"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Успела Араэл. Она в последний момент сбила парня и вместе с ним откатилась в сторону. А пол и кусок стены, где стоял Тирион, исчезли. Волшебник многозначительно посмотрел на меня.
Взять живым? Самому бы спастись! Мне была известна только одна сила, способная на такое…
Магический поединок между двумя равными по силам может длиться часами, а может занять всего пару секунд. Это зависит от многих условий. В нашем случае бой будет коротким.
Принял я решение быстро и мгновенно сплел сложное заклинание. А промедли хоть на мгновение…
Две вечно противоборствующие силы столкнулись и разнесли несчастный барак в клочья. Марево, переливающееся всеми оттенками рыжего, столкнулось со сверкающими гранями кристаллов моей защиты. Яркая вспышка, и все. Бой закончился.
– Где он? – крикнула Арья, удерживая заклинания на кончиках пальцев.
– Уже ушел, – спокойно сказал я, закрывая всех простым воздушным щитом от падающих обломков дома.
И хотел бы я знать – как!
– Что это было? – с ошарашенным видом спросил Тирион, поднимаясь с ног.
– Я бы сам не прочь узнать, – рассеянно ответил я.
Закрыв глаза, я посмотрел на место, где стоял волшебник, другим зрением. Слепящее ярко-рыжее пятно было словно выжжено в ткани мира. Он даже не пытался как-то замаскировать следы своей силы.
К нам уже бежали бойцы и волшебники.
– Стоять! – крикнул я. – Держать оцепление и никого не пропускать! Арья, найди Данте и пригони его сюда! Джон.
– Да, сэр?
– Отправь гонца в Тайную канцелярию, пусть присылают сюда своих экспертов.
Я услышал приглушенное злое шипение и обернулся. Араэл, оскалившись, смотрела на пятно чужой силы демоническими глазами.
– Араэл!
Дочка вздрогнула и отвернулась.
Я ценю своих людей за множество особых качеств. И не последним из них было умение не задавать лишних вопросов. Они в точности выполнили мои приказы. Окружили переулок и теперь стойко терпели возмущение жителей, которые хотели вернуться в свои дома.
Данте так и не появился, а вот разведку ждать не пришлось. Люди Тайной канцелярии отогнали недовольных жителей еще дальше и начали их допрашивать. А эксперты перебирали остатки барака, пытаясь что-нибудь найти.
К сожалению, в живых осталось всего трое членов банды. Они попытались спастись бегством и нарвались на оцепление. А вот все, кто был в бараке, погибли.
– Сэр!
Ко мне подошел один из сыщиков Тайной канцелярии, он протянул мне что-то завернутое в тряпицу.
– Мы нашли на теле одного из погибших странный амулет.
Я развернул ткань и без удивления увидел восьмиконечную звезду.
– Я заберу это.
– Что доложить его величеству?
– Что я прошу его о срочной аудиенции.
– Да, сэр.
– Что все это значит?
Увы, Тирион не обладал качествами моих людей.
– Это значит, что у нас проблемы.
– Опять какой-то заговор?! – скривился парень.
– Если бы…
Любые заговоры лучше этой заразы.
Обратно мы пошли пешком. Я приказал Джону держать отряд в полной готовности. Он мне может понадобиться в любой момент. Джон Ковальский предлагал мне охрану, но в этом не было смысла.
Голова уже болела от тяжелых мыслей, а они все лезли и лезли. Кто этот волшебник? Мареву не научиться за день или за месяц. Сколько лет он уже поклоняется этой губительной силе? И самое главное, как он сумел скрыться? Волшебники не могут входить в Изнанку. Пресловутая телепортация? Мгновенное перемещение из одной точки в другую? В нашем мире это практически невозможно… Хотя я уже зарекался говорить это слово.
– Маэл!
От резкого окрика Тириона я вздрогнул и крепко выругался. Окружили нас правильно. Двое спереди, двое сзади, еще четверо встали на крышах. И не меньше десятка осталось в засаде. Тирион опустился на корточки и быстро начал чертить в дорожной пыли алхимические схемы. Араэл улыбнулась, показывая белые клыки, и оценивающе посмотрела на стены домов. Жаль, что Арья, так и не найдя Данте, отправилась домой.
– Чем обязан, судари?
