернулся на разложенную по полу одежду и скомандовал: — Вещи собери. Как бы все не обернулось, нужно быть готовыми к эвакуации, просто на всякий случай.
Говорил он абсолютно серьезно. По спине побежали мурашки, Кеара передернула плечами и прижалась щекой к стеклу, надеясь снова увидеть нападающего. Пулеметы застрекотали глуше, кажется, тварь пыталась напасть с другой стороны, и отогнать ее не выходило.
— Если бы здесь водились чудища, которые могут сожрать айринг, все бы знали, — проговорила девушка, изо всех сил стараясь верить своим словам. Сферотехник мрачно покачал головой:
— Достаточно продырявить пару баллонов. Разбиться не разобьемся, но никто никуда уже не полетит. А застрять в Диких землях в компании Лейро… Знаешь, я как-то по-другому представлял себе идеальный отпуск.
Вещей, которые действительно стоило взять с собой, было немного. Внешний карман от большого рюкзака можно было отстегнуть и сделать маленький рюкзак, в который как раз поместилось содержимое аптечки, а еще припасенные с завтрака хлеб, печенье и вчерашние конфеты. Расческа, шпильки, ещё какие-то мелочи…
— И переоденься.
— Во что?
Он, не оборачиваясь, ткнул пальцем:
— Вон штаны запасные.
— Зачем?!
Сферотехник, наконец, обернулся и сощурился:
— А как ты собираешься ходить по зимнему лесу в платье?
Словно в ответ на его слова айринг резко тряхнуло, Кеару швырнуло к двери, она больно ударилась о ручку двери, но на ногах удалось устоять. Фин успел ухватиться за стол, но все равно, не удержавшись, свалился на пол, издав сдавленный короткий вскрик. Его заглушил громкий треск, скрежет, и тут же раздался визгливый, пронзительный вой. Он быстро стих, пулеметы тоже умолкли, и наступившая тишина показалась странной, непривычной — и опасной.
— Двигатель вырубился, — пробормотал Фин, прислушавшись. Кеара заставила себя отлипнуть от двери и на нетвердых ногах подошла к спутнику. Гудение, к которому она успела привыкнуть за время полета, действительно смолкло, но прокомментировать это девушка не успела, сферотехник обернулся к ней и рявкнул: — Одевайся, быстро!
Утепленные плотные штаны пришлось натянуть прямо поверх платья, а ещё подвернуть три раза и перетянуть ремнем — впрочем, о красоте сейчас думалось в последнюю очередь. Хорошо еще, что сапоги надела зимние, без каблука, а вот пальто подходило для лесных походов ненамного больше, чем платья. За стеной каюты слышались крики и топот, из-под двери тянуло паленым, по полу пробегала дрожь, а ещё то и дело раздавался гулкий скрежет, создававший впечатление, что айринг разваливается на лету. Может ли магистр бросить пленников на произвол судьбы? И что делать, если да?
Когда охранник рванул дверь и рявкнул: «На выход, живо!», Кеара еле удержалась от облегченного вздоха. Фин подхватил рюкзачок, а на попытку возражать только шикнул. Когда охранник выскочил из каюты, сферотехник поймал девушку за локоть и заглянул в глаза.
— На боевом выезде есть два варианта — либо ты слушаешься командира, либо умер. Намек ясен?
Не дожидаясь ответа, Фин шагнул в коридор. Руку Кеары он так и не выпустил, пришлось идти следом, хотя спорить действительно было некогда. Ладно, сначала стоит выбраться отсюда…
В коридорах гарью воняло так, что щипало глаза. Кеара прижала к лицу шарф, стараясь дышать ровно и неглубоко. Они почти бежали, охранник то и дело оборачивался и рычал «Быстрее!» Пол под ногами вздрагивал все чаще, один раз они проскочили мимо длинной, на глазах расширяющейся трещины в стене, и сквозь нее девушка успела увидеть металлические дуги, решетки, выкрашенные в темно-синий цвет баллоны. А ещё рваную дыру внизу, в противоположном борту айринга, и пляшущее по непрочным стенам пламя, и макушки сосен за разодранной обшивкой…
— Скорей! — Фин потянул ее за руку, и Кеара, спохватившись, побежала дальше.
