Птичка в академии, или Магистры тоже плачут (СИ)

И если эта часть ее высказывания меня не сильно задела, то слова о том, что я выгляжу как ребенок и у меня нет огня в сердце, — зацепили. 
— Марлена, — эль Мейр остановился и посмотрел на нее в упор, — отстань уже от девушки. Что ты к ней прицепилась? 
— А, так все-таки она тебе понравилась, — неприятно оскалилась секретарша. — Как думаешь, почему эта столичная милашка оказалась в нашей дыре? — Бровь эль Мейра выгнулась дугой, и Марлена поспешила ему сообщить: — Не тому дала! Или плохо старалась. Понял? Дурой оказалась. Другая бы к нам не попала. 
Мои брови поползли вверх, и я уставилась на того, для кого, собственно, не расстаралась. Невольно пальцы на моих руках напряглись, а ногти впились ему в шею. Взгляд эль Лавалье как-то странно потемнел, а ноздри дернулись. 
Мне это не понравилось. Я поджала губы, отвернулась и, убрав руки с его плеч вообще, сложила их под грудью. 
— А ты, как я погляжу, дала кому и как надо? — насмешливо спросил у секретарши эль Мейр, и та зашипела и залепила ему пощечину. 
— Скотина, — вздернула блондинка подбородок и, демонстративно виляя бедрами, скрылась за поворотом. 
— И часто ты так по морде получаешь? — хмыкнул эль Лавалье. 
— Я мог ее еще долго просить оставить меня в покое, но так было быстрее всего. 
Эль Мейр толкнул дверь, и мы вошли в его гостиную. 
— Поставьте меня уже на пол, — пробурчала я, стараясь не встречаться взглядом с обоими мужчинами. Слишком уж неприятным было произошедшее. 
Стоило мне оказаться на земле, как мне на руки тут же прыгнул Ё-ё, и я, стараясь скрыться от изучающих взглядов, зарылась лицом в его иголки.
— Эйлин! Он же… — вскрикнул эль Лавалье, а потом недоумевающе закончил: — Колется… — И потер руку. Видимо, именно туда ночью впились иголки моего питомца. 
— Кому колется, а кому нет, — вздохнула я. — Но спрашивать меня, как я это сделала, бесполезно. 
— Не скажешь? — сощурился эль Лавалье, и я невольно поежилась под этим взглядом. 
— Да чего вы к ней прицепились-то, пф! — фыркнул Ё-ё. — Бедная девочка со вчерашнего дня ничего не ела! Сейчас свалится в голодный обморок, а вы ерунду всякую от нее требуете! Пф! 
После этих слов мужчины переглянулись и засуетились. И уже буквально через несколько секунд я обнаружила себя сидящей за накрытым столом, а эль Мейр протягивал мне тарелку с запеченной рыбой и овощами. 
— Спасибо. — Я растерянно взяла тарелку и поставила ее на стол. — А где у вас можно помыть руки? 
Конечно, я знала, что ванная находится в спальне. Но не могла же я туда ломануться без спроса. 
— Там же, где и у вас, — улыбнулся эль Мейр. — Не стесняйтесь, Эйлин, а то скоро все остынет, и снова придется подогревать. 
Я кивнула и поспешила пройти в ванную. Не удержалась от любопытства и оглядела спальню. Она была больше моей, но, по сути, ничем от нее не отличалась. Только на полу лежал толстый ковер, а кровать оказалась застелена красивым темно-синим покрывалом, и на ней были раскиданы маленькие подушечки. Я даже себе такие захотела. Обязательно закажу в городе у модистки новое покрывало и несколько таких же подушечек! 
Я помыла руки и посмотрела в зеркало. Неужели я и в самом деле выгляжу как подросток? Сняла очки и повертела головой. Может, стоит попробовать другую прическу и краситься поярче, как адептки? Все-таки мне нужно выглядеть хотя бы немного старше своих учеников. 
Вздохнула и прикрыла глаза. Бред. И почему это все сейчас лезет в голову? Непростое у меня выдалось утро. 
Решительно выдохнула и открыла глаза, собираясь надеть очки и возвращаться к мужчинам. Но тут же вздрогнула, увидев в отражении зеркала за моей спиной эль Лавалье. Спохватилась, собираясь быстро прошмыгнуть мимо него, но он положил руки мне на плечи и слегка сдавил, не давая двинуться с места. Наши взгляды встретились в отражении, и он внезапно спросил: 
— Эйлин, что не так с вашим даром? 
Я снова дернулась. Сердце забилось в груди, как сумасшедшее, но я постаралась взять себя в руки и, как мне казалось, невозмутимо ответила: 
  
— Не понимаю, о чем вы. 
