"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Лады. Двинули.
Дом Звездочета, к счастью, оказался неподалеку от входа в стаб, и долго шлепать до него босиком по холодной брусчатке мне не пришлось.
Это оказался обычный двухэтажный дом, стандартной для стаба планировки – квадратная бетонная коробка, с узкими окнами-бойницами на втором этаже и крепкой стальной дверью внизу.
На втором этаже, как я понял, располагался жилой сектор – там меняла жил со своей семьей. Первый же целиком был заставлен высоченными, до самого потолка, стеллажами и превращен, как несложно догадаться, в огромный склад – рабочее место любого уважающего себя менялы.
Надавив на клавишу вызова на современном дверном замке, Селедка назвал себя и, дождавшись щелчка электронной отмычки, решительно потянул на себя ручку двери.
Звездочетом оказался сухопарый гладко выбритый старик, в строгом деловом костюме и с нелепым, смешным колпаком на лысой макушке. Он вышел нам навстречу из-за своей конторки и по-дружески обнялся с моим спутником.
Внутри склада оказалось ничуть не теплее, чем снаружи. А бетонный пол морозил уже основательно задубевшие ступни еще похлеще мостовой. Поэтому, первое о чем попросил своего приятеля Селедка, как только нас друг другу представил, подыскать мне скоренько какие-нибудь тапки.
– …И побыстрее, дружище. А то на его синие пятки смотреть уже страшно.
Сбежав в стеллажный проход, уже через несколько секунд Звездочет вернулся с парой отличных осенних берцев.
– Вот, примерь эти, должны подойти.
Усевшись на указанный стул, тут же натянул обувку. Встал. Прошелся взад-вперед. Ботинки сидели идеально.
– А как вы угадали мой размер? – удивился я.
– Никак, – пожал плечами Звездочет. – Просто увидел тебя, и понял, какие из имеющихся у меня вещей могут идеально тебе подойти.
– Да ладно!
– Прохладно, мля, – встрял Селедка. – Звездочет уже три десятка лет Континент топчет. У него опыт колоссальный. И нашего брата, охотника, он насквозь видит.
– Ну ты уж скажешь, – заворчал хозяин, возвращаясь за конторку.
Но мелькнувшая на губах улыбка, показала, что слава приятеля пришлись старику по сердцу.
– Ну-с, господа, чем еще могу вам быть полезен?
– Выкладывай, – распорядился Селедка, указав мне на пустой медный поднос на столе менялы.
Я высыпал туда из карманов все добытые в лабиринте трофеи.
– Две белые и пять черных звезд, и сто шестнадцать споранов, – объявил Звездочет через секунду, каким-то чудом с одного взгляда все сосчитав.
– Ишь, ты, аж две белые разом добыл – удивил, – похвалил меня Селедка. – Не желаешь, задержаться у нас, и на стаб поработать?
– Нет, я спешу. Давайте рассчитаемся, и разойдемся друзьями.
– Понимаю, – улыбнулся бородач, выразительно глянув на мою татуировку. – Но ты все же подумай о моем предложении. Удачливые охотники, способные так лихо управляться с тварями в лабиринте – большая редкость. В Малине твой талант нам бы очень пригодился. А ты бы смог отлично заработать.
– Я подумаю.
– Так понимаю, трофеи из лабиринта? – напомнил о себе Звездочет.
– Откуда ж еще, – хмыкнул Селедка. – Скажи, сколько это все тянет в споранах?
– По нынешнему курсу белые идут за двести семь, а черные за пятьдесят три. Итого, вместе все будет стоить семьсот девяносто пять споранов.
– Почти восемь сотен за одну вылазку! Парень, и ты еще думаешь, оставаться или нет?
– Да все еще думаю!
– Спокойно, приятель, никто на тебя не давит, думай на здоровье, – отшатнулся с поднятыми руками смеющийся бородач. – Ладно, надумаешь – скажешь. А пока, отсчитай-ка мне, дружище Звездочет, от этого богатства пятьсот десять споранов.
– Будут пожелания по набору трофеев?
– Да. Я хотел бы забрать пару белых и пару черных звезд… Ты, ведь, не возражаешь?
