"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Показав знак мага, я прошел в закрытую часть библиотеки и расположился в одном из небольших кабинетов. Библиотекарь сам принес мне туда всю необходимую литературу.
«Шархаи, сиречь полукровки, — плод противоестественного и богопротивного союза человека и демона. Внешностью они прекрасны, но сущность у них демоническая. Больше всего они жаждут человеческой крови или человеческих душ. Глаза у них красные от горящего в них демонического огня и злобы ко всему чистому и святому».
«Полукровки — представители странной расы полулюдей-полудемонов. Их происхождение точно не установлено. Согласно наиболее распространенной версии они появились в результате удачного скрещивания людей и демонов примерно в III–IV веке старой эры. Наиболее известной и характерной чертой полукровок являются красные глаза».
«Полукровки были покорены магами Райхенской империи в VI веке новой эры по приказу Совета магов. С тех пор все полукровки находятся под жестким контролем магов и волшебников. Контроль за ними не представляет особых сложностей. Так как полукровки неспособны использовать магию».
— Ага, как же, — задумчиво проговорил я.
Ничего нового я не узнал. Полукровка, убитая мной в Риоле, была единственной представительницей своего племени, способной использовать магию. Или это была другая полукровка, не из тех, что давно подчиненны магам. Но откуда она тогда взялась?
Выходя из библиотеки, я с удивлением заметил в общем зале среди немногочисленных посетителей Тириона. Подойдя к нему, я бесцеремонно посмотрел, какие книги он читал. В основном про демонов и их естественную среду обитания.
— Странные у тебя интересы.
— Просто заинтересовался вдруг, — буркнул Тирион.
— Да, и ради этого ты взял отпуск и приехал в Райхен?
— Ну я сильно заинтересовался.
Я долго и пристально смотрел на Тириона. Наконец он не выдержал и признался:
— Это все связано с теми культистами. Помнишь их? Был еще один такой случай, вот я и решил изучить предмет.
— Мог бы просто меня спросить или вызвать эксперта.
— Мог бы. А могу и с пользой отпуск провести.
Покачав головой, я оставил его в покое.
Я надел свой обычный костюм: темные брюки, белая рубашка, серый жилет и светло-коричневый длиннополый пиджак. В нем я ходил уже три года и менять не собирался. Назло общественному мнению.
Арья собиралась гораздо дольше. По моему заказу для нее сшили открытое и свободное платье из темно-зеленого шелка. Платье было простым и не требовало помощи десятка горничных, чтобы его надеть. Но девушке нужна была прическа, которой с большим энтузиазмом занялась Агнесса.
— Ты уверена, что справишься? — с сомнением спросил я.
— Конефно, я фсем сфоим потругам прифески телаю, — держа во рту расческу, ответила девчонка.
Арья стойко терпела, пока Агнесса издевалась над ее волосами. Но время от времени все-таки поглядывала с опаской в зеркало. В умении Агнессы она сомневалась, но отказать ее настойчивости не смогла.
Впрочем, насколько я мог судить, получалось у Агнессы неплохо.
— А мне обязательно туда идти? — спросила Арья.
— Да, — сухо ответил я. — Это официальный прием.
— Вот бы мне с вами, — мечтательно сказала Агнесса.
— Тебе бы там не понравилось, — с улыбкой покачал я головой. — Платье, корсет, шляпка, туфли на высоких каблуках, никаких игр, смеха…
— Хватит-хватит! — Агнесса зажала уши руками. — Я поняла, подожду вас дома.
— Тебе бы штаны, саблю и коня, — улыбнулась Арья. — Одно слово — пацан в юбке.
— Не скучай, завтра отправимся на конную прогулку.
Ежегодный официальный прием Совета магов. Скучнейшее мероприятие на свете. Я не любитель светских вечеров, салонов и балов, но там гораздо веселей! И там даже мне есть чем заняться. Но отказаться я не мог. И не мог не взять с собой Арью.
Выходя из кареты, я подал девушке руку. Мы прибыли почти последними, но не опоздали. Можно было приехать и раньше, но я хотел провести как можно меньше времени на этом приеме.
