"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
— На все воля Всевышнего, уважаемые. Пока же нам следует объединить все силы, дабы очистить мир от порождений Великого Змея.
Ильнар едва удержался от смешка. Любимая Орденская сказочка. Якобы глупые древние маги возжелали получить еще больше силы и сами полезли на Другую сторону. Великий Змей, там обитающий, гостям не обрадовался и проклял всех скопом — и любопытных экспериментаторов, и их потомков, и вообще всех и каждого. И разрывы открываются тоже по воле Змея, а уж змеиную болезнь совершенно точно насылает он, из названия же очевидно, да и чешуя…
За пять лет работы в СМБ сам Ильнар никакого Змея не встречал. Вот разве что ругаться им было очень удобно.
В Алмарской Империи право заниматься магией принадлежало исключительно Ордену Карающего пламени. Обоснование этого факта занимало не одну страницу в их трактатах: считалось, что Орден настолько хорошо знает магию и продвинулся в борьбе с ней, что лишь ему под силу ею управлять. Змеиная болезнь поражала их точно так же, как обычных людей, обратить мутацию пока никто не сумел, но маги Ордена жертвовали собой во имя великой цели — изучать и сдерживать влияние Великого Змея на мир.
Впрочем, орденским магам позволялось не так уж много — магические клятвы, экспертизы, консультации, работа с древними текстами. И, разумеется, в обязанности Ордена входило содержание инициированных в спецбольницах.
Живых инициированных.
Второй монах близко к машине подходить не стал. В тени лица мага почти не было видно, только темный провал под капюшоном. Ильнар непроизвольно поежился. Магов он не боялся, но из-за реакции дара предпочел бы сталкиваться с ними пореже. Ходили слухи, что в Ордене не чураются запрещенной ворожбы, доказательств, конечно, не было, но чем-то же они там занимались таким, что от одного взгляда мороз по коже?
— Сегодняшнее порождение справилось с очисткой мира от себя без посторонней помощи, — шепнул напарнику Фин, перегнувшись через спинку водительского кресла. Ильнар запрокинул голову, но друг, хищно сощурившись, смотрел не на него, а на монахов. Орден в СМБ не любили.
— Я правильно понимаю, — монах перешел на деловой тон, — что дан Каоро погиб в процессе задержания? Могу я поинтересоваться причинами?
Кир коротко пожал плечами. Врач со скорой ругался непонятными медицинскими терминами, и все, что поняли оперативники — у инициированного остановилось сердце. Само. Без видимых причин.
Напарник захихикал, и Ильнар молча показал ему кулак. Вряд ли Каоро всерьез его испугался, но кто его знает… В любом случае, озвучивать эту версию при карателях не стоило.
— Полиция разбирается, — невозмутимо сообщил командир. — Результаты экспертизы будут завтра.
Монах неодобрительно покосился на полицейские машины.
— Мы хотели бы забрать тело, учитывая, что инициированные находятся в нашей компетенции, однако дан капитан…
Фин сдавленно фыркнул, и Ильнар тоже не удержался от кривой усмешки — Бульдог Джейк никому и ничего не отдавал просто так. Из глубины салона, оттуда, где сидели стрелки, тоже послышались смешки.
— В вашей компетенции живые колдуны, — напомнил Кир, игнорируя развеселившихся подчиненных. — Про трупы в законе ничего не сказано.
На лицо монаха вернулась благостная улыбка, но его голос неуловимо изменился, стал тверже и настойчивей.
— Если этот человек занимался магией, в его ауре должен остаться специфический отпечаток, который, однако, быстро рассеется после смерти. Не хотелось бы потерять важную информацию. Мы хотели бы осмотреть тело.
— Обратитесь к полиции, к нашей компетенции это тоже уже не относится.
Высокий монах раздраженно передернул плечами и шагнул к машине, сбрасывая капюшон. Ильнар заставил себя дышать ровно, хотя человек на третьей стадии змеиной болезни представлял собой малоприятное зрелище. У Каоро, едва прошедшего инициацию, чешуя была лишь на запястьях, надень он рубашку с длинными рукавами — и не отличишь от обычного человека. Орденскому магу рубашка бы не помогла, темные полосы блестящих чешуек покрывали его лицо причудливым узором, да и черты самого лица исказились под действием мутации — безгубый рот, заостренные скулы, странно вывернутые ноздри, золотистые глаза почти без белков, зато с вертикальными зрачками. Народная молва добавляла змеиные хвосты и ядовитые клыки, но проверять, так ли это, желающих не было.
