"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Поезд прибыл в Ксантар настолько поздно ночью, что почти рано утром. Выспаться традиционно не удалось, кошмары, как оказалось, от инициации не зависели вовсе, и Ильнар даже немного обрадовался, когда его растолкал напарник. Но чувствовал он себя так, словно весь путь от поезда до кровати в гостиничном номере преодолел, не просыпаясь. Ни вокзала, ни города он не запомнил, вот разве что такси было странное, массивный черный сферокар, который ждал не на вокзальной площади, а у запасного выхода… Выйти из поезда на крупном вокзале Ксантара для инициированного было ничуть не проще, чем сесть на него в Баоне, похоже, Кирово начальство все-таки соизволило поучаствовать в их авантюре.
Ильнар еще раз огляделся. Номер двухместный, вторая кровать аккуратно заправлена, ночью тут, кажется, был Фин. Все-таки сильное у Эла снотворное, на часах уже десять, а он только встал. Хорошо хоть в этот раз его не пытались утопить в ледяной воде. И раз уж его до сих пор не удосужились разбудить, значит, ничего важного не произошло, можно не особенно спешить. Окончательно проснуться, сделать зарядку, привести себя в порядок и выйти в общую для двух номеров гостиную…
Или лучше не выходить, учитывая, что за стеной был сейчас только один человек, оставаться наедине с которым Ильнару сейчас хотелось меньше всего на свете.
За те полчаса, что он принимал душ и одевался, друзья вернуться не успели. Ильнар прислонился к двери и прислушался, но оттуда не доносилось ни звука. Ладно уж, не прятаться же вечно. Сделать глубокий вдох, досчитать до десяти и толкнуть дверь. А там — по обстоятельствам.
Гостиная оказалась небольшой и светлой. Обои в голубой цветочек, мягкие кресла и диван, тоже голубые, круглый низкий столик. В одном из кресел, забравшись в него с ногами и укутавшись в плед, устроилась Кеара с вышиванием. На звук открывшейся двери она подняла взгляд, но тут же вернулась к пяльцам.
— Доброе утро, — осторожно произнес Ильнар. Девушка в ответ равнодушно пожала плечами.
— Доброе.
— Где все?
— Кир сказал, что нужно докупить туристическое снаряжение, и они пошли по магазинам.
Голос ее был скучным и вежливым до отвращения. Лучше бы язвила, честное слово.
— А мы, значит, сидим здесь?
— Именно. — Кеара воткнула иголку в ткань и слегка прищурилась. — Мне велено передать, цитирую, «чтобы этот олух не смел выходить из номера».
Мстительное удовольствие, с которым она произнесла эти слова, было даже забавным. Немного. Чуть-чуть. Девушка раздраженно вздохнула и вернулась к вышивке, прядь волос упала на лицо, и выражения было не разглядеть. Дар, впрочем, говорил, что ей-то совсем не смешно, да и так понятно, что общаться с ним она не хочет.
А впрочем, разве он не заслужил?
Заслужил. Более того, сам этого хотел. И обижаться тут не на что.
Ильнар коротко вздохнул и подошел к окну. В Ксантаре уже вовсю хозяйничала зима, двор гостиницы обрамляли заснеженные елки, среди сугробов и припаркованных сферокаров каталась небольшая снегоуборочная машинка. Интересно, как сейчас с погодой в Диких землях?
Колючий взгляд сверлил спину почти в буквальном смысле слова, интуит изо всех сил сдерживался, чтоб не спросить, в чем дело, но когда он обернулся, Кеара все так же сидела и вышивала. С нее станется начать вышивать его портрет, просто ради удовольствия потыкать иголкой…
Брр, что за мысли в голове бродят.
Еще несколько минут прошли в тягостном молчании. Ильнар чувствовал, что начинает злиться, не то на ее холодную вежливость, не то на собственную наивную надежду, что после всего сказанного она будет с ним общаться — хотя бы просто по-дружески.
Это было его собственное решение, и последствия он осознавал прекрасно… А ведь все равно хочется, чтобы она улыбалась. Да ладно, пусть хотя бы ругается, пусть назовет его сволочью или идиотом, пусть скажет, что ненавидит, но только не молчит вот так!
