"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Можно было попытаться объяснить маме, что Тео — сын ее подруги, а Кариса — его сестра. Что вся эта милая затея насчет того, чтобы подружить и переженить детей, выглядела очаровательной лишь тридцать лет назад и исключительно для двух незамужних девиц, души не чаявших друг в друге. Что люди, достигшие брачного возраста, могут — сюрприз! — иметь мнение, не совпадающее с мнением родителей.
Можно. Но… Зачем?
В момент, когда жизнь висит на волоске, глупо пытаться доказать родным, что они неправы.
Он поймал мать за руку, притянул к себе и, не вставая, молча обнял. От ее платья пахло глициниями и снегом.
— Мам, — окликнул он, когда в лекции наступила пауза. — Я тебя люблю. Честное слово. И я правда сожалею о том, что случилось. Змей с ним, с Тео, пусть проспится и протрезвеет, тогда и поговорим.
Элинда вздохнула и осторожно погладила сына по растрепанной макушке.
— А Кариса?
— А что — Кариса?
— Она ведь тебя любит.
О да. Ильнар зажмурился и усилием воли загнал внутрь рвущиеся наружу слова про то, что кошки, например, тоже любят мышек. Правда, не в качестве пары на всю жизнь.
— А Кариса успокоится и найдет себе другого жениха. Мне ведь никто не позволит иметь двух жен сразу.
Тем более, что и одной как-то многовато… И вообще, одни проблемы от этих женщин, вечно придумывают трудности. Отец вон совершенно не переживает, кто и о чем подумает, он пошел и лег спать, потому что вставать придется рано и нужно выспаться перед отъездом. Ильнар непритворно зевнул.
— Ну хорошо, — Элинда напоследок взлохматила сыну волосы и отстранилась. — Тео действительно сам виноват. Но поговори с ним, пожалуйста. Возможно, он успокоится и поймет, что был неправ.
Возможно, но маловероятно. Ильнар с готовностью кивнул, надеясь, что теперь его все-таки отпустят досыпать. Уже у самой двери мать обернулась.
— Ты правда любишь Кеару?
— Вот прямо сейчас я больше всего люблю спать, — проворчал Ильнар, заворачиваясь в одеяло. — Мама! Ну стал бы я иначе делать предложение и гонять от нее прочих кавалеров?
— А она?..
— Интуиты не делают предложение девушке, если она может ответить отказом, — нравоучительно произнес он. — Не веришь мне — спроси у папы.
Элинда негромко рассмеялась и вышла. Ильнар завалился на кровать и некоторое время задумчиво созерцал расчерченный пятнами света и тени потолок. Он целый вечер убеждал всех, что любит Кеару. Как бы самого себя случайно не убедить.
А может, все-таки…
«Не нужно», — проворчал Таро.
«Кажется, я тебя не спрашивал».
«Зря. В подобных делах стоит учитывать мнение старших».
«В подобных делах я предпочитаю учитывать в первую очередь свое мнение!»
«Сформулируй его сначала, это мнение. Да, она красивая девочка, умная, обаятельная, но ты сам знаешь, что можешь погибнуть. И ей будет гораздо легче потерять нелюбимого жениха, чем любимого. Так что не увлекайся сам и не пытайся увлечь ее».
Ильнар скрипнул зубами и накрылся одеялом с головой. Маг был прав. Да он и не собирался всерьез увлекаться Кеарой, тем более, что она совсем не хочет за него замуж. И он обещал разорвать помолвку. И целоваться она совсем не умеет… Стоп, это уже куда-то не туда.
Ему почудилось, что Таро тяжело вздохнул, но ничего говорить маг не стал.
Глава 7. Похищение
Утро началось рано.
Поезд в Ксантар отходил завтра, а сегодня Ильнару предстояло попрощаться с родными и проводить их в деревню. О том, как надолго придется прощаться, он старался не думать.
Впрочем, думать оказалось попросту некогда, особенно когда выяснилось, что у старшего дана Чеддра идея поездки дочери в Ксантар, даже с официальным женихом, не то что не вызвала энтузиазма, а встретила категорическое несогласие. Он даже потребовал, чтобы дана Лиера ехала с ними. К счастью, дана секретарь от такой чести отказалась, а Ильнару за сорок минут разговора по коммуникатору пришлось истратить, судя по ощущениям, месячный запас красноречия, чтобы убедить потенциального тестя в том, что в Ксантаре они надолго не задержатся. Почти и не врал, кстати, но все равно хорошо, что дан Гариан интуитом не был.
