"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Короткая стычка уложилась всего в три с половиной секунды — мой новый рекорд.
Перебив бегунов, я вскрыл споровик самого матерого, и переложил добытую оттуда горсть споранов в карман почти не забрызганной спецовки. Конечно, возможность раздобыть необходимые для живца трофеи не раз еще предоставится мне сегодня, но в коридорах, увлекшись поисками скрытов, могу банально забыть своевременно пополнить запас и, угодив неожиданно в ловушку, вернуться в бухту с пустыми карманами. А затевать потом уставшему охоту на иглозубов из-за такого пустяка, как спораны, мне просто будет в лом. Потому лучше сделать это сейчас, без спешки, в спокойной обстановке.
Дальше перебираюсь на закрытую от солнца лифтовую площадку, сажусь на песок и закрываю глаза. Чувствую легкий толчок и характерную вибрацию пола.
Спуск вниз начался.
Жду.
Примерно секунд через двадцать снизу ожидаемо доносится многоголосое урчанье. Открываю глаза в направлении нарастающего звука, и в арке выхода с пола-площадки вижу знакомый коридор, с плиточным полом, серыми стенами, люминесцентными лампами под потолком, и толпой набегающих тварей.
Вскакиваю на ноги. Призываю из ячеек оружие. И шагаю навстречу толпе… Очередной будний день в Лабиринтах силы начался…
Глава 13
Глава 13, в которой все начинается с подгоревшей рыбы, а заканчивается отчаянными попытками удержать поехавшую крышу.
Прошло еще полтора месяца…
Вот уже третий месяц я щедро поливаю кровью и потом давно опостылившие коридоры Лабиринтов силы. Каковы же мои достижения за прошедшие сорок пять дней? — в натуре, ща кому-то всеку по щам за этот гребаный вопрос! Потому как похвастать практически нечем.
Всего два новых фрагмента пазла. Лишь два — сука! — за полтора месяца. Итого, шесть за все время моего пребывания в гребаном отстойнике, под названием Лабиринты силы. Млять! От одиночества и безнадеги порой мне кажется, что начинаю сходить с ума.
Увы, догадка, что перезагрузка кластера влияет на находку очередной части пазла, оказалась самообманом. В тот раз мне просто повезло, что четвертый фрагмент отыскался аккурат после перезагрузки. В дальнейшем подобного фарта больше не повторялось.
Я проследил закономерность — перезагрузки здесь случались строго через каждые пятнадцать дней, то есть два раза в месяц. Несложно посчитать, что я пережил уже пять нашествий кисляка, потому конкретно отвечаю за базар: перезагрузки никак не влияют на находку очередного фрагмента пазла.
Но определенную пользу перезагрузки все же приносили. Они заполняли открытые мною ранее (и, соответственно, разграбленные) скрыты новыми расходниками. Гораздо в меньшем, разумеется, объеме, чем было изначально. Но поскольку, по второму разу, я уже знал, где искать, обход известных точек после перезагрузки быстро набивал рюкзак всякой всячиной — где-то обнаруживалась пара банок тушенки, где-то фурик водяры, где-то новые портки… В общем, на следующий день после явления кисляка я стопудово был сыт, пьян и прибарахлен.
Шестой фрагмент пазла я нашел банально. Он обнаружился на дне очередного невидимого сундука в новом коридоре — то ли в тридцать втором, то ли в тридцать четвертом по счету, к тому времени я уже начал путаться в их двузначном количестве.
А вот с пятым — вышло куда как интереснее. Этот кусочек картона я вытащил из щели в береговой стене. Чего я там забыл, спросите? Да вот, как-то накатило на меня, после почти месяца бесплодных поисков в подземных коридорах, попытать удачу на отвесных стенах бухты (благо Дар Вертикальный ход позволял легко реализовать задумку) — надеялся отыскать там скрытый ход в пещеру, из которой теоретически можно было подняться в тот же подземный коридор, но как бы с черного хода. Скрыта в стене, увы, не обнаружил, зато наткнулся на такой вот неожиданно роскошный подарок судьбы.
