"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

А ведь артефакты Лейро тоже появились благодаря этим тетрадочкам.
«Он потерял жену, — неожиданно произнес Таро. — Она упала с лестницы, перелом позвоночника. Он едва с ума не сошел, все свободное время проводил в работе, перерыл всю университетскую библиотеку… Все говорил, что ему не хватило пяти минут».
— Чтобы проводить такие исследования, действительно нужна серьезная лаборатория, — Эл потер переносицу и перелистнул несколько страниц.
— Адреса здесь, как видите, нет, — с долей насмешки произнесла Дарея. — Если не верите переводу, можете полистать оригинал, но зря потратите время.
Ильнар коротко взглянул на Кира, тот пожал плечами.
— Значит, начнем с его дома в Алеме. Этот адрес Таро известен?
«Городской дом мы перерыли полностью, — буркнул маг. — Там не было условий для подобной работы. И никаких документов, никаких зацепок. Хотя после смерти Гейлис он почти не жил там, у ее родителей была усадьба к северу от города. Но там мы тоже ничего не нашли, да и прислуга что-то знала бы. Лейро ездил туда несколько раз, и если б что-то было…»
Маг умолк. Ильнар медленно вдохнул и выдохнул, честно пытаясь сдержать ругательства. Лейро несколько раз ездил в дом мага, привез оттуда интересные тетрадочки… Где взял? Нашел. А где нашел — ну какая, в сущности, разница, но никакой лаборатории точно никто не видел, не было ее там.
— Координаты, — потребовал Кир, когда сферотехник озвучил слова мага.
Из кармана он вынул карту — квадрат тончайшей светлой пленки, разрисованной синим и красным, был свернут в тугой рулончик, легко помещающийся в ладони. Указанная Таро точка оказалась в двадцати километрах к северу от города. Маг полминуты молча глядел на нее, затем едва слышно выругался.
— Выходит, младшенький был в курсе, куда намылился старший? — Фин задумчиво потер нос. — А если так…
«Если он знал…»
Успокоительное действовало хорошо, и пришедшая от мага волна эмоций — боль, горечь, гнев, — заставила Ильнара лишь раздраженно поморщиться и сжать виски ладонями. Если Лейро знал, где искать брата, даже если он собственноручно его убил — теперь-то какая разница? Вот разве что забрать артефакт он действительно мог, и тогда было бы очень обидно явиться в лабораторию и узнать, что экспедиция опоздала на двести лет.
— Хотя не может не радовать, что нам хотя бы не нужно пилить на побережье, — пробормотал Фин, рассматривая план. — Или на накопитель, — он ткнул пальцем чуть правее. Алемский накопитель, сердце Диких земель, располагался к востоку от города. Что там сейчас творится, точно не мог сказать никто.
Однако конкретные координаты резко повысили общее настроение. Разыскивать лабораторию в конкретной усадьбе было куда проще, чем прочесывать всю долину. Кир немедленно принялся прикидывать маршрут от базы пограничников до города, но по всему выходило, что топать по зимнему лесу придется не меньше недели.
— В Дикие земли, зимой, пешком… — Дарея покачала головой. — Это верная смерть, Кир, вас не спасет даже легендарный Алемский Хранитель. Я помню, что для тебя работа всегда была на первом месте, ты даже на Ту сторону отправишься, если это нужно для дела. Но ты ведь тащишь с собой и этих мальчишек тоже. Их гибель будет на твоей совести.
Мальчишек? Ильнар поморщился, вспомнив мнение даны Ниалы по вопросу его службы. Эта, похоже, тоже не способна всерьез воспринимать людей, работающих в силовых структурах. И что за Хранитель такой? Он вопросительно взглянул на командира, и тот пожал плечами.
— Есть старая байка, ей лет пятьдесят, наверное. Якобы охотников, попавших в беду, иногда вытаскивает странный тип, по виду маг, но без чешуи. Указывает дорогу, лечит… По шее дает, если надо, — майор многозначительно сощурился на обоих сферотехников, затем перевел взгляд на бывшую жену и вздохнул. — Только байки остаются байками. А они не мальчишки, Дара. И работа тут ни при чем. Почти.
— Тогда зачем?
Кир неожиданно усмехнулся и принялся сворачивать карту.