Конечно, мля, я возражал. Мне для прокачки белую употребить тоже было б совсем не лишним. Но тогда оставшихся, за вычетом белой звезды, споранов точно не хватит на нормальную экипировку и запас патронов. А на повторный спуск в лабиринт за новой партией трофеев сейчас, банально, не было времени. После короткой передышки на отдых, восстановление шкалы Стикса и откат Даров, нужно отправляться на поиски Слезы. Отыскать оставшуюся без защиты подругу – сейчас первоочередная задача.
– Разумеется. Забирай, что хочешь.
– Вот и порешали, – бородач расплылся в улыбке деда Мороза.
– Не получится, – вдруг возразил Звездочет. – Две белых и две черных звезды стоят пятьсот двадцать споранов. Ты же велел отсчитать только пятьсот десять.
– Вот незадача, – хмыкнул Селедка. – Тогда давай так… Во сколько оценишь плащ на нем.
– Ну споранов за восемь бы взял.
– А если отдам только за десять?
– Край – девять. Дороже не возьму, хоть режь. Мне тоже надо на что-то жить.
– Черт с тобой, вымогатель.
– Э-э, стопе! – вмешался я в спор. – Мне самому нравится этот плащ. И я готов купить его за десять споранов.
– Двенадцать, – тут же задрал планку Звездочет.
– Попридержи коней, старина, – рассмеялся Селедка. – Вообще-то, по рукам мы еще не ударили. Сделки меж нами не было. Плащ по-прежнему мой. И я с удовольствием отдам его Рихтовщику за десять споранов.
После чего спокойно забрал с подноса два белых и две черных звезды.
А у меня пред глазами загорелись строки уведомления:
!!!Внимание! Ваш статус свободного охотника узаконен в стабе Малина!
!Вами выполнено скрытое задание: возрождение на незнакомом стабе!
Награда за выполнение задания:
!Опыт: +10000. Свободные очки распределения характеристик: +1000!
– Удачи, Рихтовщик, – хлопнул меня по плечу Седедка. – Надумаешь принять предложение – знаешь, где меня искать. Надеюсь, скоро увидимся.
И обменявшись крепким рукопожатием со Звездочетом, он покинул склад, оставив меня с менялой наедине.
– Не корите его навязчивость, молодой человек, – неожиданно заговорил со мной Звездочет совсем не о том, ради чего я здесь остался. – Соседство с логовом слепунов это одновременно и наше проклятье, и источник дохода. Твари чересчур быстро плодятся, их популяцию нужно постоянно сокращать, иначе расплодившиеся слепуны начинают рыть ходы к подвалам наших домов. Такое нашествие слепунов уже случалось, и каждый раз приводило к десяткам смертей среди мирных граждан Малины. Вот почему Селедка так вцепился в возможность заполучить умелого и удачливого охотника на подземных тварей.
– Да, я правда сейчас не могу. Дело у меня, срочное. Может быть потом вернусь, и задержусь у вас на недельку-другую. Поохочусь…
– Будем ждать, – улыбнулся старик. – Так на что желаете потратить свои капиталы, молодой человек?..
Глава 6
Глава 6, в которой пью пиво и встречаю старого приятеля
Я сидел за дальнем столиком в баре «Пенный пес», рекомендованном мне Звездочетом за отличное нефильтрованное и шикарные копченые ребрышки. Старик не обманул – пиво и жрачка здесь действительно были выше всяких похвал.
От менялы я вышел полностью экипированным в новенький, с иголочки, камуфляж, с рюкзаком, набитым тушенкой, сухарями и банками пива. Разумеется, не забыл прикупить патронов: по полсотни для пистолета и автомата, плюс по сменной обойме для каждого из стволов, – это богатство рассовал по карманам разгрузки. Жрачку в рюкзаке сверху прикрыл свернутым в плотный валик плащом. А небольшую походную аптечку, с бинтами, йодом и катушкой прочных ниток с иголкой, вложил в карман рюкзака. Еще на складе я разжился двумя фляжками живца, пристроенными в свободную ячейку инвентаря и на пояс, и саперной лопаткой – из-за подходящего веса легко поместившуюся в последнюю свободную ячейку инвентаря. Поначалу, собирался подыскать себе топор – уж очень понравилось вскрывать с его помощью споровики тварей – но заметив на стеллажах небольшую аккуратную и острую, как нож, лопатку, посчитал ее более функциональной и взял вместо топора.