Наследие Эксплара (СИ)
— Дай попробовать! — хором воскликнули Вульпи и Кано, глядя на блаженную улыбку друга. Даже Минот и Лефит подсели поближе, с интересом вдыхая небольшое облако пара, скопившееся над столом.
В этот момент в гостиную вошли Урси и Лункс, в сопровождении оставшихся «Тау», кроме Акку. Орлица осталась в комнате залечивать раны, больше не рискуя показываться на глаза командиру. А самого рыся до сих пор трясло изнутри. Каждый раз, когда кто-то из его подчинённых выходил из себя, Лунксу приходилось силой ставить их на место. И всегда он чувствовал, что боится их не меньше, чем они его.
— Я так погляжу — вы уже освоились, — вкрадчиво заметил Урси, разгоняя рукой скопившийся дым от сигареты.
— Дуракам много ли надо? — хмыкнула Лупо, наблюдая за тем, как Кано неумело делает затяжку. Из-за особенности их морд, курить было крайне неудобно, и пар постоянно выходил наружу через пасти.
— Прошу заметить, это крайне расслабляет, — Арги также закурила, кокетливо подмигнув севшему рядом Лунксу, — тебе это явно пригодится, — добавила она, сунув мундштук ему в губы. Она чувствовала внутреннее напряжение мужа как никто другой — в конце концов, они прожили вместе достаточно долго, чтобы изучить друг друга целиком.
Лункс дёрнулся, погружённый в свои мысли, но едва пар с запахом вишни попал ему в рот, как его рецепторы начали посылать успокоительные сигналы, замедляя поток сетей механизма. Мар и Пиджи сели рядом с ним, молча и с недоумением рассматривая происходящее действо. Только сейчас Урси заметил, насколько различаются команды — «Сигма» просто весело проводили время, изучая непонятные конфеты и сигареты, а «Тау» лишь напряжённо следили за ними, ожидая подвоха, опасности. «Впрочем, это и правда всё слишком хорошо выглядит, — он сел между Арги и Лупо, — все эти предметы роскоши сильно отвлекают. Расслабляться нельзя…» Однако, долго «Тау» не продержались. Скир уже увлечённо жевал конфету, делая из фантика какую-то фигурку, а Мар с деловым видом включил ещё одну сигарету, затянувшись так, словно делал это всю жизнь.
— Кто бы сомневался, что ты ещё и курильщик, — скривилась Пиджи, взъерошив карий хохолок на голове.
— Отсядь, если не нравится, — спокойным голосом ответил тот, нарочно пустив дым в её сторону.
— Акку не придёт? — спросила Лупо у Лункса, только отстранившегося от сигареты. Успокаивающие свойства смеси и правда помогли ему расслабиться, и он, облегчённо выдохнув, улыбнулся.
— Нет, у неё некоторые проблемы с шеей, — ухмыльнулся он, наклонившись и благодарно поцеловав Арги за ухо, чувствуя запах мяты и лилий — любимый аромат супруги. Та лишь хихикнула и шутливо оттолкнула его, одновременно махнув хвостом по его заду.
— Тогда начнём, — она встала и нарочито громко ударила графином с коньяком по столу, — я заметила, — волчица смерила холодным взглядом притихших друзей, — что вы очень сильно расслабились при виде блестяшек и побрякушек «Рассвета», — её тон не выражал эмоций, но было видно, что она злится, — а между тем, мы всё ещё находимся в полувоенном положении с Технократией, и в нас сейчас не стреляют только потому, что мы послы, а не туристы на экскурсии! Касаемо вопроса безопасности — Лиззи проверила это помещение — тут больше десятка прослушивающих устройств и камер наблюдения. Хотя мы можем их заглушить, но это лишь до тех пор, пока «Рассветовцы»… то есть «технократы», не решат, что их терпение кончилось.
— Так и что же — нам сидеть ровно на месте, как статуям? — возмутился Рэтси. — Если тут положили это, — он многозначительно кивнул на графин в её руках, — значит, оно предназначается для гостей! Это же по правилам всех гостиниц!
— Ты хочешь со мной поспорить? — Лупо аккуратно приподняла топазную ёмкость, перехватив её за горлышко, словно снаряд. Урси знал, что она вполне может запустить чем-нибудь в зарвавшегося подчинённого и даже не испытать зазрений совести. «Теперь понятно, откуда Лункс такого понабрался, — он посмотрел на Лефита, откинувшегося на спинку стула и сложившего руки на груди, — интересно, а Корво также обращался со своей командой?»
