"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Неправильно!
– А я говорю – правильно!
– Только дураки так делают!
– Сама дура!
– Тихо! – гаркнул я. – В чем дело?
Хором, перебивая друг друга, девчонки поведали мне, в чем причина их спора. Пытаясь объяснить Араэл особенности одного хитрого плетения, они сами в нем запутались и теперь отчаянно пытались выяснить, кто из них прав.
Я тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой.
– Араэл, покажи, как ты делала.
Она показала.
– Вот так правильно, а вы обе ошибались.
– Но почему?!
– Так же неправильно?!
– Потому что Араэл учится боевой магии. А вас учили обычной. Вы делаете все изящно и экономично, а надо быстро и эффективно. Понятно?
– Да, – хором ответили они.
– Араэл, продолжай тренироваться. А вы обе марш перечитывать учебник и учить все заново!
Немного посмотрев за Араэл, я пошел за вином в погреб, а потом поднялся в гостиную. Там был только скучавший Тирион. Я поставил на стол бутылку вина и взял два бокала.
– Не стесняйся. – Я махнул рукой на вино.
– И не собирался, – буркнул Тирион, наливая себе полный бокал.
– Как же все это утомляет…
– Что именно? Возня с этими девчонками?
Тирион относился к Далии и Инге как к младшим сестрам, несмотря на то что они были старше него.
– Да нет, с ними мне как раз интересно, – невольно улыбнулся я.
– Понятно. Но у тебя-то есть выбор, в отличие от меня. Ты все за меня решил.
– Да хватит тебе. Можно подумать, я тебя действительно силой заставил работать на себя.
– Силой не силой, но желания моего ты не спрашивал!
– Пей вино и не бурчи.
– Имею право.
Усмехнувшись, я подлил себе и ему вина.
– Харальд письмо прислал, – сказал Тирион. – Они с Лирой собираются пожениться.
– Вот как? Рад за них. Они сейчас в Риоле?
– Да. Харальд назначен в штаб Восточной армии.
– Завидую я ему, – негромко сказал я.
– Чему? Помолвке или штабной должности?
– И тому и другому, а еще тому, что Риол далеко от Райхена. Там спокойно…
– А кто тебе мешает в Риол перебраться?
– Кто-то же должен здесь дело делать!
– Часто я тебя совсем не понимаю…
– Все просто, Тирион. Где ты потерял глаз?
– В бою под Санторином.
– А что ты там делал?
– Воевал, – удивленно ответил Тирион.
– Почему?
– Что значит «почему»? Воевал, потому что мог, потому что была война!
– Только поэтому?
Я рывком поднялся и с едкой улыбкой посмотрел в глаза алхимику.
– Или, может быть, потому, что воевала твоя страна?
– Да я… – резко начал парень, но сразу осекся. – Я не знаю.
– Зато я знаю. Ты воевал, потому что был солдатом. Не больше, но и не меньше. А я – цепной пес. Не больше и не меньше.
Только вечером дом затих.
Арья уже лежала в постели и читала книгу. Из чистого любопытства я глянул на название, написанное аэльскими рунами: «Тайны Пути и ключи к нему». Насколько я помнил, «Путем» аэльцы называли смерть.
Я разделся и лег рядом. Одно только присутствие Арьи рядом меня успокаивало и расслабляло. Тревожные мысли, страхи и проблемы покорно уходили. Даже кошмары меня не беспокоили, когда моя ша’асал была рядом.
– Устал?
– Очень. Не знаю, что делать. Как только Аврелий живет так уже двадцать лет? Не понимаю.
Арья выключила свет и подвинулась ко мне.
– Он ведь император.
– Да. А я просто маг. И попытка решить всего одну проблему в стране меня сводит с ума.
– Даже вернувшись из ада, ты так и остался слабаком, – язвительно произнесла девушка.
Я усмехнулся и посмотрел на Арью. Мне всегда нравилось смотреть на нее в темноте. Особенно завораживали ее глаза. Зеленые, с загадочным блеском в полумраке комнаты, они без всякой магии околдовывали меня.
– Да, ты права.
Только со своей подругой и ша’асал я мог быть столь откровенен. Скрывать свои чувства просто не имело смысла. Только одно я таил от Арьи. Лишь в одном боялся ей признаться.
