"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Орден делал людей наркоманами — самое большее, что можно было для них сделать.
Ильнар поморщился и прикрыл глаза ладонью — слабый вечерний свет из окна казался нестерпимо ярким. Пока можно терпеть, лучше потерпеть, тем более, что он-то как раз не инициирован. И вообще, есть же, наверное, какие-то народные средства. Вот Фин, наверное, сходу предложил бы топор. А Кир — отжимания, универсальное лекарство от всего на свете. А Эл?
«Ментальный блок, — неожиданно проговорил Таро. — Он слегка снизит влияние, станет полегче».
Блок, конечно… Ильнар глубоко вздохнул, стараясь унять вызванную головной болью тошноту. Он и соображать-то почти не может, а тут… Он честно попытался вспомнить инструкцию из книги, мысли путались, а уж заставить себя напрячься и воспроизвести порядок действий оказалось практически невозможно.
Надо найти книгу и попробовать еще раз. Но завтра, на свежую голову.
«Слабенько, юноша, — хмыкнул маг. — Неужели сдаешься?»
Ильнар сердито засопел. Больше всего ему хотелось ругаться, но даже это было почти непосильной задачей. Под черепной коробкой словно что-то кипело и булькало, казалось, стоит напрячься чуть сильнее — и вот она, инициация… Он снова попытался поставить блок, но сосредоточиться вновь не удалось.
— Ладно, оставь уже меня в покое, — пробормотал сферотехник, зажмуриваясь. — Можно же… попозже поговорить…
«Боишься? — Судя по всему, несносному колдуну на его проблемы было наплевать. — И правильно. Жуткая вещь — змеиная болезнь. Приступы часто бывают такой силы, что в узел скручиваешься, способность соображать отбивает начисто. Люди с ума от боли сходят. А лекарства — да, лекарства почти не помогают. А то и хуже делают. Даже мне страшновато, хотя, казалось бы, мне-то что за дело».
— Ничего я не боюсь, — проворчал интуит исключительно из чувства противоречия. — А будет совсем плохо — пойду и с Белого моста в реку прыгну, как раз напротив резиденции Ордена. Чтоб тебе недалеко лететь было. И вообще, заткнись уже!
Таро, разумеется, не поверил. Да он и сам себе не верил, слишком уж дурацкая идея — взять и сдаться, даже не попробовав ничего сделать. Между прочим, змеев маг мог бы и помочь, научить чему-нибудь полезному. А сам только ехидничает, хотя, казалось бы, он не меньше Ильнара должен быть заинтересован в разрушении заклинания.
«Во-первых, нет никакой гарантии, что у тебя что-то выйдет. А во-вторых, за двести лет я уже как-то привык к такой жизни, и даже местами смирился. Если уж судьба посылает мне испытания, кто я такой, чтобы спорить с нею?»
Вот ведь… Змеев потрох!
Боль колотилась в висках, не давая сосредоточиться, маг продолжал что-то говорить, но слова разобрать было невероятно сложно. Ильнар зарычал, ударил кулаком по кровати и, слабо соображая, что вообще делает, попробовал поставить блок еще раз.
Как ни странно, вышло.
«Вот умница, хороший мальчик».
В мысленном голосе мага отчетливо звучала насмешка, но как ни странно, новой вспышки боли эти слова не вызвали. Ильнару вдруг вспомнился преподаватель из университета, у которого любимым способом обучения было доведение будущих сферотехников до состояния бешенства. Как ни странно, по его предмету вся группа получила прекрасные оценки, подготовившись чисто назло. Видимо, такой метод воспитания и двести лет назад был популярным.
Боль потихоньку пошла на убыль, и маг все-таки умолк. Мысли плавно перетекли на университет, решение задач, лабораторные работы, и то, как они с Фином до хрипоты спорили над приборами, а вся группа уважительно внимала…
Вот кстати, о задачах. Интересно, то заклинание, которое лежит на Лейро, разрушить можно? Чтобы взять и от всех проблем избавиться одним ударом?
«Ты серьезно?»
— А? — интуит сообразил, что маг, кажется, подслушал его мысли. Снова.
«Тебе-то что за дело до Лейро?»
— Не ты ли меня пугал, что твой братец спит и видит, как тебя отловить, а меня, соответственно, укокошить? Не говоря уже о том, что из-за его колдуна и паука, чтоб их, я чуть не умер.
