"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Я люблю тебя. Мы будем вместе. И я тебя не отдам ни колдуну, ни этой… — Кариса медленно вздохнула, и в его голове сама собой возникла сумасшедшая мысль — что если она, по примеру брата, тоже полезет целоваться? Тоже укусить?! Так ведь и отравиться можно…
Кариса, несмотря на приворот, держала себя в руках намного лучше Тео. Теплая ладонь коснулась щеки напоследок и пропала. Снова стук каблуков, скрип двери — открылась, закрылась, хлопнула. Звук, с которым тяжелое кресло передвигают по бетонному полу.
— Итак, дан Дьери, как вы уже, наверное, догадались, мне очень нужно с вами поговорить.
Ильнар поднял голову и сфокусировал взгляд на собеседнике. Тот сидел, закинув ногу на ногу и положив руки на подлокотники кресла, и демонстративно рассматривал свои перстни.
— О чем же? — хрипло поинтересовался интуит.
— О вашем будущем, — ровным тоном ответил Магистр. — О том, будет ли оно у вас вообще, и насколько долгим.
— Я вас внимательно слушаю, — Ильнар попытался произнести это с сарказмом, но голос сорвался и он закашлялся. Лейро немного помолчал, оторвал взгляд от перстней и в упор взглянул на интуита.
— Мне нужен Таро, — произнес он, и тон его из расслабленно-ленивого стал жестким и деловым. — Не пытайтесь притворяться, что ничего о нем не знаете, поберегите мое время и ваше. Я предлагаю вам два варианта. Первый — вы соглашаетесь работать на меня. Конечно, при условии, что вы согласитесь также на ментальную обработку, я сыт по горло сюрпризами от братца.
Лейро сделал паузу, вздохнул и продолжил:
— Вам он наверняка наговорил про меня гадостей. Вроде как я устроил Катастрофу, поубивал кучу невинных людей и преследую его самого исключительно потому, что я злобная эгоистичная сволочь. О тех моментах, когда его собственное поведение было небезупречным, он наверняка скромно умолчал.
«О чем он?»
«Нашел время для любопытства!»
— Вы знали, например, о том, что на документе об увеличении мощности накопителей стояла и его подпись? Нет, конечно… А скольких невинных людей убил он сам, меняя тела и пытаясь добраться до меня? Но это все ерунда, на это можно было бы закрыть глаза…
Он поднялся, прошелся по комнате. Хотя назвать помещение, в котором они находились, комнатой можно было с очень большой натяжкой. Скорее, подвал: голые стены, бетонный пол, переплетение каких-то труб в углу, крошечные окошки почти у самого потолка — определить, стемнело окончательно, или грязные стекла просто не пропускают свет, было сложно. И сколько времени, интересно, он валялся в отключке?
А сколько нужно Фину, чтобы найти маячок?
В способностях напарника Ильнар не сомневался ни секунды, но — Новый квартал, высокий фон, дальняя окраина города. Не факт, что мощности сигнала хватит.
Нет, лучше об этом не думать. Нужно тянуть время… что там говорит этот тип?
— Если глаза можно закрыть, зачем тогда он вам сдался? Боитесь, что расскажет Императору про заклинание?
Магистр остановился, обернулся.
— Нет, не боюсь. Доказать саму возможность одержимости невозможно, остается ваше слово против моего — это просто смешно. — Лейро подошел ближе, наклонился, чтобы смотреть пленнику в глаза. — Он убил женщину, которую я любил. Есть вещи, которых не прощают.
Таро прошипел ругательство. Ильнар чувствовал его злость, как свою собственную, боль в затылке стала почти нестерпимой, приходилось изо всех сил стискивать зубы в глупой попытке притвориться, что он отлично себя чувствует. Вряд ли Магистру было дело до его самочувствия, но интуиту отчего-то казалось, что Лейро видит его насквозь. Смотрел он даже не в глаза, а куда-то за них, и взгляд этот вызывал неприятные ощущения, словно голову вскрыли и разбирают мысли по стопочкам — эти туда, эти сюда…
— Вашей смерти я не хочу. Вы оказались не в том месте и не в то время, и было бы неразумно наказывать вас за поступки Таро. Да и дана Кариса весьма огорчится. Бедная влюбленная девочка… Ее очень обидела ваша выходка с помолвкой.
