Газлайтер. Том 25 (СИ)
Алира вздыхает. Смотрит в бокал. Я продолжаю:
— Думаю, вреда от этого больше, чем пользы. Пока мой народ без земли, без домов, без нормальной инфраструктуры, я не хочу объявлять возрождение королевства. Это было бы напускным и создало бы кучу проблем.
Алира вздыхает. Смотрит на меня и непонятно говорит:
— Всё же Люми повезло.
Замечаю внимание к нам со стороны. К нашему столику подходит смуглый бородатый незнакомец. Костюм — восточный, богато расшитый золотыми узорами по краю. Гость столицы. Возможно, перс. Возможно, араб.
Незнакомец останавливается у нашего столика. Его взгляд впивается в Алиру. Не смотрит, а пожирает глазами, как, ну не знаю, как бабуин, впервые увидевший самку.
Я киваю восточнику.
— Добрый вечер. Мы вас слушаем.
— Здравствуйте, эмир, — говорит он с акцентом, тягучим и смазанным. Обращается при этом только ко мне, будто Алиры в помине нет. — Я эмир Калифа бин Кандар. Эмир Хорасана. У вас очень красивая женщина.
— Я, между прочим, здесь, — говорит Алира сухо.
— Я — граф Данила Вещий-Филинов, — говорю я, глядя прямо эмиру в глаза. — А это Её Высочество Алира, королева Золотого Полдня и мать моей главной супруги. Уважаемый, у нас принято дам не только рассматривать. Их принято уважать.
Эмир не моргает. Смотрит равнодушно, будто не понял. Да, судя по манерам — он и правда из Хорасана. По местным аналогиям — что-то вроде нашего Афганистана. Деспотичная страна с культом силы, рабовладельческим строем и весьма специфическим отношением к женщинам. Особенно к тем, кто смеет говорить сама, без разрешения мужчины.
Алира напряжена:
— Я думаю, в любой нормальной стране принято уважать матерей своих детей.
Эмир хмыкает. Причем реплику Алиру он проигнорировал, опять обратился только ко мне:
— Мать главной супруги? А-а… значит, она одна, — тянет эмир, лениво осматривая Алиру. — Тем более у неё нет на пальце ваших дурацких колец. Значит, свободна. Я готов отдать за неё десять «драконов». Как вам обмен, граф?
Видимо, Калифа, не получив по зубам на первых словах, воображает, что ему дозволено больше.
Но меня интересует другое. Что афганец вообще тут делает? Один. Без сопровождения, без дипломатов. Его вообще не должны были впускать в Царство без сопровождения кого-то из наших. Слишком он охреневший, слишком от него много проблем. Просто обычаи его родины — например, закидывать камнями женщин — скажем прямо, вызывают раздражение у большинства наших дворян. Он бы тут за неделю нажил себе десяток смертельных врагов, просто заходя не в те двери.
А если он приехал с деловыми контрактами — тем более странно. Его должны были сопровождать как минимум союзные дворяне-партнеры. А он здесь сам по себе.
— Драконов? — переспрашиваю.
— Английские танки, — поясняет эмир, явно гордясь собой. — Ashen Dragon. Трофейные. Англичане часто оставляют у нас своё оружие, да и сами остаются. Присыпанные землёй.
Алира фыркает с ярко выраженным презрением:
— Вы хотите купить меня за груду ржавого металла?
Я поднимаю ладонь, не отрывая взгляда от Калифа:
— Успокойтесь, Ваше Высочество. Оно не стоит того.
Не хватало еще, чтобы теща обратилась в ирабиса и вцепилась афганцу в глотку.
— Женщина должны молчать, — огрызается Калифа, — когда мужчины разговаривают.
И снова эта мерзкая улыбка. Белые зубы на фоне смуглой кожи.
— Эмир, вы перегибаете палку, — напрямую говорю. — И уже у грани.
— Граф Данила Степанович, — говорит он, растягивая слова. — Я вас узнал. Покоритель Той Стороны, как же, как же! Мы смотрим телевизор. Весь Хорасан знает о ваших альвийских женщинах. Хорошая добыча! Я готов купить табун ваших остроухих женщин. Любая цена. Просто назовите.
Я сдержанно вдыхаю. Очень медленно. Чтобы не засмеяться. Или не убить.
— Вы сейчас, эмир, настойчиво просите хороший урок. Лучше идите куда шли.
— Ха! Что ты несешь⁈ Я говорю как мужчина! — бросает он, выпячивая грудь.
