"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Почему ты не вмешался? – резко спросил Тирион.
– Потому что так было надо. Если ты не заметил, речи были направлены не против императора, а против дворян.
– И что дальше?
– А то, что многие дворяне тоже выступили против Аврелия. Так с чего мне их защищать? И пока рано вмешиваться. Пусть себе болтают.
Тирион задумчиво почесал затылок и согласился со мной.
Операция по освобождению арестованных рабочих прошла удачно и без жертв. Несколько часовых поутру помучаются, как от похмелья. Да троих караульных, оказавшихся не в том месте, пришлось вырубить и связать. Заключенных быстро освободили и вывели из камер. Никто из них не умел ездить верхом, поэтому были приготовлены повозки.
Я наблюдал за операцией издалека, оставаясь вместе с группой прикрытия. А потом поехал верхом за повозками. Я всерьез опасался того, что могу не сдержаться и убить ни в чем не повинных людей.
Мы уже выехали за пределы города, благо тюрьма стояла на окраине, когда заметили погоню.
– За нами едут всадники, два десятка, – быстро сказал волшебник воздуха, отвечавший за разведку.
Я на мгновение прикрыл глаза. Точно, едут прямо за нами, но в тюрьме все спокойно. Побега никто не заметил.
– Джон!
– Да?
– Действуйте по плану. Я прикрою вас. Тирион!
Место для засады было неплохим. Мы привязали коней к дереву в стороне от дороги. Тирион быстро сделал ловушку, а я ее замаскировал. Лица мы на всякий случай закрыли платками.
Ждать пришлось недолго. Через десять минут на дороге показались всадники. Они неслись вперед, не глядя по сторонам. Словно знали, куда им ехать. Да и ждали они нас уже за городом.
– Ты уверен, что это за нами? – тихо спросил Тирион.
– Да.
Они гонятся именно за нами, а иначе зачем им было пересекать несколько дорог и срезать путь по полям ночью, когда кони могут запросто переломать ноги?
– Добропорядочные граждане с оружием по ночам не носятся.
Первые всадники на полном скаку влетели в ловушку и рухнули в яму. Другие не успели остановиться и упали на них сверху. Только задние ряды успели осадить лошадей.
Тирион алхимией убил людей, попавших в ловушку. А я ветром сбил на землю оставшихся всадников. В ответ раздалось несколько выстрелов по кустам, и несколько волшебников успели ударить магией. Через пару минут бой закончился.
Их командира мы взяли в плен, остальных добили. Тирион убрал все следы боя.
Как я и думал, преследовали нас наемники, которым приказали перехватить нас. Но кто мог знать о готовящемся побеге? Напрашивался неприятный вывод…
По моему приказу рабочих разместили в нескольких убежищах, организованных в рабочих поселках на окраине Райхена. Майк Торп был очень удивлен тем, что я организовал побег. Но скоро он удивится еще сильней.
Домой я вернулся только утром. И как раз вовремя, чтобы встретить нежданную гостью.
Появление Шеалы меня очень удивило. Я был уже уверен в том, что она не вернется и выбросит из головы свою глупую идею. Но девушка пришла и теперь куталась на диване в теплую шаль.
Я вздохнул и сел напротив Шеалы. А она робко и немного жалобно смотрела на меня.
– Вы все-таки хотите учиться у меня?
– Да, – тихо ответила она.
– Но вы не пришли тогда.
– Извините, я просто…
– Я знаю, – перебил я девушку. – Меня интересует – почему пришли сейчас?
– Меня пытались убить.
– Пытались? – уточнил я.
– Да. Я убила двоих.
Двоих? Значит, третий убежал. Жаль.
– И я поняла, что никогда бы не сделала этого без вашего урока. Я бы скорее дала убить себя.
– И все-таки я не думаю, что могу вас научить чему-то полезному и важному для вас.
– Пожалуйста. Я все понимаю, но никто, кроме вас, не говорит со мной серьезно. Даже ваш брат Данте. Я буду делать все, что вы прикажете, – тихо попросила Шеала. Голос у нее был мягким и бархатистым. Сложно отказывать, когда тебя просят таким приятным голосом.
Я устало вздохнул и потер лоб.
– Все, что я скажу?
– Да.
– Вы газеты читаете? Знаете, что сейчас в стране?