Коридор, лестница с узкими металлическими ступенями, ещё один коридор, забитый людьми, скрежет металла, тонкий свист выходящего из баллонов газа, и все происходящее кажется дурным сном, только проснуться не выходит, остается цепляться за ладонь Фина, жесткую и горячую, и пытаться повторять молитву, но слова путаются в голове, и страшно, святое небо, как же страшно…
— Слышала?
Кеара подняла голову. Толпа людей у аварийного выхода ждала приземления, на пленников мало кто обращал внимание, а вот Фин не упускал возможности узнать что-нибудь полезное.
— Они говорят, на драконе были всадники, — еле слышно пробормотал сферотехник, наклонившись к уху девушки. — Я тоже видел, куртки знакомые, но решил, что померещилось…
Она попыталась сосредоточиться. Всадники на драконах, в знакомых куртках… Перед отправлением в Дикие земли куртки у всех были одинаковые, вот такие, какая сейчас на Фине, светлые, теплые… Выходит, что они живы?
Мгновенная вспышка радости затопила сознание, но тут же угасла. Дракона ведь сбили… Кеара вцепилась в Фина обеими руками, и парень прижал ее к себе.
— Все будет хорошо, слышишь? Мы выберемся, и они тоже. Но я ему много чего скажу насчет того, что надо сначала думать, а потом стрелять! Хотя он же всегда делает наоборот…
Сферотехник говорил ещё что-то, и Кеара вслушивалась его голос, изо всех сил стараясь поверить, что вариант «все хорошо» в их реальности действительно существует.
Ну должно же им везти, хотя бы иногда…
* * *Айринг лежал на полянке между соснами, накренившись на обгорелый правый борт. Пожар удалось потушить, и из обрывков разговоров Кеара поняла, что вроде бы никто не пострадал. Пока люди Магистра выносили необходимые для похода вещи, маг лично раздал всем таблетки блокиратора. Пленников тоже не забыл, хотя охрана их игнорировала почти демонстративно. С другой стороны, куда им деваться в Диких землях…
На первый взгляд ничего страшного вокруг не было — только лес и снег. Впрочем, Кеара уже устала бояться. Пленники устроились на поваленном стволе чуть поодаль от черно-красных, наблюдая, как из айринга выгоняют легкую антигравитационную платформу для Магистра и провидицы. Кариса сидела на каких-то мешках, зябко кутаясь в шубу и непрестанно поправляя перчатки. Она выглядела бледной и больной, и находиться рядом с ней не хотелось. Кеара мрачно покосилась на провидицу и с некоторым удивлением поняла, что мысли в голове почему-то крутятся не о том, как выжить, а о том, как бы случайно потерять дочь наместника где-нибудь по дороге. Опасный поход, невольные жертвы… мало ли монстров в лесу бродит.
Интересно, если она убьет Карису, Ильнар станет навещать ее в тюрьме?
Святое небо, безумие-то какое.
Пленнице тоже предложили перебраться на платформу, но девушка лишь покачала головой. Лучше уж пешком, чем с этой ненормальной вместе… Хотя пока неясно, как долго она сможет идти по зимнему лесу, не говоря уже о Фине.
Ладно, зато не холодно.
Идея со штанами оказалась более чем удачной — в платье она давно отморозила бы себе все, что только можно. Пальцы уже озябли, несмотря на перчатки, а в носу предательски хлюпало. Больше всего на свете хотелось горячего глинтвейна, который варил Эл. Ну или хотя бы чаю…
Кеара шмыгнула носом особенно громко, и Фин обнял ее здоровой рукой и прижал к себе, делясь теплом. Как-то многовато этого тепла… Кеара встревоженно подняла голову, всматриваясь в лицо спутника:
— Ты как?
Парень вздохнул, зажмурился и, запрокинув голову, прижался затылком к дереву.
— Живой. Не переживай, и похуже бывало.
— Это как, интересно?
Фин неопределенно пошевелил пальцами, скривился и вместо ответа попросил:
— Дай еще обезболивающего.
— Это вредно, — вздохнула девушка, но открыла рюкзак.
— Бродить по Диким землям в компании черно-красных тоже вредно, — буркнул сферотехник.