"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Она глубоко вздохнула, посмотрела майору в глаза и повторила:
– Я готова.
  
Глава 20. Никогда больше
 
Переодеться она так и не успела, только расчесаться и возблагодарить небеса, что работала в перчатках, спасших ногти от грязи. Фин, правда, пытался ворчать на тему злобного и нечуткого начальства, которое не хочет понимать, что девушке нужно время на приведение себя в порядок. В другое время Кеара не обратила бы внимания, но прямо сейчас все его слова про причёску, веснушки и косметику казались особенно обидными.
Да, он говорил это для Джании.
Да, ведьма пыталась на него воздействовать, и он растерялся.
Да, совершенно не факт, что он действительно считает её такой уж некрасивой – и какая вообще разница, что считает конкретно он, если стопка акварельных портретов говорит сама за себя?
Но когда Кир в приказном тоне велел ему умолкнуть, Кеара была искренне благодарна.
Кладбище занимало небольшой остров в северо-восточной части озера. Кеаре позволили приходить сюда через короткий подземный ход, пользуясь перстнем Джании для открывания тайных дверей, но сегодня она была рада, что гостей полагалось вести долгой дорогой через мосты и галереи. Надолго оттянуть встречу с Карисой не удалось бы, зато получилось немного собраться с мыслями, и она ещё раз похвалила себя за идею встретить майора на кладбище.
По дороге ей кратко объяснили суть задания. Десятый уровень – это почти магия, и интуиты, замершие на грани, иногда получали дополнительные способности помимо эмпатии и Истинного зрения. Предыдущий провидец Магистра почувствовал в Карисе схожий дар, он же пытался обучить её основам предвидения. Уровень ей поднимали амулетом, резко и грубо, а приворот усилил дар, сконцентрировав его на конкретном человеке. Но приворот сняли – и Тайная канцелярия хотела знать, возможно ли использование способностей провидицы в поисках кое-кого другого.
– Вам предоставят книги о провидцах, для общей информации. Но насколько я понял из отчётов, обучали её недолго и весьма хаотично, а проявления дара завязаны на спонтанные эмоциональные всплески.
Кеара перевела взгляд с сурового профиля майора на озеро – на воде лежала тень от моста, а дальше по поверхности скакали солнечные блики, заставившие её зажмуриться. Как выглядел упомянутый «всплеск» в Диких землях, она помнила прекрасно, как и то, сколько времени ушло на попытку хотя бы немного успокоить Карису. Захотелось ругаться – как тогда.
– И вы думаете, – медленно проговорила она, глядя мимо собеседника на макушки деревьев с едва распустившимися листочками, – что с этим можно что-то сделать?
– Как минимум, упорядочить. И подчинить управляющей воле. Проще говоря…
– Она должна видеть то, что вы хотите, тогда, когда хотите. Не так уж сильно отличается от желаний Магистра.
Боковым зрением она уловила движение – идущий рядом майор повернул голову. Но первым отреагировал Фин:
– Только не говори, что ты ей сочувствуешь.
Кеара поморщилась, но оборачиваться не стала.
– Да, сочувствую. Ей и так досталось. И Магистра она смертельно боится – а вы хотите, чтобы она нарочно его искала.
– Так, я не понял, что за образец женской логики? – Фин протиснулся между майором и перилами моста, развернулся и пошёл спиной вперёд, чтобы глядеть ей в лицо. – Из-за этой дряни Ильнар едва не погиб! Змеевы потроха, да мы все могли там сдохнуть, и ты тоже!
Она пожала плечами. Желание защищать Карису со стороны наверняка выглядело странно, но при воспоминании о рыдающей в снегу девушке внутри снова поднималась жалость. И как бы ни хотелось вслед за Фином говорить, что с магическим перстнем игрался вовсе не Лейро, а избалованная девица сама была виновата в своих проблемах, злиться на неё Кеара не могла.
– Не сдохли же. И потом, она ведь тоже была пленницей, как и мы. Только у нас забрали свободу – а у неё ещё и право выбора. Не думаю, что она действительно хотела того, что случилось.
Фин взмахнул руками, споткнулся и ухватился за перила моста, вынужденно пропустив майора вперёд.
 
