"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Я подошел к месту, где убили двух моих бойцов. Вот странное дело, сколько лет воюю, сколько смертей видел, а каждая потеря как ножом по сердцу. Этих даже похоронить не получится. Ветер уже развеял пепел…
– Фред вольный парень был, а у Кархи жена и дочь, – негромко сказал Джон Ковальский.
– Скажи Мелиссе, она все сделает. Коня!
Ночь еще не кончилась, и бой продолжался.
К рассвету все затихло. В Нижнем городе потушили пожары, убрали тела погибших. Любопытных горожан отгоняли жандармы и стража. Участники облавы расходились по домам и казармам отдыхать, зализывать раны и хвастаться.
Мне еще три раза пришлось вступать в бой, штурмовать укрытия культистов и преследовать бегущих. А потом, прямо с боя – на доклад императору. Отвечать за успехи и провалы. А заодно думать, что делать дальше.
То, что планировалось тайной операцией, оказалось шумной облавой, а закончилось полноценным городским сражением. И это надо как-то объяснить, придумать, что соврать своим и чужим. Правде ведь все равно никто не поверит.
Когда я вернулся домой, небо на востоке уже светлело.
Арья, устало вздохнув, прямо в одежде легла в постель и мгновенно заснула. Еще одна прядь ее волос стала белой. Я лег рядом. От девушки пахло кровью, потом и магией смерти. Да, это не духи и вино, а испачканный сажей, грязью и кровью плащ – не тонкая сорочка. Но и такой она мне нравится.
Я недолго полежал рядом, слушая ее дыхание. А потом поднялся. Солнце уже встало. Начинался новый день, новый бой…
  
Часть вторая
 
Революция
   
Глава 1
 
Ученица
 
Я устало зевнул, отхлебнул из кружки остывший кофе и взял следующую пачку документов.
– Драться было веселее, – тяжело вздохнул Тирион.
Он откровенно отлынивал и только делал вид, что помогает мне. Арья сладко дремала, положив голову на несколько толстых папок. Одна Мелисса честно хотела мне помочь, но у нее было много других дел.
После облавы на культистов Хаоса у нас было столько материала, что нечего и думать о том, чтобы лично все проверить. Даже на то, чтобы просто прочитать отчеты обысков убежищ, складов, анализ использованной магии и протоколы допросов, у меня уйдет много времени. Тем более с такими помощниками.
Увы, полезной информации было мало. В основном все это интересно только историкам. Культ полностью разгромлен, немногих выживших и не арестованных ищут даже в колониях. Но нигде ни слова о Темных магах. Словно они никогда и не были связаны с этим культом.
Не было и никаких следов причастности культистов к взрыву «Алавеля». Несколько арестованных рассказали о переговорах с Кунакским патриархатом. В обмен на деньги и оружие они обещали – ни много ни мало – уничтожить Райхен.
И у них могло получиться, не нанеси мы удар первыми. Их план был прост: привезти пленниц, устроить в городе массовые беспорядки, а лучше всего бунт рабочих и отребья из Нижнего города, собрать силу и вызвать с десяток таких зверюшек.
Зато понятно стало, чего ожидали кунакцы. Хотели нанести удар по обезглавленной стране. А теперь пошли на попятную. На следующий день они прислали официальные извинения за инцидент у Санторина. Впервые за последнюю неделю Аврелий вздохнул с облегчением.
Объяснить ночной бой получилось легко. Сначала Канцелярия всем отвечала: «Без комментариев». А в это время по городу уже ползли слухи один причудливей другого. Старательней всего судачили о кунакских диверсионных отрядах, проникших в город.
Потом было сделано официальное опровержение: никаких диверсантов не было, ни с кем маги не воевали и так далее. После этого версия о кунакских диверсантах прочно засела в умах горожан. И чем больше ее отрицали представители власти…
Политика и жизнь шли своим чередом, переплетаясь в причудливом узоре, где одно неразрывно связано с другим.
Совет магов устроил торжественный прием в честь победы над культом Хаоса. Официальный повод был другим, в честь какой-то там победы сто или двести лет назад. Вроде просто светское мероприятие – на деле важные политические переговоры.
 
