Наследие Эксплара (СИ)

— В Сольтен, — та провела пальцем по её соску, выделяющемуся под комбинезоном, вызвав у ящерицы невольный вздох и судорогу в хвосте, — и лифчик надень, раз уж отрастила себе «достоинства». Не порть мне дисциплину в отряде.
***
День постепенно клонился к закату. Ольмир уже не так жарко палил неровное кольцо холмов, увенчанных серыми антеннами и небольшими постройками. Тени от деревьев постепенно тянулись на восток, к виднеющимся вдалеке белоснежным пикам Кольца Мерати. «Орхидея» располагалась почти на самом краю Нелии, недалеко от границы Ловитании, и уже отсюда можно было увидеть тонкую полоску Звёздного океана, чьи воды путешественники считали настолько спокойными, что всегда ориентировались исключительно по звёздам.
Впрочем, такие вещи мало интересовали бредущего по дороге наверх Лункса. Рысь вышел с базы через один из многочисленных служебных входов, хмуро поглядывая на опускающееся светило. Урси остался внизу читать доклад от Риабилла о проделанной в Аполотоне работе, а Ани и Брон ушли собирать немногочисленные вещи, что остались у них после пожара.
«Сектанты, значит? Хм… — мрачный и задумчивый вид беота не вызывал особых подозрений — в Кувите погибло немало людей и анимагенов, включая Префекта Фиртуса. — Не самое плохое, с чем нам приходилось иметь дело…» Ему мало что удалось узнать про них — анимагены Технократии особо не интересовались кучкой обмазывающихся чёрной краской сограждан, всё лишь выгнав их из крупных городов. Прокуратор содержал их на минимальном довольствии, не желая иметь ничего общего, но всё время держал под контролем через некоего Цестуса по прозвищу «Еретик». Как понял из разговора с Броном Лункс, он и сам толком не знал, откуда этот анрот взялся, но возиться с фанатиками не хотелось, тем более что тот и сам проявил инициативу к сотрудничеству. Сейчас Цестус всё отрицал и даже позволил обыскать их «храм» на Сэперенсе, но никакой пользы расследованию это не принесло.
И всё же, на душе было неспокойно. Лункс чувствовал подвох, какую-то незримую ложь, словно кто-то хотел, чтобы они думали именно на этих полубезумных фанатиков, мотивы которых будут всем понятны. Неспроста они напали именно в тот момент, когда Урси и Прайм вышли из храма, взломав Наследие, знали, где они пойдут и с кем именно им предстоит иметь дело. «Они всё знали, — холм оканчивался небольшим плато с причудливым металлическим сооружением в виде искривлённого столба на нём, — и день прилёта и время их выхода из храма. Одно из двух — либо они следят за нами, — он оглянулся, словно надеялся увидеть замаскировавшегося киберота с биноклем, — либо…» И тут его осенило. Картинка в голове начала складываться — из все череды событий, что с ними произошли, только один анимаген всегда принимал в них непосредственное участие и находился в самой гуще движения. И только он обладал достаточным влиянием, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Лефит! — он торопливо включил гарнитуру в ухе. — Слышишь меня?
— Да, командир, — спокойный голос сервала почему-то придал ему уверенности.
— Поднимай остальных и взлетайте. Заберёте меня у самого восточного холма рядом с вышкой, — на всякий случай беот отошёл к склону, чтобы не привлекать особого внимания. Патрули всё ещё искали следы противника по внешнему периметру, а сканеры и датчики движения здесь находились буквально в каждой дупле.
— Советник Урси ещё не закончил…
— Мы летим без него, — дрогнувшим голосом произнёс Лункс, чувствуя, как подступает к горлу комок, — пора.
Лефит не ответил, но и без этого рысь знал, что тот поспешил исполнять его приказ. Лишние слова уже были не нужны.
«Теперь я уверен — Ассур прав, — беот несколько раз сжал кулаки, совладав с волнением, — Прайм даже не понимает, во что пытается нас втянуть… нужно успеть… Только мы оказались быстрее, только бы…»
Земля позади него развезлась на четыре части, открывая зёв подземных платформ темнеющему небу. Белый свет турбин озарил пространство под чёрной машиной, поднимающейся наверх. Даже с холма Лункс услышал звуки тревоги, огласившей всю «Орхидею». Подземный комплекс пробуждался, ощерившись десятками противовоздушных орудий. Но «Палач», не обращая на призывы диспетчеров приземлиться, рванул к стоящему на холме Лунксу, на ходу открывая створку. Рысь взял разбег, и когда машина пролетела мимо, на пару секунд остановившись перед ним, он прыгнул, оказавшись прямо в руках Мара и Акку.