– Маэл Лебовский. – На самый край крыши встал Райд Асмуд, глава клана Астреяров. – Ты проигнорировал вызов на дуэль, я в этом и не сомневался.
– И тогда вы решили напасть на меня одного всем кланом?
– Почему бы и нет. – Он приподнял брови и слегка развел руками. – Ты больше не Ларан, мы имеем право убить тебя на месте.
Сорвать бы его с крыши да лицом о мостовую. Но нельзя, они только этого и ждут – формального повода напасть на меня.
– Ты трус, а не маг. Ты примешь вызов.
– От кого, от всех сразу? – весело спросил я. – Веселиться, так всем?
– Не паясничай, клоун! Грегор и Хагния бросили тебе вызов, принимай его!
Я зло усмехнулся и посмотрел ему в глаза.
– Нет уж, либо вы все, либо никто.
Что ты на это скажешь?
– Хорошо. Я не могу позволить, чтобы ты дрался больше чем с одним магом. Над моим кланом тогда будут смеяться последние бродяги Райхена. Но кто может помешать мне убить твою дочь?
– Чего ты хочешь?! – прорычал я, с трудом сдерживаясь.
– Ты убил вассалов моего клана, унизил его в глазах общества и подставил перед императором. И ты думал, что все это сойдет тебе с рук?
– Глава клана Астреяров настолько мелочен, что лично является мстить?! Если кто и унижает твой клан, так это ты сам!
– Замолчи!
Вот, значит, как? Великий Райд Асмуд лично явился растоптать непокорного мага. Никогда не думал, что великие маги так мелочны. В их руках судьба мира, а они сводят счеты друг с другом и до дрожи в коленях боятся, что кто-то посмотрит на них без должного уважения. Наверное, встань я перед ним на колени – он бы меня не тронул. Да только я не собираюсь унижаться перед таким магом.
– Значит, так! – рявкнул я. – Не я первый начал! И как вы правильно заметили, я больше не часть клана Ларанов. Вот с ним и воюйте! А меня не трогайте!
В ответ мне раздались тихие смешки. Ну, смейтесь, смейтесь. Я поймал подходящий ветер и начал стягивать его силу. Но поток воздуха сразу ускользнул. Меня умело отрезали от всех возможных источников силы.
– А если тронете, то не жалуйтесь потом! Хотите дуэли? Хорошо, но на моих условиях!
– Условия здесь ставлю я, – глядя на меня свысока, ответил Райд Асмуд. – А ты их будешь выполнять!
Я промолчал. Два десятка магов – слишком много. Тем более Астреяров. К тому же Кристальная защита отняла у меня достаточно сил.
– Ты официально примешь вызов и будешь драться на дуэли!
– И кто будет моим палачом?
– Выбирай сам, – презрительно ответил маг.
– Я выберу. Но сначала ты поклянешься выполнить мои условия!
Райд Асмуд свысока посмотрел на меня и отвернулся.
– Будет только одна дуэль! И ее исход станет точкой!
– Хорошо, но она будет без ограничений.
– И до смерти, – пообещал я.
– Конечно, до смерти! – быстро согласился Райд. – Кого ты выбираешь?
– Хагнию Тейран аха Астреяр!
– Ее? – удивился глава Астреяров. – Ну как пожелаешь.
– Время и место?!
– Завтра в полдень на полигоне!
Астреяры, бросив напоследок презрительные и насмешливые взгляды, ушли.
– Хагния Астреяр, – задумчиво произнес Тирион. – Я видел ее в бою.
Он передернул плечами.
– Я тоже, – спокойно произнес я.
– Тогда почему ты согласился на дуэль с ней?
– Потому что мне не оставили выбора.
Следующий день преподнес мне новые сюрпризы. Узнав, что дом им больше не принадлежит, мои бывшие родственники подали на меня в суд. А также использовали связи и начали расследование «незаконного присвоения имущества».
Неприятной новостью было и требование к Ассамблее дворян от Совета магов лишить меня статуса аристократа и всех причитающихся привилегий.
Возможностей повлиять на Ассамблею дворян у меня не было. Моя фракция давно распалась, места меня лишили. Все, что я мог, – это сидеть на одной из верхних скамей и слушать дебаты. Но Совет магов все уже сделал за меня сам.