— Сложно поверить, но в этом мире есть люди, которые мне дороги, и которых я предпочел бы видеть рядом с собой и дальше. Живыми. Их очень мало, и примерно половина находится сейчас здесь. — Он сделал паузу и добавил: — Так что мы или найдем этот артефакт и отключим его к Змею, или умрем все вместе.
 
Повисло молчание. Кир редко говорил о своих чувствах, он и мысли-то почти не озвучивал, и тем неожиданнее было слышать от него подобные слова. Ильнар осторожно переглянулся с напарником, Фин сделал большие глаза, но комментировать тоже не стал. Да и чего комментировать-то…
Все, что сказал Кир, Ильнар мог без колебаний повторить. И не он один, судя по выражениям лиц друзей. И если бы змеев маг оказался не в его голове… То ничего бы не изменилось. Они все равно пошли бы в Дикие земли. Вчетвером. Плечом к плечу, спина к спине, какие ещё пафосные слова говорят в таких случаях…
— Сумасшедшие, — повторила Дарея.
— И в этом наша сила, — ухмыльнулся Фин. — Врагам ещё придется поломать головы, чтоб угадать, на что мы способны! Да мы непредсказуемы и внезапны, как…
— Не продолжай, — Кир тоже коротко улыбнулся, но тут же стал серьезным. — Мы готовы рискнуть, Дара. Кроме того, лично я не вижу причин, по которым мы не сможем дойти до Алема пешком. Дороги существовали и до Катастрофы.
До Катастрофы… Ильнар замер. Идея, была достаточно бредовой — но ничем не хуже марш-броска через Дикие земли.
— Что насчет портала?
— Простите?
Дарея очень убедительно изобразила недоумение. Ильнар вздохнул и взглянул на нее в упор.
— В подвале монастыря был стационарный портал, Таро и Джания сбежали из города именно через него. Будете отрицать?
Повисло напряженное молчание. Ильнар смотрел прямо на собеседницу, кожей ощущая на себе взгляды друзей — удивление, недоверие, любопытство… Он и сам сомневался в том, что стоило пытаться будить древнюю магию, особенно после рассказа Таро. Но что, если выйдет?
— Для того, чтобы воспользоваться порталом, — медленно проговорила Дарея, — нужен маг. И специальные знания. К тому же, все порталы давно запечатаны, так что…
— У нас есть маг, — напомнил Кир, выпрямляясь. — И я не верю, что в твоей библиотеке нет тех самых специальных знаний. А что касается печатей… Семь лет назад я работал с заброшенным порталом, его нужно взрывать, чтобы добиться хоть какого-то результата. А два способных сферотехника, пожалуй, смогут решить этот вопрос и без магии.
«Сломать стационарный портал действительно сложно, — неожиданно проговорил Таро. — А вот перенаправить — вполне реально. Если там осталось достаточно энергии, мы можем попробовать перенестись почти к самой лаборатории, плюс-минус пара километров».
— А если энергии не хватит? — хмуро уточнил Эл, когда Ильнар озвучил слова мага.
«Придется идти пешком от точки выхода. Но даже с минимальным зарядом портал способен перенести человека на несколько километров, так что вопрос с незаметным переходом границы мы решим».
Таро немного помолчал и добавил:
«А ты молодец. Я не подумал про портал, хотя должен был. Хорошая идея».
«Не подлизывайся», — буркнул интуит. Но маг явственно шел на мировую, и лучше было помириться с голосом в голове, чем скандалить.
— Если мы сумеем воспользоваться порталом, выйдет удачно, — Кир коротко глянул на подчиненных, потом перевел взгляд на бывшую жену. — Нам позволено снять с документов копии? Эл, наверное, сможет восстановить по памяти, но это было бы неудобно.
Дарея неопределенно взмахнула рукой — мол, делайте, что хотите. Майор вежливо кивнул и взялся за коммуникатор, настраивая режим сканирования. Мать-Настоятельница несколько минут наблюдала за ним, а потом вдруг резко встала.
— Мне нужно поговорить с вами, дан Дьери. Наедине.
— О чем? — Ильнар подозрительно сощурился, но сквозь ее щиты ауры видно не было.
— И почему нельзя поговорить об этом при всех? — Кир взглянул на бывшую жену с неудовольствием, и интуит, несмотря на серьезность ситуации, с трудом подавил смешок — как же дан майор не любит, когда от него что-то скрывают! Интересно, он с детства такой, или это работа в Тайной канцелярии наложила отпечаток?