Мастер душ. Том 3 (СИ)

— А, то есть ты постоянно видишь во снах, как твоего наставника пытают, привязывая к колонне демонов. — Протянул Павел. — Я и не думал, что ты настолько кровожаден. Ладно, что за символы были изображены на колонне?
— Эм, — я задумался, не зная, как именно описать то, что видел.
— Надеюсь, в тебе есть таланты к рисованию, а проблемы с памятью не так критичны. Рисуй, что видел, — буквально приказал мне артефакт, выбрасывая из своего хранилища несколько жёлтых листов и карандаш.
  
Немного подумав, я принялся чертить символы, только теперь понимая, что некоторые из них были мне знакомы, только на колонне вычерчены в перевёрнутом состоянии: восстановление, поглощение, преобразование. И ещё одна руна, мерцающая прямо в центре колонны, больше напоминала печать или даже клеймо.
— Дошло? — деловито уточнил Павел, когда я остановился, а рука дрогнула. — Отлично, страница двадцать четыре. — Передо мной появилась книжка, о происхождении которой я вообще старался не думать. Аккуратно открыв книгу, я нашёл нужную страницу, глядя на изображение символа, который я только что рисовал.
— Демон двадцать седьмой колонны — Ронве. Собиратель душ, — тихо прочитал я переведённый артефактом текст. Мила наклонилась и внимательно рассмотрела клеймо, переводя на меня немного опешивший взгляд.
— Это что, человеческая кожа? — напряжённо спросил Роман, потрогав страницы, к которым я вообще лишний раз не прикасался.
— Я стараюсь об этом не думать, — хмыкнул я.
— Кожа демонов, — произнёс Павел. — Выбеленная, вычищенная и переработанная. И обеззараженная. На это я, конечно, могу только надеяться. Мне вот интересно стало, а есть подобные книжки про виды оборотней? Теперь уже мне стало не по себе. Только представь, сколько бобров и гиен могло сгинуть для написания подобного трактата. — Проговорил он задумчиво и замолчал, давая мне возможность изучить текст.
Когда я закончил, то глубоко выдохнул, стараясь не опуститься до ненормативной лексики, обведя взглядом следящих за мной друзей.
— В общем, он влияет на разум, является мастером огня и иллюзий, и это помимо основной специализации, в виде способности поглощения душ и управления ими. Просто великолепно.
— Ну, зато понятно, как смог попасться Лебедев к нему в лапы. Если схватка с Вапулой нас вымотала, а он на порядок слабее, да ещё и без колонны, то здесь шансы на успех невелики. — Произнёс Сергей, задумчиво потирая лоб.
— Ладно, теперь мы хотя бы знаем, с кем имеем дело, — захлопнул я книгу, тут же вытирая руки салфеткой. — Поэтому готовимся к тому, что всё, что мы видели, может являться иллюзией и обычной ловушкой.
— Вряд ли, — покачала головой Мила. — Если он так хорош в иллюзиях, как ты говоришь, то ему было проще заманить нас всех в какой-нибудь тёмный лес, кишащий тварями, и там напасть. Зачем показывать восстановленную колонну?
— Доля логики в этом есть, — раздался у меня за спиной голос Пронского. Обернувшись, я встретился с ним взглядом. — Надеюсь, открывшиеся подробности вы мне хотели сообщить?
— Разумеется, — кивнул я. — От этого зависит не только успех нашего похода, но и наши жизни.
— Интересная книжка, даже не стану спрашивать, откуда она у тебя, — пододвинул он к себе древний талмуд и открыл на странице, где был изображён символ обсуждаемого нами демона. — Ронве, значит. Ну, это даже к лучшему.
— Почему? — не удержался и спросил Роман, который сидел до этого молча, вслушиваясь в каждое слово.
— Потому что не только он является магом разума и мастером иллюзий. — Совершенно безэмоционально ответил светлейший князь. Золотая кайма вокруг радужек его глаз вспыхнула, напоминая нам всем, что Пронский не только порталы может делать. — Мила совершенно невосприимчива к огню, а насчёт душ, у нас в команде есть отличная жаба и прилагающийся к ней некромант. Так что, было бы хуже, если бы это была колонна другого Высшего демона.
— Ну, допустим, вы нас хоть немного успокоили, — пробормотал оборотень. — Когда отправляемся?