Разумеется, после находки в стене фрагмента пазла я, как таракан, лазил по прибрежным стенам еще три дня подряд, скрупулезно обшаривая все попадающиеся на пути щели. А полуторачасовые откаты между периодами активации Дара заполнял рыбалкой в прибрежных водах. Чувствовал себя в эти дни туристом на курорте. Было клево. Но, увы, больше счастливая находка в щелях стен не попадалась. У меня же, меж тем, стал заканчиваться стратегически важный ресурс — водка, без которого грозил накрыться медным тазом живец — а это уже жопень жопеная, доводить до которой нельзя было от слова: КАТЕГОРИЧЕСКИ. Пришлось прервать затянувшееся скалолазание, и возвращаться к заждавшимся тварям в подземные коридоры.
Еще одно выскакивающее за рамки обыденности злоключение произошло со мной неделю назад. Не помню уже, с чего тогда психанул… Вдруг до взблева достало ежедневное повторение одного и того же, и захотелось кардинально все поменять. Потому, после выхода из портала, перебив в очередной раз десяток бегунов, я не захотел идти в строение с лифтовой площадкой, а решил попытать удачу в пустыне. И, обойдя конусообразную постройку, зашагал по раскаленным дюнам куда глаза глядят.
Шагал долго. Судя по сместившемуся над головой плазменному диску, не меньше четырех часов, а может и все пять. Выпил весь запас воды в рюкзаке, и весь живец во фляжке. А под конец, все одно, едва не сдох от обезвоживания. К счастью, в момент отчаянья, в безбрежном океане слепящего глаза белого песка на горизонте появилось знакомое конусообразное строение.
Обрадовавшись, что отыскал новый спуск под землю, в ни разу не хоженых коридорах которого первооткрывателя, с огромной вероятностью, обязан был ждать сюрприз, я на голом энтузиазме из последних сил рванул к находке, отчаянно моля Стикс, чтобы это не было миражом.
И мои молитвы были услышаны. Строение оказалось реальным. Вот только вообразите всю глубину моего разочарования, когда неподалеку от арочного входа в конусообразную постройку я вдруг обнаружил завяленные на жарком солнце трупы перебитых утром бегунов.
Оказалось, шагая строго по прямой по пустыне, я каким-то невероятным образом совершил круг и вышел обратно к месту начала своего изнурительного многочасового путешествия. Так я выяснил, что пустыня зациклена на единственном подземном спуске, и в каким бы направлении ты тут не двинулся, все равно, в итоге окажешься у арочного входа на единственную лифтовую площадку.
— Дерьмо! — погрузившись в невеселые воспоминания, я забыл перевернуть жарящийся на факеле кусок рыбины и опомнился, лишь почуяв запах гари.
Почерневший на штыке лопаты кусок розового филе оказался целиком объят прожорливым огнем. Спасать его было бесполезно. И, приподняв лопату с горящим углем, бывшим еще десять секунд назад аппетитной едой, хотел бросить остатки рыбины в воду, но…
— А ну на место угощение верни, крысеныш ты недоделанный! — услышанный вдруг приказ превратил меня в соляной столб.
Фраза донеслась из спалившего рыбу огня. А через секунду я заметил, как в огне горящего факела проступило злое лицо какого-то старика.
— Поздравляю, Рихтовщик, вот у тебя уже и глюки начались, — пробормотал я, глядя на гневно хмурящею брови физиономию огненного старца.
— Че ты несешь, придурок! — возмутился дедок. — Никакой я не глюк! Сам, главное дело, сперва, приманил угощением, и теперь еще и надсмехается!
— Чего?
— Угощение, говорю, на базу верни, — уже гораздо спокойнее потребовал огненный лик, — как там тебя… Рихтовщик. Я с ним еще не закончил.
Чувствуя себя конченным дебилом, я вернул обгоревший кусок рыбины обратно в огонь факела, который ту же жадно накинулся на остатки рыбешки. А, под треск и шипенье лопающейся угольной корки, из огня беспрерывным потоком раздавался восторженный стариковский бубнеж:
— Другое дело — ууум, вкуснотища… Уже бездну лет никто так меня не потчевал. Спасибо, Рихтовщик, братка, удружил. За доставленную радость, уж так и быть, отвечу на любой твой вопрос. А потом, возможно, даже укажу и свой схрон. Ууум! А че нет? Определенно укажу…