Мастер душ. Том 3 (СИ)

Руна вспыхнула ярким желтоватым светом и исчезла. Воздух прямо перед Сергеем сгустился, и спустя несколько секунд проявились очертания Карпова, который стоял, сложив на груди руки, и пристально смотрел в глаза вызвавшего его некроманта. Иннокентий издал какой-то странный звук, и искажения воздуха прекратились, давая возможность рассмотреть недовольство Андрея Валерьевича.
— Что, опять? — сжал губы призрак, не сводя своего взгляда с оборотня. — Ты не знаешь больше никаких других имён? Я же тебе продиктовал каждого Стража и клирика, кто работает вместе со мной, и насколько я помню, ты их все записал на бумажке. Или ты её выронил? — прищурился Карпов, делая шаг в направлении Сергея. — Что у тебя снова произошло? Я чувствую огромное количество непонятной энергии вокруг. Причём демонической энергии.
  
Он перестал ворчать и, наконец, начал оглядываться по сторонам. Заметив меня, он покачал головой и подошёл ко мне.
— Я так понимаю, тебе, Михаил, снова нужна моя помощь? — любезно поинтересовался он.
— Да. Скажите, мы сможем наложенный на Запретные Земли барьер перейти, находясь по ту сторону Завесы? — кивнул я в сторону красной стены и бьющих в неё молний.
— А почему нет-то. — Посмотрев в ту сторону, куда я показывал, через несколько секунд проговорил Карпов. — Переходу за Завесу он никоим образом не мешает и находится только с этой стороны. Я бывал там недавно, когда это всё только началось. Правда, так и не смог понять, что именно там происходит и где находится источник всего этого безобразия.
— Так ты поможешь? — прямо спросил я его. Времени оставалось не так уж и много, и мне почему-то казалось, что защитный барьер долго не протянет.
— Да почему нет. Уже ходили вместе таким путём. — Кивнул Карпов.
— Отлично. Вы оба ждите меня здесь, — обратился я к опешившим такому решению друзьям. — Когда откроется телепорт в монастырь, возвращайтесь одни, если мы с Андреем Валерьевичем не успеем вернуться.
— Но… — Попыталась что-то возразить Мила.
— Я же сказал, что только посмотрю и сразу же вернусь, — перебил я возмущённо вскинувшуюся девушку. — И одному это будет гораздо быстрее сделать. В любом случае мой проводник в случае угрозы забросит меня обратно и вытащит к вам, как бы я ни сопротивлялся.
— Тут ты прав, я лишний раз ни тобой, ни собой рисковать не стану, — подтвердил Карпов. — Ну что, пошли уже? — он протянул мне руку, кидая периодически взгляд на Стражей, суетящихся возле телепортационной площадки. На нас они вообще, казалось, никакого внимания не обращают.
Я под неодобрительный взгляд Сергея схватил Карпова за руку, ощущая, как холодный воздух обволакивает моё тело. После чего тряхнул головой, стараясь быстрее справиться с отвратительным и знакомым чувством невесомости. Реальный мир был тусклым. Я видел, как Сергей покачал головой, а Мила, сжав кулаки, повернулась к месту, откуда мы исчезли, спиной.
Старик потянул меня, заставляя сделать шаг в сторону барьера, и мир резко изменился, стираясь и превращаясь в серое пятно. Ещё один широкий шаг, и мы остановились сразу же позади защитного барьера.
— Это… странно, — проговорил Карпов, оглядываясь по сторонам. Мы всё ещё находились по другую сторону, но как только переступили границу Запретных Земель, то словно погрузились в густой туман, сквозь который практически ничего нельзя было разглядеть. А ещё появился запах, которого не должно было быть. Тлена и серы. Он был довольно специфический, поэтому перепутать его было сложно.
— Это нормально? — осторожно поинтересовался я, начиная оглядываться. Туман периодически сгущался, приобретая расплывчатые человеческие очертания. Они не старались как-то напасть или достать до нас, просто кружили вокруг.
— Вполне. Здесь же нет печати, которая закрывает Завесу от душ. Но они явно обеспокоены. Давай выбираться отсюда, потому что в этом месте над ними я никакой власти не имею. Да и разглядеть, что творится снаружи, будет немного проблематично, — проговорил Карпов и толкнул меня вперёд, разжимая руку.
