"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– А вы подпишете его? – спросил Данте.
– Конечно, – улыбнулся Аврелий. – Это будет забавно… посмотреть на то, как заговорщики ломятся в открытые ворота.
Мы с Данте переглянулись. Райхенские императоры правят хитростью, а не силой. Что, интересно, он задумал?
– Данте и Маэл, вам надо быть осторожней. Вас сейчас слишком легко убрать. Маэл, продолжай свое расследование. Думаю, что теперь Темные маги будут менее осторожны.
– Что делать с заговорщиками?
– Пока ничего.
Мы с Данте опять переглянулись.
– Маэл, ты все время говорил о том, что пора проводить реформы. У меня уже начало скулы сводить с тоски от тебя. Можешь этим и заняться.
Аврелий хитро улыбнулся мне.
– То есть…
– Да, все твои бредовые идеи о реформировании армии и создании профсоюза рабочих. Занимайся ими, раз тебе делать больше нечего. Только учти, что с завтрашнего утра у меня отпуск.
Я озадаченно почесал затылок. Нет, все было понятно, но… Вот лис!!!
Гвардейцы предложили проводить меня до дома, но я отказался.
Сейчас мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь попробовал напасть на меня. Вот хоть кто-нибудь. Я бы его даже убивать не стал.
Мимо меня пробежала девушка в коричневом пальто и прямо в руки сунула мне листовку. Я удивленно посмотрел ей вслед: похожа на студентку, нет только значка университета. Девушка быстро раздавала листовки и, завидев жандармов, поспешила убежать.
Листовка удивила меня еще больше. В глаза сразу бросались два слова: «Долой монархию!» Ниже шел набор лозунгов, бессмысленных, глупых и цепляющих. Вроде «землю крестьянам» и «фабрики рабочим», а также «долой» – армию, жандармерию и все остальное.
Многие люди комкали листовки и выбрасывали в урны, но некоторые читали и задумывались. Жандармы предпочли сделать вид, что ничего не замечают. Хотя что они могли сделать? В законах Райхенской империи просто не было ни одной статьи, касающейся призывов к смене формы правления. Никому никогда и в голову не приходило не то что свергнуть конкретного императора, а разрушить сами устои страны.
До дома я решил проехать на трамвае. Сидя в вагоне второго класса, внимательно слушал разговоры. И ничего хорошего не услышал.
Дома было шумно и весело.
В гостиной Софья занималась с Араэл. Дочка стояла в центре комнаты со стопкой книг на голове, а Софья разъясняла ей правила этикета и время от времени стучала деревянной линейкой по спине. После очередного удара Араэл зашипела, оскалилась и выпустила когти.
– Следите за манерами, юная леди! – Седая женщина невозмутимо хлестнула линейкой по ладоням полудемоницы и продолжила урок.
Я озадаченно почесал затылок. Всех прочих учителей до смерти пугали одни только глаза Араэл. Вот что значит опыт работы в школе!
На кухне Мария ругала Тириона за лень и грозила оставить без обеда. Парень не слишком умело делал вид, что ему стыдно, резал лук и таскал печенье каждый раз, как сестра поворачивалась к нему спиной. Агнесса пила чай и тихо смеялась над ними обоими.
Мои родственники тренировались в саду. Я немного понаблюдал за ними. Дал пару советов Инге и отругал Далию. Все было как обычно, и никто ничего не заметил.
В малой гостиной на втором этаже Арья читала книгу. Я кивнул ей и пошел в свой кабинет. Сев за стол, я уткнулся лицом в ладони и ушел в себя…
Арья села рядом, обняла меня сзади и положила голову на плечо. Когда она вошла в комнату, я не заметил.
– Что случилось? – тихо спросила девушка.
– Ничего…
– Врешь.
Некромантка как кошка потерлась об меня щекой. Я тихо вздохнул.
– Тебя не обманешь.
– Не-а.
Арья сама удивлялась своей смелости, но уходить не хотела. Мне самому надо было отстраниться от девушки, но сил на это не было…
– Ай!
По-своему истолковав мое молчание, Арья недолго думая укусила меня за ухо. Я повернулся, посмотрел на смеющуюся девушку и невольно улыбнулся сам.
– Так что случилось?
Вместо ответа я протянул ей листовку.
– Это же просто ерунда, – неуверенно произнесла нахмурившаяся Арья.
 