— Эта девочка… пыталась меня приворожить.
Магистр негромко рассмеялся.
 
— Бросьте. Воздействие перстня может разве что вызвать интерес, на мгновение позволить одной ауре коснуться другой, все остальное — сила личной привлекательности и воображения. Ваш ответный удар вышел куда сильнее.
Вот, значит, что за друг подарил ей «игрушку»… Интересно, на ком опробовать, тоже он подсказал? Ильнар нахмурился, пытаясь припомнить, что и как он умудрился сделать. Бред, он не инициирован, и в принципе не способен воздействовать на другого человека!..
— Что вы так удивленно на меня глядите? Интуиты вполне способны на несложные манипуляции с энергией в собственной ауре, а перстень послужил, так сказать, мостиком. И теперь дана Кариса уверена, что безумно влюблена — и, разумеется, горит желанием спасти вас от злого духа, из-за которого вы и творите разные глупости. Да, кстати о глупостях — думаю, я должен извиниться за поведение Теоллена. Я попросил его уговорить вас встретиться, но и предположить не мог, что он устроит этот… — Лейро поморщился. — Самое подходящее слово — балаган. Я сожалею, что так вышло.
Ильнар криво усмехнулся. Он тоже кое о чем сожалел — что не сломал бывшему приятелю еще что-нибудь. Но вряд ли это стоит произносить вслух.
— Можете меня развязать… и я все прощаю.
Конечно, и летучей медузе ясно, что не развяжет. Магистр тонко улыбнулся, показывая, что оценил шутку, и вернулся в кресло.
— Одна из причин, по которой я с вами сейчас разговариваю, заключается именно в Теоллене. Он образован, упорен, но, к сожалению, слишком подвержен эмоциям, несдержан и довольно агрессивен. Матушка его избаловала. Он был полезен в качестве наследника своего отца, однако следующим наместником может стать и кто-то другой. И в этом смысле романтические идеи даны Карисы могут пойти на пользу и вам, и мне.
Он снова сделал паузу, давая собеседнику время осознать сказанное. Ильнар честно попытался, но идея о том, чтобы стать наместником самому, в голове не укладывалась. К тому же — две-три недели…
Магистр словно прочел его мысли.
— Я смогу заблокировать Таро и помочь вам избежать инициации. Это, разумеется, поставит вас в зависимость от моих амулетов. Не буду скрывать, мне нужен послушный помощник. И, кроме того, всегда остается вариант с заклинанием.
— То есть?
— Таро ведь рассказал вам, как он стал… таким? — Ильнар осторожно кивнул, и Лейро снисходительно улыбнулся: — Я, как вы заметили, свое тело контролирую полностью, прекрасно себя чувствую и… — он театральным жестом поднял правую руку. Чешуи на запястье не было.
— И как у вас это получается?
Магистр усмехнулся:
— Я не Теоллен, дан Дьери. Я доверяю секреты лишь доверенным лицам, а вы к таковым не относитесь. Пока. Могу лишь сказать, что никого не убиваю и не заставляю.
Не убивает и не заставляет. В голове всплыли слова Таро о том, как именно Магистр находит новых носителей, продлевать собственное существование таким способом сам интуит никогда бы не стал…
Но ведь Таро говорил про несколько лет и постепенное сумасшествие, а нынешний Магистр вступил в должность лет десять назад и выглядел вполне бодро. Следовательно, продлить жизнь одержимого все-таки можно. Так что же, Таро ему врал? Или сам не знал?
«Не забудь уточнить, что будет, если ты откажешься».
В голосе мага звучали напряжение и злость, слова впивались в виски раскаленными иглами.
— А что будет, если я откажусь?
Лейро пожал плечами и просто ответил:
— Вы умрете. Я достану Таро, он никуда от меня не денется. Но ваша аура сильно повреждена, после того, как я проведу ритуал, даже такой прекрасный специалист, как доктор Чеддра, не сумеет сложить воедино то, что от вас останется.
«Врет?»
Маг секунду помедлил, потом нехотя признался:
«Нет».
«То есть даже если мы найдем и отключим тот змеев артефакт…»
Таро не ответил. Ильнар прикрыл глаза, стараясь дышать ровно. Безвыходных ситуаций не бывает, не бывает, не…