— В самом деле? — Он вглядывался мне в глаза, будто пытался найти в них ответ. — Эйлин, то, что вы сделали со своим ежом этой ночью… Это почти невозможно. — Я молчала и продолжала на него смотреть. А что я могла ему сказать? «Невозможно, но я это сделала»? — Без влияния Пустоши невозможно. 
— Что?! — возмутилась я уже не на шутку. — Какая еще Пустошь?! Вы сами этой ночью видели, что я отправилась в свою комнату! И вообще! Отпустите уже меня наконец! — дернула плечами. 
— Эйлин, я вас не держу и не пытаюсь угрожать. Просто хочу сказать, что в любой момент готов вам помочь, — серьезно произнес эль Лавалье и убрал руки с моих плеч. 
— Как с назначением в Приграничье? — не удержалась я от шпильки и поспешила выйти из ванной. 
— Эйлин… — понеслось мне вслед, но я готова была сейчас убежать не только из ванной, но и вообще куда-нибудь подальше. 
Меня останавливал только здравый смысл. 
Этот же здравый смысл заставил меня сесть за стол, взять вилку с ножом и приступить к обеду. Я и в самом деле не ела со вчерашнего вечера и не собиралась и дальше ходить голодной. Пустошь ему привиделась! Пусть лучше наденет очки и приглядится получше. Я ему даже свои могу для этого дать. Вдруг поможет? 
— Марс, ты не знаешь, почему мне кажется, что магистр эль Бланк представляет на месте куска этой рыбы тебя? — внезапно спросил эль Мейр. 
Только тут я услышала неприятный звук, с которым вилка скрежетала по фарфору. Посмотрела на мужчин… и решила не обращать на них внимания. Подумаешь, немного увлеклась. Но энтузиазм все же снизила. 
— Тебе кажется, — хмуро ответил ему эль Лавалье. 
— Ну да, ну да… 
Дальше наш обед проходил в молчании. Все проголодались и хотели поесть спокойно. Я вот точно. Что примечательно, для Ё-ё специально заказали сырой фарш, от которого он без ума. Когда я доела, не удержалась и спросила: 
— Эр эль Лавалье, а откуда вы знаете, чем питаются ежи? 
Почему-то я была уверена, что обед сегодня заказывал в городе именно он. 
— Я не знаю, что любят ежи, — ответил он, не глядя на меня. 
— Но вы же заказали его любимый фарш, — удивилась. 
Я посмотрела на объевшегося Ё-ё, который осоловело хлопал глазками. У него даже иголки торчали теперь не так воинственно. 
— Я просто сказал, чтобы положили что-нибудь для ежа. — Отчего-то продолжая хмуриться, эль Лавалье наконец посмотрел на меня. 
— Надо же… — удивилась я сильнее. А еще меня почему-то тронуло, что он не забыл о моем маленьком друге. — Спасибо. — Взгляд мужчины потеплел, и я спросила: — А где вы делали заказ? 
Такая непринужденная беседа нравилась мне гораздо больше, чем допрос о моих ночных художествах. И я с удовольствием ее поддерживала, пока эль Мейр не решил перейти к тому, ради чего меня пригласили: 
— Так что случилось с вашим ежом? Почему он говорит и как сумел… э-э-э… — он кинул косой взгляд на друга, — обезвредить такого сильного мага, как эль Лавалье? 
Я сплела пальцы в замок и спрятала их под стол. 
— Ночью я немного помагичила… 
— И-и-и?.. — не выдержал моего затянувшегося молчания эль Мейр. 
— И-и-и… все. Я ничего не помню, — посмотрела я на него честными глазами. 
— Это не смешно. 
— А что, видно, что мне весело? — возмутилась я и от переизбытка чувств всплеснула руками. — Между прочим, это не вас утром будил незнакомый мужской голос! Я чуть заикой не стала! А уж как удивилась, когда нашла замминистра образования на полу! 
— Но… — попытался что-то сказать эль Лавалье. 
— Не помнит она. Пф! — внезапно встал передо мной на столе Ё-ё и выпятил вперед округлившееся брюшко. — А кто в этом виноват?! Кто напоил бедную девочку?! 
— Ее никто не поил. Она сама справилась, — сложил руки на груди эль Лавалье и с укором посмотрел на меня. 
Мне на мгновение стало стыдно. Но потом я вспомнила, что вообще-то сама себя за это уже поругала, и решила больше не посыпать голову пеплом. И вообще, кто он такой, чтобы меня в чем-то упрекать? Пусть на себя посмотрит! Где и в каком виде я его утром нашла? Вот то-то же! И не нужно мне про Ё-ё рассказывать! Не сейчас…