 
— Лефит, жми на всю скорость, — крикнул он, проходя в командный центр турболёта, — выжимай из машины всё что есть! — он включил грибовидный проектор, озарившийся бледно-зелёным светом. — Теперь слушайте наш план… — он посмотрел на каждого «Тау», встревоженно смотревшие на него.
***
Лефит находился в кабине «Палача», когда прозвучал сигнал от Лунса. Вскочив и вынув гарнитуру из уха, он нажал на миниатюрную кнопочку на её боку, отправляя сигнал остальным. До этого разговаривающие на площадке с анротами, Мар и Пиджи резко сорвались с места, рванув к створкам арсенала. Акку расправила крылья и слетела с моста над площадками, клацнув когтями по металлическому покрытию. «Тау» действовали слаженно и быстро, отрабатывая выученные движения как единый механизм. Скир, находившийся в арсенале, бросил подбежавшей Пиджи её наручи, тянущиеся аж до самых локтей. Никто из «технократов» не успел ничего предпринять, как воробьиха вытянула руку к окну диспетчерской, нажав мизинцем на пуск. Из скрытого жерла наручи с хлопком пневматики вылетело что-то сизое и тонкое, лишь на долю секунды мелькнувшее в свете прожекторов. Пробив в толстом стекле идеально круглое отверстие, снаряд пробил пульт управления, выключив, а «Палач» уже активировал двигатели, разогнав стоявших на площадке недоумевающих анротов от жара. Внешние и внутренние створки ангара раскрылись, открыв темнеющее небо.
— Что они делают?! — вбежавший на мост из штабного сектора Урси растерянно смотрел, как хвост «Палача» скрывается за стенами жерла шлюза, под звук падающей внутрь базы земли. Вокруг засверкали красные маячки — база огласилась тревогой. Гул турбин снаружи заревел с новой силой, но вскоре пропал, оставив о себе лишь подпалины на металле взлётной платформы да массу вопросов в головах обитателей базы.
Альвен и сопровождающая его охрана пришли незадолго до того, как когда турболёт «Тау» скрылся с экранов радаров. Не ожидавшие нападения дежурные анроты не успели оперативно среагировать, за что Прокуратор наградил их коротким ругательством. Взглянув на опустевшую диспетчерскую, где сидел обескураженный Урси со смешанным чувством тревоги и обиды на своего лучшего друга, он с силой вырвал сизую стрелу из искрящегося проектора пульта и посмотрел на тёмный наконечник.
— Перехватчик управления… как мило, — хотя его лицо не выражало ни капли восхищения.
«Что на тебя нашло, Лункс? — впервые он почувствовал бессилие перед ситуацией. Стало страшно и как-то одиноко. — Почему? Неужели… что же наплёл тебе Ассур?»
Альвен странно посмотрел на него, но ничего не сказал. На всякий случай проверив свою псионическую защиту, бурый беот поморщился и приложил пальцы ко лбу.
— Есть идеи, куда он полетел? — негромко спросил Прайм, покручивая в руках стрелу.
Урси ничего не сказал. Но они Прокуратор, видимо, и не ждал от него ответа.
— Поднимайте войска, — коротко сказал он подошедшему помощнику-легату. Затем нот ещё раз посмотрел на сидящего в оцепенении Урси и вздохнул, — мне жаль.
«Мне тоже жаль, — беот резко поднялся с места, развернувшись в сторону выхода на основную базу, — Лункс… зачем?..»
Коридоры основной части «Орхидеи» практически все были изогнуты дугой, поскольку сама база винтом уходила вниз, на пару десятков метров под землю. Тут мало кто жил — учёные-ноты и обслуживающий персонал из полусотни анимагенов, но жилой этаж, ранее бывший казармами для множества обучающихся беотов и анротов, являлся самым большим среди баз «Рассвета». Большая часть помещений не использовалась, ведь анроты привыкли жить вместе, как большая семья, и даже ноты постепенно втянулись, посвящая «младших» братьев и сестёр в тайны ноосферы.