В мире появилась новая сила и одновременно проблема для магов и волшебников: новый враг. Требовалось это обсудить, и не в рамках официального собрания Совета магов, а более широко. Приглашали волшебников, некромантов, колдунов, а также Молодых магов и даже меня.
Попытайся кто собрать такой совет – об этом знала бы каждая собака в Райхене. А так кто обратит внимание на еще одно светское мероприятие? Только тот, кто знает, что именно на таких вот неофициальных собраниях и делается политика в нашей стране.
У меня были свои планы. Надо было искать союзников, обсудить некоторые вопросы и поставить Совет магов перед тем фактом, что им придется со мной считаться, хотят они этого или нет.
Кроме Арьи я взял с собой живущих в моем доме родственников: Далию, Ингу и Сенека. Их тоже пригласили. Я думал взять с собой и Араэл, но решил не рисковать.
Перед тем как войти в башню Совета магов, я мысленно обратился к Арье:
«Пока развлекайся одна. Мне надо будет поговорить наедине с некоторыми людьми».
«Хорошо».
«Не скучай. И посматривай краем глаза за молодняком».
Придя в зал, я сразу увидел тех, кто мне нужен. Райхард Лебовский и Данте разговаривали возле окна. Я подошел к ним, но они оба не обратили на меня внимания.
– И к чему это привело? Сколько их погибло? Лучше им теперь стало?
– Четверо, – сухо ответил Данте. – И не делай вид, что тебе их жаль!
– Не жаль, верно. Но это показатель твоей глупости, закономерный итог твоих идиотских мечтаний. И все ради того, чтобы утереть мне нос, да?
– Отец. – Брат с усмешкой покачал головой. – Почему они все так радостно побежали за мной, стоило мне только заикнуться о бунте? Почему раньше маги из разных кланов так рвались в мою компанию? Потому что у всех одинаковые порядки. Во всех кланах одно и то же! Подчиняйся правилам – или умри!
– Да! Все так! И именно так все и должно быть! А иначе… посмотри на волшебников. Сколько из их числа отступников, готовых предать страну и народ?
– Есть правила, а есть правила, и вы уже давно перестали видеть между ними разницу.
– Правила – это правила, их до́лжно выполнять в точности!
– Да? Только ты сам давно их нарушил. Забыл, что клан – не набор твоих марионеток!
– Щенок, да как ты смеешь меня судить?! Учить меня вздумал?!
– Как приятно наблюдать за столь теплым общением двух родственников, – едко заметил я.
– Ты? – холодно произнес Райхард, забыв про Данте.
Я, фиглярски улыбаясь, поклонился ему.
– Шут, – презрительно бросил он. – Где ты собираешься искать этих Темных магов? Куда ведут следы?
Я проигнорировал его и подозвал официанта с шампанским.
– Я задал вопрос.
– А ты кто?
Райхард Лебовский окаменел.
– Кто ты такой, чтобы требовать от меня информацию о секретном расследовании? Ты занимаешь какую-нибудь должность, или, может быть, ты глава моего клана?
Он шагнул ко мне с не передаваемой словами яростью на лице. Я с невозмутимым видом выдержал его взгляд и сделал глоток из бокала.
– Ты сам дал мне право не отвечать на твои вопросы. Забыл? Напомнить?
– Щенок…
– Не щенок, – покачал я головой. – Пес. И мой хозяин – не ты.
– Пес… Псом ты всегда и был.
Райхард резко отвернулся от меня и пошел быстрым шагом, едва не сбив при этом какого-то волшебника. Данте медленно выдохнул воздух и платком вытер лоб.
– Я думал, он тебя на месте убьет.
– Он уже пытался, – усмехнулся я.
Брат покачал головой. Раньше я тоже боялся отца. В гневе он пугал. А потом я побывал в Инферно.
– Что решил Совет? – негромко спросил я.
– Ничего. Райд Асмуд и Леон Ралдер наконец догадались, что из-за их интриг в Совете слишком много лишних людей.