— Дан капитан любез-с-с-но напомнил, — низким сиплым голосом произнес маг, растягивая шипящие звуки, — что на соверш-ш-шение магических дейс-с-ствий мне требуется раз-с-с-решение магобезопас-с-с-снос-с-сти. Будьте любез-с-с-ны подпис-с-сать, дан майор.
Теперь уже Кир взглянул на полицейские машины с долей неодобрения, и хотя интуиты не умели читать мысли, Ильнар мог бы поклясться, что знает, о чем думает командир.
Змеева полиция, не могли задержать этих типов до отъезда группы!
Майор коротко вздохнул и перевел коммуникатор в режим сканирования.
— Ваши документы.
Маг протянул несколько листков бумаги и, предварительно стянув перчатку, правую руку. Тонкий идентификационный браслет на запястье замигал огоньками, цветные блики разбежались по мелкой темной чешуе, плотно покрывающей руку до самых кончиков пальцев с черными когтями.
— Красавчик, — чуть слышно прокомментировал Фин. Ильнар только поморщился — от соседства с магом голова разболелась с новой силой, теперь ныли еще и виски. Глотать таблетки не хотелось, стоит колдуну отойти и все само пройдет, но приятного все равно мало. А тут еще дорогой друг со своими комментариями… Стукнуть его, что ли?
Идентификация заняла несколько минут. Коммуникатор одобрительно мигнул голубым огоньком и развернул голографическое окошко. Майор, хмурясь, просмотрел досье мага и, кивнув, поставил подпись на разрешении.
Монахи молча поклонились и ушли. Кир щелкнул по наушнику:
— Джейк, к тебе гости. Снова.
Слов Ильнар не расслышал, однако по интонации понял, что капитан гостям не рад, и вообще — ну что Киру стоило не подписывать разрешение?!
Майор поймал взгляд сферотехника, потом посмотрел на стажера, хмыкнул и, закрыв дверь салона, уселся рядом с водителем.
— Нет уж, возитесь с ними сами. Отбой.
Командир отключил связь и стянул наушник, чтоб гарантированно не дать полиции вновь нагрузить себя работой.
— На базу, и поживей.
* * *Что Ильнару нравилось в центральной городской больнице, так это зеленый цвет. Стены, пол, форменная одежда — зеленый издавна считался цветом целительства, и те, кто оформлял интерьер больницы, придерживались традиционных взглядов. Растительная роспись на стенах, пейзажи в рамках и приглушенный на ночь свет довершали образ жилища какого-нибудь древнего целителя, живущего в чаще леса и питающегося корешками.
Целитель, к которому Ильнар обращался со всеми своими травмами, обитал в светлом современном кабинете, наполненном запахами кофе и корицы. Сразу видно, что доктор Чеддра у начальства на хорошем счету, персональные кофеварки были не в каждом кабинете, и большинству сотрудников приходилось за каждой чашкой ходить в холл к автомату. Про аппарат, делающий подробные снимки ауры, и говорить нечего, однако вон он, стоит в углу за тонкой ширмой в бело-синюю полоску. Жаль, отмазаться от снимка не выйдет точно — процедуру сканирования Ильнар терпеть не мог.
Эл сидел за столом, листая какой-то журнал, и задумчиво помешивал в чашке ложечкой. В соседстве с форменной рубашкой его волосы казались особенно рыжими. На скрип двери доктор поднял голову и одобрительно кивнул.
— Я уже почти решил просить Кира привезти тебя лично.
— Только не надо читать мне лекции о необходимости планового медосмотра, — поморщился сферотехник. — Я сегодня сильно головой стукнулся, так что информацию воспринимаю плохо.
Хвост растрепавшегося бинта зацепился за рукав и попытался сняться тоже. Ильнар раздраженно дернул рукой, освобождаясь, швырнул куртку на кушетку, подошел к столу и пожал протянутую руку. Пальцы у друга были тонкими, почти девичьими, а рядом с рослым сферотехником доктор выглядел еще тоньше и почему-то моложе, хотя на самом деле был на пять лет старше.