– Вы отказываетесь?
– Нет. Просто объясняю, почему я ей сочувствую – и не хочу ненавидеть.
Майор немного помолчал. Повернув голову, Кеара увидела, что он тоже смотрит на деревья.
– Если бы вы её ненавидели, – проговорил он наконец, – работа не имела бы никакого смысла. Я рад, что вы не держите зла, и уверен, что Тайная канцелярия не ошиблась, поручив это дело именно вам.
Он взглянул на неё прямо – в уголках губ притаилась улыбка. Фин за его спиной шумно вздохнул.
– Спорим, Ильнар будет против? И Эл тоже.
Мысль о том, что ей снова могут попытаться что-то запретить, была неприятна, и на неё тут же отреагировала Джания.
«Не хмурься, от этого появляются морщины. И не позволяй этому милому мальчику тобой манипулировать, он сам не знает, чего хочет».
Чего хотела ведьма, было ясно без слов – идея работы с провидицей её заинтересовала. Кеара подумала, что было бы очень хорошо передать перстень Карисе – две обиженные ведьмы наверняка нашли бы общий язык. Джания отреагировала эмоциональной волной, в которой было что-то о наивных мечтах, но прямо не отказалась, задумалась. А если работа с аурой пойдёт хорошо – вдруг получится?..
– В данном вопросе меня в первую очередь интересует согласие даны Кеары, а не Ильнара и Эла, – уверенно произнёс майор. И, не дав Фину возразить, припечатал: – А тебя вообще никто не спрашивал. Уймись.
Мост перешёл в выложенную белой плиткой дорожку. Оба её спутника молчали – один обиженно, второй задумчиво, – и Кеара разрешила себе несколько минут не думать о проблемах и просто любоваться весенним садом. Незабудки здесь росли голубые, за ними тянулись к небу листья ирисов, пока ещё плотно сомкнутые лепестки потихоньку наливались синим. Вишнёвые деревья тоже демонстрировали грозди бутонов, и на маленьком острове с белым домом сейчас тоже всё цветёт…
Жаль, что Ильнар этого не видит.
Перед крыльцом главного здания резиденции майор замедлил шаг.
– Перед тем, как мы войдём, мне хотелось бы отметить ещё один момент. Вы не считаете врагом дану Альмеро, и это похвально. Однако не стоит забывать о событиях, которые привели к сегодняшней беседе – и о человеке, на котором лежит вина за эти события.
Кеара на миг прикрыла глаза, вызывая в памяти образ Магистра.
– Лейро.
– Да. Как вы понимаете, найти его жизненно важно. Мы побывали в Диких землях и сумели оттуда вернуться – то, что он тоже вернулся, не вызывает никаких сомнений. Я не призываю мстить, но и не хочу, чтобы жалость повлияла на вашу способность рассуждать трезво и разумно. Его необходимо найти, и мы будем его искать – и я, и Ильнар, и вот этот оболтус, – он кивнул на Фина, – и ещё десятки и сотни людей по всей стране. Он не сдастся добровольно, и вы знаете, на что он способен. Помощь провидицы нужна нам, чтобы минимизировать жертвы.
Кеара тряхнула головой, убирая упавшие на лицо пряди, и отвела взгляд. Конечно, он был прав – но она помнила взгляд Карисы в Диких землях. Да, её вроде бы лечили, но…
– Это мы – суровые и крутые мужики, – проворчал Фин. – Нам важно взять обидчика за горло, набить морду, оторвать яйца и в это самое горло запихнуть. А они – девчонки.
– Что же, вы считаете, что девчонки не способны отрывать яйца?
Кеара обернулась на голос. Алтина как раз вышла из-за угла с компанией новых гостей – незнакомым мужчиной в форме Тайной канцелярии и двумя девушками. Говорила та, что постарше, спортивного вида блондинка с дорожной сумкой через плечо. Почти белые волосы казались нарочно осветлёнными, но вблизи светлыми оказались и брови, и даже ресницы. А вот веснушки, напротив, были яркими и нахальными – как и улыбка.
Фин тоже ухмыльнулся, а потом перевёл взгляд на спутницу блондинки и его лицо неуловимо изменилось.
– Зависит от того, – медленно проговорил он, – в чём провинился их обладатель. Однако редкие девочки способны на прямой ответ. Некоторые предпочтут пакостить исподтишка, сломать человеку жизнь в ответ на выдуманную обиду, а потом прикинуться несчастной жертвой обстоятельств.