Я привлек девушку к себе и погладил ее по спине. Арья тихо вздохнула и только теснее прижалась ко мне. Я знал, что она не будет против более откровенных прикосновений, но после любой самой прекрасной ночи неизбежно наступает утро…
На следующий день я встретился с Мелиссой. Она успела подготовить целый доклад о деятельности профсоюзов и о проблеме в целом. И выводы были неутешительными.
– Профсоюзы из разных частей страны активно налаживают связи между собой, – прочитал я. – И как у них получается?
– Неплохо. Профсоюз железнодорожников действует в тесном союзе с организациями рабочих крупнейших металлургических заводов. Шахтеры Западной области объединились в Партию горняков. И ходят слухи, что они договариваются с железнодорожниками и с профсоюзом ренхальских верфей.
– Весело, – озабоченно произнес Тирион. – Они ведь могут всю страну парализовать.
– Могут, – кивнула Мелисса. – Но есть новости и похуже. Резко поднялась цена на нелегальное оружие.
– Ты знаешь, кто его скупает?
– Пока нет, но на продавцов мы уже вышли.
– Сдай их жандармам.
– Сэр, я думаю, нам лучше самим с ними разобраться.
– Почему? – удивился я.
– Интуиция, сэр. Какие-то странные торговцы они.
Я выслушал Мелиссу и пожал плечами.
– Не вижу ничего странного.
– Но…
– Но ты можешь действовать так, как считаешь нужным. Кроме этого, начни собирать компромат на членов Союза промышленников. И надо разобраться с этим карикатуристом.
– Лари Кархелом?
– Да. Надо его высмеять. Нарисовать на него карикатуру или сочинить памфлет, стихи или анекдоты.
– Не проще ли его убить?
– Проще. Но и толку от этого меньше. Если найдешь что на него, тоже используй. Но так, чтобы над ним смеялись.
– Хорошо. Я послала нескольких людей следить за Грэдом Шановым, но он… немного параноик.
Тирион не выдержал и хохотнул.
– Вы за ним следите, и при этом он параноик?
– Не в этом дело. Грэд Шанов не видел филеров [5], но до ужаса боится ареста.
– Понятно. Я сам с ним встречусь через пару дней. А пока пусть за ним приглядывают. Как бы только его не попытались убрать.
Союз промышленников обратился в Сенат с просьбой о расширении полномочий. По традиции они послали копию просьбы императору. Одного взгляда на сегодняшний расклад сил в Высоком городе было достаточно, чтобы понять, что они своего добьются.
Совет магов был практически парализован внутренней борьбой. Коллегия гильдий фактически подчинялась промышленникам. Оставались только Ассамблея дворян и сам Сенат. Но и они склонялись к тому, чтобы поддержать Союз промышленников. Не бесплатно, конечно.
Кроме этого, на пользу им играло и общественное мнение. Что было неудивительно. Кто формирует общественное мнение? Газеты. А кто имеет влияние на газеты? Тот, у кого есть деньги.
Несколько дней я пытался что-нибудь сделать, но безуспешно. На проведение хоть сколь-нибудь сложной и, главное, успешной политической интриги требовались время, союзники и деньги. И ничего из этого у меня не было.
Все, что мне оставалось, – это продолжать разбираться в проблеме и пытаться найти способ ее решения.
Тирион все время с удивлением и недоверием смотрел на меня. Он все думал, что я его обманываю.
– Хватит пялиться, выдашь с потрохами, – резко сказал я ему.
Я перешел на другую сторону улицы и легко смешался с толпой рабочих. Кто-то остановил меня и попросил закурить. Я протянул ему дешевую папиросу из бросового табака.
– У Серого брал? – спросил рабочий.
– Да, чтоб его на том свете демоны этими папиросами кормили.
Тирион никак не мог поверить, что я изменил внешность без помощи магии. Трехдневная щетина, нечесаные грязные волосы, давно не стиранная, потертая серо-коричневая одежда, печать характерной угрюмости на лице, и все. Никто из прохожих не поверит, что я маг. И никакой магии не надо. А вот знание местности, известных личностей дна Райхена и лексики низов общества – необходимо. И еще надо уметь сливаться с толпой.