Некоторое время маг молчал. Головная боль притихла до легкого гудения в висках, Ильнар успел заскучать и даже почти задремать, когда Таро вновь подал голос.
«В тетради речь шла об артефакте, к которому привязывается душа после того, как заклинание произнесено. Если мы использовали одно заклинание, и оба до сих пор живы, можно предположить, что артефакт действительно существует и работает. И если его отключить, или уничтожить, то разорвется не только моя связь с тобой, но и связь с артефактом, и моя, и Лейро».
— Ага-а, — задумчиво протянул Ильнар, машинально растирая виски. Совсем снять боль блок так и не помог, но беседовать стало действительно проще. — Вот артефакт сломать — это совсем по-нашему. И где его искать?
«Не знаю, — отрезал маг. — У Дайлона была лаборатория где-то в горах, он не любил, когда ему мешали. Возможно, в тетради есть точное место, но я не видел полной расшифровки. И к тому же…»
— Что — к тому же? Это же самое логичное решение — отыскать лабораторию, там наверняка должны быть и другие рабочие журналы…
«Да ты соображаешь, что несешь?! — неожиданно разъярился Таро. — Найти лабораторию? В центре Алемской долины? Без проводника, без карты, даже не зная, что именно ищешь и есть ли это что-то вообще?!»
— А ты чего предлагаешь?! — огрызнулся Ильнар. — Сидеть и ждать, как ты там сказал, воли судьбы? В моем случае — пока не сойду с ума и не сдохну?! Тебе хорошо, взял и в другое тело переселился, а мне, между прочим, еще жить хочется! Нормально, без этих ваших магических штучек!
«Алем убьет тебя с ничуть не меньшей гарантией, чем Лейро!»
— Зато я буду знать, что хоть что-то сделал!
«И друзьями ты готов пожертвовать?»
Ильнар резко сел, глубоко вдохнул, пережидая приступ головокружения, и медленно, плавно выдохнул.
— Есть слова, за которые можно получить в глаз. При условии, что он у тебя есть.
«Пойди головой о стенку постучись от разочарования, — сварливым тоном предложил Таро. И неожиданно добавил: — Но если хочешь узнать то, что знаю я, ложись обратно».
Ильнар покосился на список Кира, прикидывая, на сколько вопросов его хватит. Даже с блоком слова Таро отзывались звоном в ушах, а ведь командир велел еще и конспектировать ответы…
«Есть другой способ, — возразил маг. — Я могу попробовать передать тебе знание во сне. Не факт, что выйдет, олух ты знатный, и в мое время вступительные экзамены в университет не сдал бы. Но, учитывая, что от тебя всего-то и нужно просто спать, думаю, я справлюсь».
— Без кошмаров, надеюсь? — хмуро поинтересовался Ильнар, укладываясь обратно.
«Не надейся. Вся моя жизнь после того, как я узнал об этом драном заклинании — сплошной кошмар. Думаешь, легко быть магом?»
Сферотехник скривился и закрыл глаза. Знать, каково на самом деле быть магом, ему хотелось все меньше и меньше.
* * *Без кошмаров действительно не обошлось. То, что показывал Таро, очень напоминало его сны в последний месяц, разве что видения стали более четкими — и с комментариями очевидца. Теперь, когда Ильнар понимал, что видит, чужие эмоции двухсотлетней давности действовали на него куда меньше, уступив место неожиданно проклюнувшемуся интересу.
Как выяснилось, сама идея создания накопителей принадлежала Лейро. Младший из трех братьев был слабым магом, но чрезвычайно талантливым артефактником. Мысль была красивой — дать людям, не обладающим даром, возможность использовать природную энергию мира. Увы, Совету магов, который на тот момент управлял страной, идея пришлась не по вкусу, делиться силой с неодаренными они не желали.
Звание мастера молодому артефактнику так и не дали, лабораторию отобрали. Но Лейро повезло с братьями. Старший, Дайлон, был целителем, одним из лучших в стране. О его работе братья знали немногое, он предпочитал уединение и часто пропадал из города — на несколько дней, на неделю, на месяц… А потом взял и пропал навсегда, оставив в брошенном доме немало ценных записей — и зашифровано было далеко не все.