Газлайтер. Том 25 (СИ)
— У тебя секретная информация для меня? — приподнимает Красный Влад бровь. — Смотрю, Данила, ты уже исполняешь обязанности моего заместителя, хоть и не принял формально предложение.
— Кстати, насчёт предложения, — вспоминаю тут же. — Я не могу его принять.
— Почему? — Владислав Владимирович хмурится.
— Дело в том, что меня зовут в Организацию, — отвечаю прямо.
Он откидывается чуть назад, в кресле появляется напряжённый скрип.
— Что еще за организация? Подожди, в ту самую Организацию?
— Да, — подтверждаю.
— Хм… С одной стороны, это, конечно, огорчает. А с другой — в других мирах такое считается большой заслугой, верно? Это из-за того, что ты уничтожил Лича?
— Думаю, не только. Там целый комплекс причин.
— А ты к ним вообще хочешь?
— Пока не особо, — честно признаю, пожав плечами.
— И что, их совсем никак не послать?
— А вы серьёзно думаете, что если я выберу вас вместо них — они просто пожмут плечами? Что не надавят на Царство? Или не попытаются вычеркнуть меня из уравнения — просто из чувства обиды?
Владислав поджимает губы.
— Царь, конечно, остерегается Организации… но мало ли кто на что обижается. Мы ж не можем под каждого подстраиваться.
— Вы уверены? — спокойно переспрашиваю. — Всё-таки это не просто маги. Это самые могущественные. И точно не из тех, кто забывает.
Владислав ерзает на месте и замолкает. Он не глуп. Понимает, о чём я. Можно сколько угодно держать позу, но лучше не ставить под угрозу весь расклад, если есть шанс его обойти.
— А сам ты будешь как-то выпутываться-то?
Я добавляю:
— Именно поэтому я сейчас использую свое соглашение с Багровым Властелином как громоотвод. Оно — мой щит. Формальный повод, который дает мне время не принимать приглашения Организаторов.
Красный Влад усмехается.
— Хитро, Данила. То есть ты одного из своих оппонентов используешь как заслон от другого. Пусть между собой разбираются?
— Именно, — подтверждаю. — Мне не хочется ссориться с Организацией, но и служить Багровому Властелину тоже не тянет. Я не питаю к нему никакой особой любви. Поэтому он сейчас — заслоняющий. А если совсем прямо повезёт, они вцепятся друг другу в глотки, и мне останется только подметать. Но это вряд ли, впрочем, и просто выиграть время — уже классно.
Красный Влад цокает языком, будто я ему сейчас личную корову загнал в шахматы.
— Мда, шельмец ты, Данила, — усмехается он, почесывая подбородок. — Повезло, что ты в свои геополитический игры играешь на Той Стороне, а не на Русской земле.
Я пожимаю плечами — где ко мне лезут, там и играю, и как бы между делом:
— Ну а теперь — к той самой секретной информации. Появился новый Демон. Вернее, не совсем новый, он был и раньше, просто недавно, его скажем так, украли у Организации.
Влад приподнимает бровь, напрягается в кресле.
— Украли Демона?
— Ага. Имя — Тёмный Попутчик. Судя по всему, он наставник самого Короля Теней.
Красный Влад тихо выдыхает, сцепив пальцы перед собой.
— Ого себе… Даже так? Мы и Короля-то помним слишком хорошо. Данила, спасибо за информацию. Это важно. Будем бдительны.
— Ну и, к слову, Владислав Владимирович,— небрежно продолжаю я, будто речь идёт о субботнем походе за пельменями, — я собираюсь штурмовать Южную Обитель вместе с Семибоярщиной. Они уже согласились.
Владислав качает головой, явно слегка придавленный шквалом новостей.
— Даже не буду спрашивать, как ты ухитрился склонить на такое всю Семибоярщину… — хмыкает начальник Охранки. — Но, знаешь, у меня тоже есть для тебя новость. Важная, — добавляет с мстительной усмешкой, будто собирается «отыграться» и сделать это со вкусом.
Я уже заранее чувствую подвох.
— Куда-то опять меня потащите, да? — обреченно спрашиваю.
— Ага, — широко лыбится этот засра…хм, уважаемый глава внутренней разведки. — Завтра — лётная выставка Авиарий. Царь будет ждать тебя там.
— Опять «налог за власть»? — устало спрашиваю, массируя переносицу.