На прием приезжали в основном маги. По негласным правилам этикета, все маги, находящиеся в это время в столице, были обязаны присутствовать. К тому же каждая семья считала своим долгом послать своих представителей. Так что помимо всего прочего это негласная встреча кланов.
 
Кроме магов были приглашены волшебники, служившие Совету магов, а также представители высшего света Райхена.
Поприветствовав нескольких знакомых, я вместе с Арьей отошел в сторону. Заметив, что девушка напряжена, я мысленно шепнул ей: «Расслабься».
Арья выпрямилась и расправила плечи. И тоже мысленно ответила мне: «Я просто волнуюсь».
Я улыбнулся и поклонился проходящему мимо знакомому магу из клана Кархаров.
«Не переживай и держись рядом со мной».
— Идем, мне надо поздороваться с отцом.
Взяв Арью под руку, я пошел к стоявшим небольшой группой магам клана Ларанов. Среди них были мой отец и Данте. При нашем приближении разговор стих, и все посмотрели на меня.
— Отец… — Я подошел к нему и низко поклонился, Арья присела в реверансе.
Райхард Лебовский аха Ларан был седым уже тогда, когда я был совсем ребенком. Но на лице не было и следа морщин, а глаза всегда оставались жесткими, а губы — плотно сжатыми. Каждая черточка его лица выдавала без преувеличения стальной характер. Он уже полвека возглавляет клан Ларанов и уходить на пенсию в ближайшие лет десять не собирается. Одет он, как обычно, в черный, расшитый золотом камзол и плащ с вышитым фамильным гербом.
— Про тебя писали в газетах, — холодно сказал он.
— Я не обращаю внимания на писанину журналистов, — спокойно ответил я.
— Тебя никогда не заботила репутация. Тебе далеко до твоего брата, он в отличие от тебя не допустил бы такого.
— Да, отец, я знаю это. — Я опять поклонился и отошел в сторону.
Данте сегодня надел костюм светло-золотистого цвета. Ворот рубашки небрежно расстегнут, а золотые кудри так же небрежно расчесаны. Можно подумать, что Данте не сильно беспокоится о своей внешности, но это не так. Просто он знал, что в таком виде вызывает больше восхищения у женщин.
— Привет, Маэл, — кивнул Данте и очень тихо сказал: — Не окажешь мне одну услугу как брату?
— Что именно?
— Убей меня, пока я не умер от тоски. Здравствуй, Арья, тебе очень идет это платье.
— Спасибо, — кивнула девушка. — Его Маэл заказывал.
— Да ну? — Данте удивленно приподнял брови. — У моего брата появился вкус? Впрочем, если бы это было так, ты не стал бы носить этот костюм. Он тебе совершенно не идет.
— Это мне решать, — сухо ответил я.
Поняв, что я не настроен на беседу, Данте перестал меня доставать и отошел в сторону. А я тем временем был вынужден здороваться со всеми своими родственниками. Все как обычно: фальшивые улыбки, ничего не значащие приветствия, холодные или брезгливые взгляды, лицемерные любезности, ханжеские замечания и шепотки за спиной.
На приеме заняться было абсолютно нечем. Не было ни танцев, которые я не любил, но за которыми можно скоротать время. Карт, которые я тоже не любил, но за которыми можно было развлечься, тоже не было. Даже фуршета не было. Лишь время от времени по залу пробегали редкие официанты с подносами закусок или напитков. Приходилось слушать длинные официозные речи глав кланов о величии Совета магов, о его верности императору, о нерушимом и крепком единстве всех семей.
На подобных вечерах я всегда жалел, что обладаю хорошим слухом.
— Это тот самый, из клана Ларанов?
— Да, это он, трус и слабак…
— А вы слышали?
— Я знаю про него одну историю…
— Все так и было, у него просто не хватило духа ответить на оскорбление…
— Это они о тебе говорили? — тихо спросила Арья.
— Скорее всего.
— Но почему?
— Потому что я не убил тебя. Потому что отправился на восток, потому что не сжег заживо журналистов, которые писали про меня похабные статейки. Какая, собственно говоря, разница.