— А у нас, — спокойно отвечаю, — такие слова — смертельное оскорбление.
— Мне плевать! — бросает он с вызовом. — Я говорю, что куплю у тебя, русский, остроухих женщин для себя и братьев! И это не обсуждается! Вопрос только в цене!
Я киваю.
— Прекрасно. Раз вам плевать на наши порядки — я вызываю вас на дуэль.
В его глазах тут же вспыхивает возбуждение. Улыбка становится шире — совсем неуместно счастливая.
— Отлично. На крыше. Через полчаса, граф.
И разворачивается, уходя — как будто он уже победил.
Когда за ним захлопывается дверь, Алира резко оборачивается ко мне:
— Лорд… — её голос дрожит, — я хочу его порвать. Лично.
Я усмехаюсь, глядя королеве прямо в глаза:
— Спокойно, Ваше Высочество. Там всем хватит.
Она моргает, нахмурившись.
— Что ты имеешь в виду?
Я поднимаюсь и поправляю ворот пиджака.
— Он будет не один.
* * *МИД, Смоленская площадь, Москва
— Что значит «вы не знаете, где эмир»⁈ — голос замминистра иностранных дел Юрия Юрьевича Козина с грохотом прокатился по коридорам как артиллерийский снаряд. — Я же велел вам его сопровождать! Сопровождать! Он же… — он захлебнулся злостью, — он же чёртов грубиян! У них в Хорасане до сих пор, простите, рабовладельческий строй! Женщина там — вещь, вещь! Он сейчас на кого-нибудь нарвётся — и всё. Или сам кого-то прирежет, или его прирежут!
Папка со стола вдруг оказывается у него в руке — он даже не помнит, как именно — и летит в сторону нерадивых подчиненных. Бумаги разлетаются по кабинету, как испуганные голуби.
В этот момент дверь кабинета с грохотом распахивается. Влетает секретарь — запыхавшийся, лоб в поту, галстук перекошен.
— Ваше превосходительство! Эмира нашли!
— Где он? — Козин замирает, надеясь, что эмир еще живой.
— Он на дуэли. Прямо сейчас.
— Что⁈ Какого черта! Где дуэль⁈
— На крыше ресторана «Синие Очи». Дуэль с графом…
— С кем именно⁈
Секретарь съёживается, как школьник перед разъярённой училкой:
— С Вещим-Филиновым…
Козин медленно оседает в кресло, прикрывая лицо ладонью. Тишина. Только его дыхание и тиканье настенных часов.
— Всё, — выдыхает он. — Эмиру хана.
А потом резко вскакивает, будто его ударило током:
— Срочно! Немедленно! Связывайтесь с представителем графа! Владислав Владимирович давал мне контакт для таких случаев. Где бумага? Где этот чёртов номер⁈
* * *Мы с Алирой поднимаемся в лифте на предпоследний этаж. Едва двери распахиваются, я тут же сканирую пространство выше, над крышей — и, конечно, отмечаю: народу там подозрительно много. Для приватной дуэли — чересчур. Значит, не зря еще в ресторане я подстраховался с вызовом подмоги. Хотя «подстраховался» сильно сказано. Скорее, это больше для развлечения, а также чтобы потренироваться в переброске людей через портальную статуэтку. Ведь одна статуэтка как раз осталась в Невинске.
Я уже успел связаться с Невинском и велел Портаклу развернуть опергруппу. Через пару минут воздух дергается, как перед грозой, и в центре площадки вспыхивает синий круг. Портал.
Из него вываливаются Ледзор, Кострица и Змейка. Портальную статуэтку в руках аккуратно держит Кострица — логично, она из этой троицы самая ответственная. Хотя и Змейка превосходит мои ожидания, когда мурчит, протягивая мне кружку кофе:
— Мазака, с сахаррром.
— Пасиба, милая, — беру и отпиваю. Горячий, сладкий.
— Милорд, ты их же не только ради кофе вызвал? — подозрительно спрашивает Алира
Я хмыкаю.
— С чего ради такие мысли, Ваше Высочество?
— Немного ли нас? — с сомнением спрашивает Алира, оглядывая подкрепление.
— Наверху семеро афганцев, — пожимаю плечами. — Всё по-честному.
Ледзор, уже покручивая топор, довольно ухмыляется:
— Хо-хо! Наконец-то движуха. А то после монахов отдых сильно затянулся — и только Кострица меня подогревает по расписанию.