— Тем не менее, не могу сказать, что мне неинтересно, — смягчилась чёрная беот, опустив графин на место, — анимагены восстановили человеческие города, создали свой уклад жизни, и мне хочется узнать, что именно в них изменилось. Лункс, — она перевела взгляд на рыся, — нужно отправить кого-нибудь в город посмотреть обстановку. Я отправлю Рэтси, — крыс оживлённо двинул ушами, — Лиззи и Кано. Вульпи и Минот останутся со мной — если придётся пробиваться к турболётам, то мне пригодится мобильность и грубая сила.
— Тогда, я тебе буду не нужен, — кивнул он, поднимаясь с места, — пойду я, Пиджи и Скир, — тот быстро закивал, расплывшись в довольной улыбке, — Лефит, Мар — присмотрите за Акку. Мне не понравилась её выходка. Если нечто подобное повторится в моё отсутствие, можете применить парализатор.
— С удовольствием, — злорадно протянул куница, делая затяжку.
— Я тоже пойду, — сообщил Урси, нехотя поднимаясь с удобного сиденья, — я хочу посмотреть город.
— Твоё дело, — примирительно подняла руки Лупо, — Арги?
— Естественно, я иду, — лисица выключила сигарету и положила её на стол, — иначе кое-кто заблудится на первом же перекрёстке, — она снисходительно улыбнулась закатившему глаза Лунксу.
— Держите связь и постарайтесь не вступать в конфликты, — кивнула Охотница, — ещё неизвестно, что на самом деле скрывает теперь Аполотон.
Глава VI. Общая судьба
Редко кто из анимагенов бывал в крупных людских городах до войны. «Рассвет» использовал «клеймённых» и нотов для похищения людей из южных районов, но этим и ограничивался, опасаясь огласки. Обычные анимагены могли только мечтать выбраться к людям, но только не Лункс. Когда рысь увидел сквозь стекло основного лифта приближающиеся улицы, ему сразу перехотелось выходить из Шпиля. Вспомнились почерневшие от человеческого пепла дороги, щёлкающие жвалами и плюющиеся огнём «падальщики» и вонючая зелёная слизь, в которую они укутали Арги. «Ненавистный город, — его даже передёрнуло, — право, было бы лучше вообще сюда не прилетать. Вот сдался нам этот союз с Технократией…»
— Мне тоже не по себе, — заметил выражение его лица Урси, — слишком большое пространство. Без знаний карты города тут можно легко заблудиться.
— Лиззи уже скачала её, — сообщила Арги, активируя свой проектор, — мы почти в центре. Куда пойдём?
Лункс пожал плечами. Он знал Аполотон не больше остальных и понятия не имел, куда следует идти для начала.
— Предлагаю посетить Музей Истории, — не дождавшись ответа, предложила лисица, — тем более что Альвен говорил о нём в последнем сообщении «Огню».
— Это далеко? — поинтересовался Кано, подходя поближе. На фиолетовой проекции пестрела целая паутина белых абрисов улиц, но он быстро запоминал названия и маршрут до Шпиля.
— В нескольких кварталах от нас, в районе Облачного театра, — она хмыкнула, разглядывая причудливое здание в виде полумесяца.
Лифт плавно опустился на самый низ и затих, удерживаемый антигравитационной подушкой. Чтобы добраться сюда, им пришлось спуститься из «жилых» на «технические» ярусы — мимо станций дронов, квартир персонала и пункта безопасности. И только там, на сотом этаже, дойдя до полупрозрачной кабины одного из основных подъёмников, они смогли достигнуть открывшегося им сверкающего вестибюля. Они уже перестали удивляться царящей всюду роскоши. Тяжёлые кожаные диваны и стулья, полупрозрачные купола охраны, переливающиеся голубыми светодорожками и высокие витые колонны, уходящие в потолок на несколько этажей — Прокуратор явно не пожалел ресурсов на это место. «Интересно, а они восстановили денежную систему?» — зачем-то подумал Урси, ступая по металлическим плитам пола к приосанившимся солдатам. А-Трибуны, как он узнал у дежурного их этажа, являлись элитным подразделением, личной гвардией самого Прокуратора, и состояли из самых подготовленных солдат Легионов Технократии. Впрочем, экипировка у них осталась «рассветовской», единственное, что настораживало Урси, была удивительная осведомлённость об их личностях.