 
– Да.
– Тогда вы должны понимать, что мне просто некогда будет вас учить. Я брошу вас сразу в бой и учить буду в бою.
– Я согласна, – кивнула девушка.
– Если я прикажу убить? Пытать? Ударить в спину?
Шеала кивнула, но уже не так уверенно. Я встал и подошел к ней, девушка поднялась с дивана. Я провел пальцем по ее розовым губам. Она сильно покраснела, но не пошевелилась.
– А если я скажу тебе соблазнить кого-нибудь и переспать с ним? Что тогда ты скажешь?
– Вы ведь этого не прикажете, – очень тихо сказала она, глядя мне в глаза.
– Нет, но я бы на твоем месте мне не верил.
– Сударь Маэл, я все понимаю… я сижу на заседаниях Совета, в основном молчу, но все слушаю. И я понимаю, что сейчас в стране и как вам придется сложно. Я не хочу быть вам обузой, но… я ведь могу и помочь…
Шеала смутилась и замолчала.
– Ты не будешь мне обузой только в одном случае: если станешь делать все, что я прикажу. Ясно?
– Да.
– Даже если я прикажу соблазнить жирного сенатора, наглого промышленника или самоуверенного мага!
Шеала вздрогнула, но ответила твердо:
– Я согласна.
Она не оставила мне выбора. Я надеялся, что она повернется и уйдет. А что мне делать теперь?
– Подожди здесь.
Стоило мне выйти из гостиной, как Арья схватила меня за шею и прижала к стене.
– Ты ведь не собираешься этого делать на самом деле? – прошипела она.
– Арья. – Я мягко отвел руку девушки от своего горла. – Тут выбор прост: либо она, либо ты, ну или Мария с Далией и Ингой, но от них толку мало будет.
– Ты серьезно? – тихо спросила она.
– Я не планирую этого, если ты об этом, но кто знает, как все повернется? А для Шеалы иметь влиятельного любовника может стать единственным шансом на спасение. У тебя и этого шанса нет.
– Вот как. Ты уже все решил? А что она думает?
– Не знаю! Я ничего не знаю! Почему она так рвется стать моей ученицей? И что мне с ней делать сейчас? Чему мне ее учить? Как мне просто ее уберечь в это время? Астреяры могут попытаться ее убить в любой момент!
– Ты меня спрашиваешь? – язвительно спросила Арья. – И как мне кажется, ты уже придумал, что с ней делать. Список кандидатов на соблазнение составил?
– Арья…
– Что? Как тебе император мог страну доверить, если тебе нельзя доверить даже ученицу?
Я устало вздохнул и сел на недовольно заскрипевшую тумбочку.
– Все верно. Я неудачник, который может только убивать и предавать. Кстати, не знаешь, куда можно отправить Марию? Обидно будет, если после всего случившегося девчонку убьют из-за меня. Жаль, что я не могу и тебя отправить подальше от Райхена… это просто не имеет смысла.
Арья опустила голову и отошла назад.
– Извини, Маэл, я сказала не подумав…
– Перестань, – покачал я головой. – Ты всего лишь высказала вслух мои собственные мысли.
– Но ведь все не так…
– Почему не так? Все как раз так и есть. Я ведь действительно на полном серьезе раздумываю, как ее использовать…
– А есть выбор? – горько спросила напарница.
– Нет, – тихо ответила Шеала.
Я вздрогнул и понял, что легкую защиту от подслушивания Шеала столь же легко убрала.
– Ты все слышала? – быстро спросила Арья.
– Да, извините…
– Это мне надо просить у тебя прощения.
– Я согласна помочь вам, сударь Маэл, и готова сделать все, что понадобится. Если вы возьмете меня своей ученицей.
– Почему вы так этого хотите? Почему именно я?
Девушка грустно улыбнулась.
– Потому что вы единственный, кто стал меня учить. Помните тот прием у Лютеции Коэн, когда мы вышли из своих кланов?
– Такое забудешь, – невесело усмехнулся я.
– Из всех магов, к которым я обращалась с просьбой что-нибудь объяснить, ответили мне только вы. Остальные просто пытались произвести на меня впечатление или посмеяться над моей глупостью. Мужчины не могли оторвать от меня взглядов, а женщины даже не пытались скрыть своей зависти.