Я покачал головой.
– Все хуже, чем ты думаешь. Сенат отстранил Аврелия от власти.
Моя напарница прикусила нижнюю губу и встала с кресла.
– Я попрошу Марию заварить чаю. И скажу этим олухам вести себя тихо.
– Арья.
Она остановилась у двери и вопросительно посмотрела на меня.
– Спасибо.
– Новое платье мне купишь, – улыбнулась девушка.
Едва за ней закрылась дверь, я тряхнул головой и положил перед собой чистый листок бумаги.
– Значит, «Долой монархию»? Ну-ну.
  
Глава 3
 
Первый снег
 
Арья стояла у окна в теплом вязаном свитере. Девушка, сложив руки, задумчиво смотрела на улицу.
– Первый снег, – не оборачиваясь, сказала она.
Я подошел к ней. Крупные белые хлопья лениво падали на землю. Привычный пейзаж изменился до неузнаваемости. Соседние дома скрыла пелена снега. Черные ветки ярко выделялись на белом фоне.
– Красиво.
Да. Сколько лет я не видел снега… Уже и забыл, как это красиво.
В саду резвились девчонки. Мария с криком гонялась за Тирионом. Парень, как настоящий брат, уже успел высыпать за шиворот любимой сестренке горсть снега и теперь спасался от заслуженной мести.
Далия и Агнесса с удивлением наблюдали за Араэл, осторожно трогающей снег.
– Ой! Растаял. – Дочка с интересом смотрела на каплю воды на ладони.
– Это снег, он тает от тепла.
– Даже такого?
– Да.
– Понятно, почему в Инферно снега нет.
Я слепил снежок и протянул ей.
– Холодный. И что с ним делать?
– Смотри и учись, – улыбнулся я, слепив еще один снежок.
– Тирион!
Парень повернулся и получил снежком прямо в лицо. Далия и Агнесса дружно рассмеялись. Тирион едва не выругался, но вовремя прикусил язык.
Девушки с хохотом принялись закидывать парня снежками. Он, как мог, отвечал, но очень скоро стал похож на снеговика. С ними было весело, но меня ждали совсем другие игры.
Я встал справа от императора, Данте слева. Двое гвардейцев с церемониальными алебардами вытянулись у дверей. В кабинет вошли четверо, как и было обговорено. Райд Асмуд аха Астреяр, Ханс Крупп, сенатор Адам Гайер и представитель Ассамблеи дворян герцог Галл Маерхант. Они встали перед столом, Райд Асмуд протянул текст закона.
– Ваше величество, мы просим вас подписать закон.
– Давайте, – равнодушно пожал плечами Аврелий, беря в руки перо.
Заговорщики переглянулись. Они ожидали угроз, обвинений, торга, чего угодно, но не этого согласия.
– Я надеюсь, закон был разработан и принят в соответствии со всеми нормами райхенского права? – уточнил император.
– Простите, ваше величество?
Аврелий задумчиво повертел пером.
– Основа любой власти – это закон. Уважение к основам законов – гарантия стабильности в стране. Поэтому я и спрашиваю – соответствует ли этот закон нормам райхенского права?
– Да, ваше величество, – подтвердил Адам Гайер.
– Это меня радует. Вы ведь не хотите разрушить страну и повергнуть устои монархии?
– Нет, конечно, ваше величество! – воскликнул герцог.
Ханс Крупп быстро глянул на него. Адам Гайер еле заметно поморщился. Глава Астреяров кивнул, присоединяясь к представителю Ассамблеи.
– Это меня радует. Значит, не будет никакой крови, резни, дележа власти, охоты на политических противников. Верно?
Заговорщики замялись на пару секунд, но согласно кивнули.
– Тогда я с легким сердцем подпишу закон и не буду пользоваться своим правом вето, – с легкой улыбкой произнес Аврелий. – А вы будете действовать в рамках закона.
Император поставил подпись и вернул документ Райду Асмуду.
– Я вас больше не задерживаю, судари.
– Да, ваше величество.
Я готов поклясться, в этот момент они напряженно думали над тем, почему они выглядят не победителями, а просителями. Император легко и непринужденно заставил их играть по своим правилам.