Я вывалился в реальный мир, тут же падая на колени под весом собственного тела. Мы находились рядом с барьером. Местность изменилась и разительно отличалась от той, что я помнил на тренировках с Лебедевым.
Вместо земли и травы под ногами находился толстый слой золы и пепла, из которой я еле выбрался. А деревья и другие растения практически все погибли, оставляя после себя лишь чёрные полузасохшие стволы и серую листву. Огненные всполохи ярко озаряли это место, и сейчас я мог увидеть, что именно из них формируются молнии, которые били по барьеру, рядом с которым мы находились.
Демонической энергии и правда было слишком много. Она словно окутывала меня, стараясь проникнуть в кожу и слиться с моей собственной. Небольшая подпитка явно лишней не будет, поэтому я не стремился хоть как-то от неё отгородиться.
— Как-то это всё мрачновато, — протянул Павел. — И даже волки не поют. Тут вообще подозрительно тихо. Кстати, пока ты здесь, наколупай корни демонической астры. Вон она тут ветвится полудохлая, ничего её не берёт, даже местный апокалипсис. Хоть какая-то польза будет от твоего пребывания здесь.
Я обернулся, разглядывая поляну, на которой росли эти цветы. Действительно, больше половины из них были вполне себе живыми. И яркие багряные цветки выглядывали даже сквозь накрывший их пепел. Я выдрал с корнем несколько цветов, которые тут же исчезли у Павла в хранилище, и подошёл к Карпову. Он, хмурясь, о чём-то сосредоточенно думал.
— Где находится разрушенная колонна? — тихо спросил я у него, доставая свой кинжал, который снова начал невыносимо жечь.
Как только я обнажил клинок, от лезвия начал исходить красный свет, а несколько символов, включая клеймо Вапулы, вспыхнуло ярким огнём. Этот красный свет то усиливался, то практически затухал, словно пульсируя в такт ярким вспышкам, создаваемым тем красным лучом где-то в глубине Запретных Земель.
— Недалеко отсюда, — он указал вглубь леса, вернее того, что от него осталось. — Вся эта энергия. При разрушении колонны она просто была рассеянная в воздухе, ты и сам это чувствовал. Но сейчас она словно концентрируется. Надо посмотреть. Если что-то происходит с колонной, старшие должны это знать. Но если что увидишь подозрительное, то тут же разворачиваемся и уходим. Я могу не успеть затащить тебя за Завесу.
— Он словно читает твои мысли, — хихикнул Павел. — Только вот он в отличие от тебя уже мёртв. Ему-то чего волноваться.
Я отмахнулся от артефакта и медленно пошёл вперёд, сжимая в руке кинжал. Он был как проводник, который начинал пульсировать ярче, по мере приближения к тому месту, где располагалась колонна.
Деревьев и остатков растительности становилось всё меньше, как и пепла под ногами. Я уже видел яркий столб красного света, который бил вверх практически рядом с нами. Оставалось сделать всего лишь несколько шагов.
Когда мы вышли на поляну, то первое, что я почувствовал, это усилившийся запах разложения. Всё свободное пространство было заполнено трупами демонических зверей. Самых разных, как по виду, так и по силе. Впереди обзор застилал густой туман, точно такой же, что был за Завесой.
— Фу! Какая мерзость, — прокомментировал Павел. — Но тушку демонического лиса пятого уровня я всё-таки заберу. Интересно, тут ещё такие есть? — Я даже опомниться не успел, как лежавший под ногами труп животного исчез.
— Ничего святого в тебе нет, — выдохнул я, переступая туши зверей, осознавая, что эта плотная белесоватая стена словно расступилась передо мной, открывая то, что скрывала от посторонних взглядов.
  
Колонна. Которая должна была быть разрушена. Хотя если придираться, то она всё ещё была разрушена и состояла из многочисленных обломков чёрного камня, которые сейчас висели в воздухе. Они были буквально собраны в прежнюю форму, соединённые между собой красными нитями демонической энергии. Недостающая её часть, которая осталась где-то в реальном мире, состояла из чёрного клубящегося дыма, в котором то и дело пробегали яркие фиолетовые молнии.