Ещё полдня пролетело в сборах и суматохе. Ильнар старался всем помогать, со всеми соглашался, всем улыбался и упорно гнал от себя мысли о том, что, возможно, видит всех в последний раз. И какое-то новое значение приобретали неинтересные прежде детали. Вот родители переглядываются, мимолетно улыбаются друг другу, и связывающая их нить на какое-то мгновение становится видимой. Они уже тридцать лет вместе, и он не помнит ни одной ссоры межды ними.
Близняшки, оказывается, совсем по-разному улыбаются, если не ставят перед собой цель быть похожими. Кития морщит нос, Лития наклоняет голову к плечу, и на ее щеках становятся видны ямочки. Как он раньше этого не замечал?
Тарина хмурится и ворчит — она очень обиделась на Тео и теперь сама не прочь разбить нахалу нос. Глупый старший брат снова подал ребенку дурной пример… Но об этом переживать тоже нет смысла, разве что обнять сестренку покрепче и попросить вести себя хорошо и слушаться родителей — правда, не особенно надеясь на результат.
Джерал, глядя на сына, хмурился, но молчал, и Ильнар был ему благодарен. Сейчас ему меньше всего хотелось врать. Хотелось просто смотреть, стараясь запомнить их всех до мельчайших деталей, каждую черточку, каждый взгляд, каждый запах.
И все-таки хорошо, что они уезжают раньше.
По крайней мере, попрощаться он успел.
А дальше — как повезет.
* * *Пустой и тихий дом вызывал неуютное ощущение брошенности. Разумеется, кто-то из прислуги остался, и даже сейчас из кухни слышались голоса и звон посуды. Ильнар немного постоял в холле, вслушиваясь в тишину и пытаясь себя убедить, что все отлично, и можно пойти и завалиться спать — теперь-то точно никто не разбудит! Но спать не хотелось. Хотелось что-то делать, что угодно, лишь бы не сидеть одному в комнате, не имея права выйти без разрешения сурового командира.
Кир-то, конечно, прав — вряд ли агенты Ордена или любые другие злоумышленники решатся на штурм дома. Камеры, тревожные кнопки, люди, наконец — выковырнуть отсюда свою добычу Магистру будет не просто. Нарушать приказ Ильнар и не собирался — еще не хватало, облегчать врагам задачу.
Но ощущение загнанного в ловушку зверя проходить не желало.
В отдельной квартире всегда есть возможность потренироваться в приготовлении еды, но интуит осознавал, что в глазах слуг это будет выглядеть как минимум странно. Не то чтобы его сильно волновало их мнение, конечно…
Он бесцельно прошелся по дому, потом все-таки заглянул на кухню с намерением заварить себе чаю. Казалось бы, невинная мелочь, но помощница кухарки смотрела так удивленно и даже растерянно, что напрягать ее психику кулинарным экспериментом в своем исполнении не хотелось. Пришлось вернуться в комнату и справляться с нервами самостоятельно.
Книги о ментальных блоках хватило на полчаса, голова напрочь отказывалась воспринимать информацию. Можно было заняться уборкой — необходимые для поездки вещи были собраны, но половина содержимого шкафа все еще валялась на столе и креслах. Вот только стоит ли наводить порядок в комнате, в которую можешь не вернуться?..
Дать себе мысленную затрещину за пессимизм он не успел — зазвонил коммуникатор.
Вообще-то, Ильнар втайне надеялся, что Тео не протрезвеет до завтра — портить и без того нерадостное настроение общением с бывшим приятелем не хотелось. А там можно сделать вид, что из поезда неудобно разговаривать, а из Ксантара — тем более. Но вот поди ж ты…
— Слушаю.
Разворачивать экран он не стал, физиономия Тео не вызывала в нем приятных чувств, и скорее всего, взаимно.
— Привет, — осторожно произнес знакомый голос. — Ты дома?
— Дома.
— А чего камеру не включил?