— Именно, — довольно подтверждает Влад. — Как мы уже говорили: Царю периодически нужно видеть твою лояльность. Так вот, покажешься. Поболтаешь с министрами, прикупишь пару самолетов, бросишь в толпу пару остроумных реплик. Ты умеешь.
— Ладно… — вздыхаю. — Надеюсь, там хотя бы фуршет будет.
— Мороженое точно тебе дадут. И ещё, — судя по физиономии Владислав точно решил меня добить. — Там должен быть и Золотой Дракон.
— Чего? — не выдерживаю. — А его-то зачем туда тащить? В Междуречье он ещё пригодится, и вообще, с его перевозкой будет куча возни. Это тебе не соседний ангар — он сейчас в Сибири.
— Что поделаешь, Данила?— разводит руками Владислав, впрочем, без сожаления. — Дракон тоже обложен «налогом на власть». Пускай демонстрирует свою лояльность Престолу. Всё-таки багровый зверь, а не какая-то ящерица с фонариком, а ему ведь дано право перемещаться по всему Царству.
Тащить Золотого, конечно, неохота. Стоило Красному Владу озвучить своё очередное «налоговое» пожелание, я тут же начал прикидывать. Любая движуха — это ведь не только головная боль, но и новые возможности, если грамотно сыграть.
— Ладно, — говорю вслух. — Но тогда у нас из Междуречья уходит мощная боевая единица. Может, царская армия взамен подкинет десяток Ми-24 взамен? Желательно с «Штурм-ВУ» на подвесе. Всё-таки нам не только парады устраивать — Междуречье прикрывать тоже кому-то надо.
Владислав Владимирович только пожимает плечами.
— Без проблем. Договоримся. Десятка хватит, значит? Поговорю с Кутузовым.
— Окей, — А теперь, если честно, я даже не против этой рокировки. Сейчас у Золотого действительно нет там подходящих целей — крупные орды гулей давно перебиты, остались только мелкие стаи, разбросанные по лесам, холмам и оврагам. Как раз под охотничьи рейды на вертолётах и точечные высадки альвов. Мобильные группы, быстрые зачистки, все дела.
А с вертолётами у нас, мягко говоря, нехватка. От Воробьёва досталась в основном бронетехника да стационарная артиллерия — отличная штука, если надо накрыть пол-леса залпом. Но в реальности приходится гоняться за мобильными хвостами, вычищать разрозненные стаи и реагировать быстро. А без вертушек в таком деле — как без рук. Так что ладно. Пусть Царь продолжает «напрягать» меня своими ритуалами лояльности. Эти игры — не смертельны. И даже полезны. Мирное Царство, со своей выстроенной структурой, с бюрократией, расписаниями, министерствами и регламентами, для меня сейчас — как санаторий. Да и родовые земли при такой власти возвращать куда удобнее.
Бунтовать из-за такой ерунды? Да ну. У меня приоритеты. Не до детских обид и дешёвого пафоса.
Уже в машине даю распоряжения, доставая артефакт-связь:
— Зела, Студень. Пусть Золотой вылетает в Сковородщину. Там его встретят гвардейцы. Потом — через портальную стелу перекиньте в Будовск. Отдохнёт, дозаправится, и своим ходом — в Москву на лётную выставку. Сопровождение не забудьте на всем пути
Мои командиры принимают приказ.
Водитель оборачивается через плечо:
— Куда дальше, шеф?
Я задумываюсь.
— К Паскевичам пора уже.
Пока машина катит в сторону поместья Паскевичей, я параллельно бросаю мыслеречью сигнал Лакомке. Сообщаю про завтрашний Авиарий — пусть готовятся с женами и моей избранницей — речь про Гепару, конечно, пусть она и без кольца пока, но это ж пока.
— О, как замечательно, мелиндо! — откликается альва сразу, с тем же детским восторгом, с каким реагирует на новые семечки для своего сада. — А может, и мою маму позовём? И твою сестру?
Я на секунду задумываюсь. Катю и королеву Алиру?.. Хм. А ведь идея не такая уж плохая. Ради банкета у Паскевичей звать их точно не стоило — там и мне-то непонятно, что делать,. Но вот Авиарий — другое дело. Такое авиашоу бывает раз в два года. Новейшие истребители, демонстрации, пиротехника. Пусть прилетают. Заодно отвлекутся, развеются.
— Ладно, пусть сегодня или завтра выдвигаются, — отвечаю. — Лене скажи составить заявку на экспресс-рейс.