— Как и планировали. Ничего не изменилось, — пожал Пронский плечами, поднимаясь на ноги. — Особенно после того, как мы потеряли связь с крайними форпостами в непосредственной близости от активной колонны. — Прямо проговорил он. — У вас есть ещё десять минут, чтобы подумать насчёт вашего прямого участия.
С этими словами он вышел из столовой. Я только сейчас заметил, что все собравшиеся смотрели прямо на нас, а в помещении царила просто гнетущая тишина. Спустя несколько минут всем надоело пялиться, и по столовой начал разноситься гул взволнованных голосов.
— Паш, — тихо позвал я молчавший артефакт, глядя на клеймо демона двадцать седьмой колонны. — У тебя наверняка есть что-то, что может развеять иллюзию?
— О, ты тоже не веришь во всемогущество Светлейших князей? — ядовито уточнил он. — Есть пара артефактов, одноразовых, правда. Но там для активации нужно понимать, что ты находишься в иллюзии, поэтому, как по мне, они абсолютно бесполезны.
— Паша, — сквозь зубы процедил я, понимая, что начал он издалека.
— Что? — недовольно отозвался он. — Кинжал Света ты зачем взял из Хранилища? Он прекрасно развеивает все мороки и иллюзии, направленные на владельца. Собственно говоря, тебе прекрасно поможет твой трезубец.
— Я понятия не имею, что может делать кинжал Света, — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Ну что, пойдём?
Друзья кивнули и вместе со мной вышли из столовой, направляясь в сторону главного выхода. Выйдя на улицу, я тут же поёжился от ледяного ветра и накинул плащ, который дал мне Пронский. Стало заметно теплее. Ветер не проникал сквозь одежду, несмотря на то, что закрывал он только спину.
— Всё-таки не передумали, а жаль, — усмехнулся Даниил Лаврентьевич. — Ладно, идём. И прошу вас, не отходите от меня далеко.
Пронский открыл перед нами портал, в который я шагнул первым, без каких-либо раздумий. На этот раз перемещение было ещё более жутким. У меня сложилось впечатление, будто кто-то вырвал мои внутренности, скрутил их в узел и впихнул обратно. Я едва удержался на ногах, когда оказался в точке перемещения.
— Паша! — взорвался я. — Опять свои метки ставил.
— Разумеется. Места незнакомые, спутники непроверенные. Мало ли что произойти может, — хмыкнул он. — И вообще, что ты вечно на меня кричишь, мог бы и поблагодарить за старания.
— Не смей этого больше делать, — простонал я, стараясь унять дрожь во всём теле, которая только слегка уменьшилась, и окончательно проходить не собиралась. Паша ничего не ответил, только обиженно засопел и замолчал.
Все остальные члены нашего небольшого отряда переместились, и окно портала захлопнулось.
— Хорошо. Ещё один переход, а дальше пешком, — открыл очередной портал Пронский, и я уже с опаской вошёл в него, чувствуя на себе всё недовольство своего своенравного артефакта. Тут уже я не удержался и завалился на холодную землю, стараясь прийти в себя.
— Расплавлю, — простонал я, открывая глаза и видя над собой лица своих друзей, которые столпились вокруг меня и, склонившись, обеспокоенно заглядывали в лицо.
— Всё в порядке? — спросила Мила, протягивая мне руку и помогая подняться.
— Да, наверное. — Пробормотал я, начиная оглядываться по сторонам.
Мы стояли на краю заснеженного леса. Впереди сквозь редкие деревья, виднелась чёрная стена тумана, неестественно густого, почти осязаемого. От него веяло тленом, сыростью и чем-то ещё, едва уловимым.
— Я так понимаю, колонна находится где-то в центре этого кошмара, — пробормотал Сергей, сажая Иннокентия себе на плечо. Оборотню никто не ответил, все продолжали вглядываться в чёрный туман.
  
— Что это такое? — спросил я Пронского. — Иллюзия?
— Нет, — он отрицательно покачал головой. — Это барьер, который окружает колонну. Возле каждой из них есть нечто подобное. — Я кивнул, вспоминая молочное марево возле колонны Вапулы в Запретных землях.
— И как мы тогда пройдём через него? — напряжённо спросила Мила.