Ильнар зажмурился, стиснул зубы и покачал головой. Это от инициации, эмоциональность и все такое. Ничего, еще пару дней он выдержит, а потом — Дикие земли, колдуны, артефакты…
За спиной зашуршала ткань и он поспешно обернулся. Кеара поднялась, небрежным движением разгладила складки на юбке, искоса взглянула на него:
— Я пойду к себе. Провожать не нужно, — добавила она, уловив его движение.
— Я просто беспокоюсь, что тебя снова похитят, и я снова не смогу выполнить приказ командира.
В ее глазах на секунду мелькнуло раздражение.
— Не беспокойся.
Она протянула руку к двери, но коснуться ее не успела — замок щелкнул, Эл распахнул дверь и с недоумением взглянул сначала на сестру, потом на друга:
— Что у вас тут?
— Ничего, — ответили оба в один голос. Фин за спиной доктора зафыркал и пропихнул того внутрь.
— Эй, да что у них тут может быть? — Тяжелую сумку он небрежно уронил на пол, себя — в кресло. — Не передерутся же!
Кеара нахмурилась, вид у нее был такой, словно она очень хочет что-то сказать, но вот кому — непонятно. Сквозь ментальный блок сложно было разобрать ее чувства до конца, но то, что удавалось уловить, вызывало ассоциации с натянутой до предела гитарной струной — ещё немного, и сорвется, хлестнет по пальцам…
— Нам выходить через час, мне нужно переодеться, — проговорила она наконец и через плечо глянула на Ильнара. — Тебе тоже стоит, если ты все ещё планируешь притворяться моим женихом.
— Бальный костюм я не брал, — буркнул Ильнар. Не хотелось вступать в перепалку, но удержаться было решительно невозможно.
— Побрейся хотя бы, — бросила в ответ невеста и стремительно вышла.
Ужасно хотелось ляпнуть вслед, что идеально выглядящий Тео тоже остался в Баоне, но этого ему не простили бы точно. Интуит задумчиво провел ладонью по щеке, потом бросил взгляд на зеркало. Ну ладно, побриться стоит. В конце концов, не каждый день приходится притворяться чьим-то женихом.
* * *Долго предаваться печальным мыслям о загубленной личной жизни ему не дали. Лечащий врач сперва потребовал полного осмотра, потом велел позавтракать. Право пить кофе удалось отвоевать с трудом — Эл ворчал, что кофеин перевозбуждает нервную систему, а она у инициированных и так слишком уж нервная. Пришлось проявить упорство и даже слегка повысить голос, но оно того стоило: без кофе овсянка на воде, слегка присыпанная орешками, выглядела исключительно уныло. В меню гостиницы были и другие блюда, но жевать на завтрак овощи в любом виде Ильнар отказался категорически, а от одной мысли об омлете или бутербродах начинало мутить.
Что именно стоит говорить при встрече с наставницей Кеары, а о чем умолчать, они так толком и не решили. Девушка была категорически против любого вранья, да оно и не сработало бы с интуитом девятого уровня, так что в итоге решено было действовать по обстоятельствам. Эл уверял, что ментальный блок у Ильнара выходит весьма неплохой, даже ему самому не всегда удается пробиться. Увы, порадоваться своим успехам интуит не успел — в ответ на реплику доктора Фин пренебрежительно хмыкнул и высказался в духе «да у него ж все на физиономии крупным шрифтом отпечатано». Правоту напарника признавать не хотелось, но пришлось — врать Ильнар не умел и не любил. Кто бы мог подумать, что это умение окажется жизненно необходимым…
Самого Фина на встречу с наставницей не брали, как и Кира — жених, явившийся с группой поддержки, точно вызвал бы у даны Алтины если и не подозрения, то как минимум недоумение. Впрочем, Кир не собирался выпускать подопечного Тайной канцелярии из поля зрения, и в монастырь по плану они должны были ехать все вместе, якобы на обзорную туристическую экскурсию — большая часть комплекса была открыта для посещений в качестве памятника древней архитектуры. Здание библиотеки тоже разрешалось посещать свободно, разве что на работу с отдельными документами желающим приходилось получать разрешение Матери-Настоятельницы.
Знать бы ещё, есть ли в распоряжении Ордена нужные им документы.
— Иль, ну куда ещё вторую чашку! — страдальческими тоном проговорил Эл, отодвигая кофейник подальше. Ильнар раздраженно передернул плечами: