Газлайтер. Том 25 (СИ)
Голова лежит на столе. И что ж это за наклонности у них у всех там, на Боевом материке?
Айра слегка сдувается, посмотрев на мое лице.
— Тебе не понравился сюрприз? Я думала, это тебя, ну, обрадует…
Я смотрю на голову. Действительно ягуароид. И, судя по клыкам, совсем не вегетарианец был.
— Обрадовало, конечно. Спасибо, приятно. А как ты все устроила? Ты же не выезжала из Москвы.
Она тут же оживляется.
— Мои шакхары, с Буром во главе, сделали вид, будто хотят вступить в разбойничью банду. Сыграли переговоры, выставили условия, сблизились… Потом — раз, встреча в каньоне, и всё. Он даже не понял, что попал. Убили быстро, а потом передали через Ломтика голову.
Я вдруг понимаю — да вот же мой переговорщик!
— Опа! — улыбаюсь. — А у меня для тебя есть миссия, Айрачка.
Она сразу расправляет плечи в предвкушении.
— Миссия?
— Ты будешь моим послом. Переговорщиком с Островом некромантов. Цель: заключить мир. Наладить торговлю. Получить знания. Особенно — по части некромантии. Нам нужны их методики и подходы.
Айра замирает. Только на миг. Потом медленно выпрямляется и улыбается.
— Я почту это за честь, конунг!
* * *Усадьба Паскевичей, Москва
Теперь в доме не осталось ни одного работающего туалета. Ни одного. А ещё род Паскевичей — в опале. Вернее, находится под следствием, но не суть. Активы заморожены, счета заблокированы, документы изъяты. Ворота увешаны ленточками, как будто особняк стал местом эпидемии. Постоянно приезжают экспедиторы Охранки и рыскают по саду.
Тёмный Попутчик, запертый в теле ранее перспективного княжича, кипел. Он выбирал это тело тщательно. Статус. Древняя кровь. Бонусы по линии влияния. Доступ к Филинову. Всё должно было быть идеально.
А получил — дерьмо. Буквально и фигурально. И холодный взгляд собственного отца, князя Степана, который теперь не уверен, что княжич не устроил нападение в саду.
Теперь Степан смотрит на сына уже не как на наследника, а как на возможного заговорщика — в глазах читается тревожный вопрос: не он ли стоял за попыткой расправы с Вещим-Филиновым?
А Дмитрий — ну, то есть оболочка Дмитрия — клялся бате, что не причастен. Что понятия не имеет. Что просто «оказался не в то время не в том туалете». Но факт: доверия — больше нет.
Поменять тело? Сейчас?
Нет. Сейчас не время. Слишком рискованно. Переход тела требует сил, которых пока не хватает, подпитка нестабильна, резервы на исходе. Надо выждать, восстановиться, вернуть себе инициативу.
Но раздражение Темного Попутчика растёт с каждым часом. Его нужно куда-то выплеснуть, и лучший кандидат — конечно же, чёртов Вещий-Филинов.
Он набирает номер Трубецкого. Голос ровный, но за ним скалится усмешка, едва сдерживаемая.
— У тебя же скоро дуэль с Филиновым, — произносит он спокойно, но с металлическим оттенком в интонации. — Я тебе помогу.
Глава 16
Штаб-квартира «Новостного льва», Москва
Великая княжна Ольга Гривова стояла перед группой журналистов — отобранных лично, лучших из лучших её новостного канала. Все они готовились к командировке. Ольга внимательно оглядела своих подчинённых:
— Благодаря Его Сиятельству графу Вещему-Филинову, — произнесла она, — нам удалось получить эксклюзивное разрешение на проведение съёмок на Боевом материке. Вам предстоит важнейшая миссия.
— Ого… Боевой материк… — возбуждённо прошептала одна из журналисток. — Это же серьёзно.
Другая участница группы подняла руку и с осторожностью уточнила:
— Ольга Валерьевна, Ваше Высочество! А зачем нам вообще разрешение Вещих-Филиновых? Разве Боевой материк им принадлежит?
Ольга спокойно кивнула, будто ожидала этого вопроса.
— Формально — нет. Весь Боевой материк не находится во владении графа Данилы Степановича. Но его содействие необходимо. Без него вы там не продержитесь и дня. Потому что, во-первых, Данила — уважаемый конунг на Боевом материке. С ним считаются. Он в союзе с ключевыми державами региона: Шакхарией, Перьяндаром, Авиарией и Ликанией. Именно в этих странах вы будете работать: снимать репортажи о культуре, флоре, фауне, устройстве общества. Без покровительства графа вас либо сразу убьют, либо обратят в рабство.
Журналисты переглянулись. Ольга, заметив напряжение, смягчила голос:
— Но волноваться не стоит. С вами будут тавры — личная дружина графа. Они обеспечат полную защиту на всём маршруте. Мы заключили соглашения: на всех территориях, куда вы отправитесь, ваша безопасность гарантирована. А если кто-то всё же попытается вам навредить — тавры сделают так, чтобы больше никто не решился.
Из задних рядов раздался голос:
— Простите, а что во-вторых?
— Что? — удивлённо переспросила княжна.
— Вы сказали «во-первых», Ваше Высочество. Значит, есть и «во-вторых»?
— Ах да. И, во-вторых, спрей. Специальное средство для длительного пребывания на Той стороне. Род Вещих-Филиновых предоставил его бесплатно. Это редкий дорогой ресурс. Без него вы просто не выдержите там недели.
Когда журналисты, поблагодарив Её Высочество, с воодушевлением покидают конференц-зал, Ольга Валерьевна тянется к телефону.
На экране высвечивается знакомое имя. Она нажимает вызов, и, дождавшись пары гудков, слышит в трубке ровный, уверенный голос:
— Елена Вещая-Филинова, слушаю.
— Хотела сказать вашему роду спасибо, Елена Викторовна, — говорит Ольга, позволяя себе лёгкую улыбку. — За помощь с организацией. Благодаря вам нам удалось договориться со странами Боевого материка. Репортажи оттуда станут главным номером. Абсолютный эксклюзив, чего уж там.
— Не стоит благодарности, Ваше Высочество, — отвечает графиня по-деловому. Трудно поверить, что эта отлично умеющая держать себя девушка вышла из простолюдинов. Данила, конечно, умеет находить редкости. Прямо-таки откопал сокровище. — Данила Степанович нацелен на сближение Боевого материка с Царством, особенно в дипломатии и экономике. Всё это укладывается в нашу стратегию — так что ваш журналистский проект пришёлся очень кстати.
На том конце линии слышно, как Лена откидывается на спинку кресла. Затем следует короткая пауза, и графиня добавляет:
— Кстати, наша избранница принцесса Айра уже отбыла на Материк. Она встретит ваших корреспондентов и будет сопровождать их. С ней они в надёжных руках.
— Прекрасно, — отзывается Ольга. Она уже стоит у окна, невольно глядя вниз, на бульвар с цветущими клёнами. — А сам Данила Степанович всё ещё в Москве?
— Да, — подтверждает Лена. — У него на носу дуэль с Трубецким. И, как водится, ещё дюжина других дел, все срочные. Всё время на бегу… Кстати, Ваше Высочество, Вы ведь знаете, сейчас лучше держаться подальше что от Паскевичей?
— Да-да, — понижает голос Ольга. — Владислав Владимирович уже предупредил. Я в курсе насчёт княжича.
Она хотела добавить «в курсе, что Дмитрий — Демон», но сдержалась. Смысла нет — и так всем всё ясно. Такие вещи не обсуждаются вслух.
Лена, между тем, неожиданно предлагает:
— Хотите полететь на Золотом, Ваше Высочество? Он тоже ещё в городе и можно всё устроить.
— Было бы замечательно. Спасибо, — обрадовалась княжна.
— Вот и отлично, — Лена на том конце линии явно улыбается. — А вы, кстати, зачем интересовались Данилой Степановичем? Что-то нужно от него?
— Да нет, — чуть торопливо откликается княжна. — Просто так… — и тут же добавляет, противореча самой себе: — А граф, случайно, не сможет присоединиться к полёту?
— Очень вряд ли, — отзывается графиня с оттенком сожаления. — Данила сейчас буквально разрывается.
Ольга слегка хмурится, подавив грустный вздох:
— Понимаю. Что ж, жаль…
Кажется, Данилу Степановича уже не вытащить на такие прогулки. А ведь весной вид на Москву с высоты особенно прекрасен.
* * *Сегодня у меня дуэль с Трубецким. Странный мажор. Именно что мажор. Язык не поворачивается назвать его боярином — просто очередной мажор: глупый, борзый, самодовольный. Типичный представитель золотой молодёжи, у которой слишком много титулов и слишком мало мозгов.