Наследие Эксплара (СИ)
— Не считая старого генерала Арона Ванара? — Прайм поморщился. — С прибытием новусов, от них всех толку мало — всё пространство прослеживается телепатами. Мы неоднократно пытались связаться с остальным миром, но исходящие сигналы перехватываются кораблями Армады. Единственная, с кем нам удалось поговорить, была некая Юмена из делегации наблюдателей Королевства. Она согласилась прилететь сюда для проведения переговоров, но не думаю, что удастся что-то изменить. Люди не желают мириться с нашим существованием, потому будут бороться до последнего.
— Вы с нами не идёте? — спросила Арги, увидев в открывшихся створках дежурного офицера.
— Нет, нам ещё следует обсудить кое-какие внутренние дела, — Альвен покачал головой, — А-Трибун Рилай проводит вас вниз. И ещё, — он перестал улыбаться и слегка подался вперёд, — советую не спешить с решением. Мы ставим на этот союз очень многое, подумайте хорошенько, прежде чем дать нам ответ. В случае отказа, уверяю, вы сможете беспрепятственно покинуть территорию Технократии.
— Мы это запомним, Прокуратор, — кивнул Урси, следуя за развернувшимся офицером.
Створки мягко закрылись, и в коридоре наступила тишина. Диспетчер тут же встала, но не приложила руку к сплетению. Впрочем, как понял Урси, «клятва файларом» применялась только к Прокуратору, потому что и старший по званию офицер, избранный их сопровождать, не удостоился этой чести.
— Лункс, — Лупо надела шлем, подключившись к общему эфиру, — вы слышите меня?
— Прекрасно слышу, — послышался голос рыся, — нам тут предложили спуститься куда-то в местные казематы, оставив оружие и экипировку в турболётах. Общим голосованием было принято решение послать таких гонцов на три лимнерийские буквы и дождаться вашего появления на свет Ольмирский.
— Сейчас мы вернёмся, — волчица зашла вслед за остальными в лифт и посмотрела на консоль, — на каком этаже выход на посадочные платформы? — строго спросила она офицера-анрота, проследовавшего за ними.
— Сто пятидесятый, — невозмутимо ответил он. Его лицо, как и у всех бывших «клеймённых», выглядело точной копией старого носителя души, лишь сизого цвета и секторированными серо-голубыми глазами, — но вы слышали Прокуратора. Мне велено сопроводить вас до жилых…
— Мы отправимся туда, как только встретимся со своими командами, — холодным тоном отрезала Лупо, набрав нужный этаж и закрыв двери.
— Как пожелаете, — тот покорно склонил голову, не желая спорить с высокопоставленными гостями, которых Прокуратор лично встретил и привёл на Консилиум.
Урси заметил, что все, кого они встретили, являлись либо офицерами, либо правителями. «Похоже, сюда не пускают обычных горожан, — размышлял он, пока кабина опускалась вниз, — хм… их звания… я читал, что такие были у древних имирян. Неужели Альвен решил создать общество по такой старой человеческой модели? Забавно…»
Когда они вышли на нужном этаже, портрет Лоту исчез с прежнего места. Беспокойно осмотрев стены, Лупо нахмурилась, взглянув на вставшую с места диспетчер.
— Мы уже отправили её к вашей команде, Старший Советник Лупо, — неожиданно для неё заговорила анрот, — как и приказал Прокуратор.
— Вы знаете как меня зовут? — удивилась волчица.
— Конечно, — несмотря на офицерское звание, девушка совсем растеряла былую строгость, — вы же Лупо Охотница, командир отряда «Сигма»! Вы помогли нам освободиться от Эксплара и его Ядра Контроля! — она неожиданно заулыбалась, а в глазах загорелись радостные искорки. — Для нас честь видеть вас здесь!
— Честь? — недоумевающе спросила беот, окончательно растерявшись.
— Для нас, вы — герои, которые освободили нас!
— Но почему же нам докладывали, что вы считаете нас предателями, которые связались с людьми, чтобы добить остатки «рассветовцев», — Арги прекрасно помнила те отчёты. Технократия избегала с ними контакта, и одной из причин тому являлся их союз с Альянсом во времена Войны Возрождения.
— Ну… — смутилась та, одной рукой обхватив другую за предплечье. — Видите ли… наше общество не монолитно… много разных взглядов, мнений…
— А ещё у нас недавно завелись паразиты, — Рилай, стоявший всё это время у них за спиной, неожиданно заговорил, заставив лисицу вздрогнуть, — думаю, Прокуратор не стал озвучивать эту тему, ведь это внутренний вопрос. В общем, некоторые из нас до сих пор верны Эксплару и хотят продолжить его дело — насильственный захват Аревира и уничтожение человечества.
— И это «внутренний вопрос»? — Урси не удержался от усмешки. — И какова их численность?
— Невелика, — анрот пожал плечами, — но их подводит их фанатичность — они наносят на себя чёрные метки в виде лица Эксплара, и их легко вычислить. В последнее время они затихли, но ходят слухи, что кто-то из старых сподвижников «Нового Рассвета» возглавил их. Быть может, это Аркания или Стрелок, а может и кто-то ещё.
— Аркания мертва, — покачала головой Лупо, — она упала с моста в пропасть семь лет назад.
— Тогда, надеюсь, у нас на одного опасного врага меньше, — кивнул Рилай, — я столкнулся с ней, когда был человеком, и никогда не забуду ту встречу.
— Ты помнишь прошлую жизнь?..
— Да, — он помрачнел, — к сожалению, помню.
***
Прайм не соврал — жилые этажи, куда они спустились после того, как сняли экипировку, действительно выглядели потрясающе. В отличие от белых металлический плит, стены здесь закрывали деревянные лакированные листы, источающие запах ловитанской акации. Прочность такой древесины могла поспорить и с железом, и Урси невольно вспомнил дом Мастера, пол которого был сделан из досок дуба, очень прочный и легко выдерживающий вес взрослого анимагена. Правда тут покрытие пола оставалось металлическим.
— Знаете, а мне тут нравится, — заявил Кано, во все глаза рассматривая окантованные узорами фигурные светильники под потолком, — тут уютно, — тёплый нежно-голубой свет причудливо ложился на светло-бежевую поверхность стен.
Он шёл впереди всех, направляемый Рилаем. Лупо решила, что если они попадут в засаду, так хотя бы этот анрот не сможет им помешать, если умрёт первым. Оружие они взяли с собой, кроме Минота, чьи ускорители и энергоустановки слишком сильно нервировали обитателей Шпиля. Поскольку анимагенов его размера в Технократии не было, быку вновь приходилось вжимать голову и пригибаться в проходах и коридорах, чтобы ненароком не зацепить потолок рогами. Из-за этого он чувствовал себя скованно и неловко, пытаясь одновременно рассмотреть окружение и ничего не сломать. Лёгкий аромат цветущих лилий наполнял пространство, а за окнами, мимо которых они проходили, сиял золотом и сизым бастумом Аполотон, возродившийся из пепла войны.
— Сюда, — Рилай показал рукой на широкие дверные створки с высеченной на них эмблемой Технократии в конце коридора. Он нажал на кнопку консоли рядом, и перед ахнувшими беотами предстала гостиная, по богатству сравнимая разве что с дворцовыми покоями Регента. Бархатные занавески покачивались от небольшого сквозняка из полуоткрытого окна, постукивая тяжёлой позолоченной бахромой по деревянной стене. Свет Ольмира, пробивающийся между соседними небоскрёбами, игриво переливался в топазных резных снифтерах и величественном графине с янтарной жидкостью внутри. Сервис стоял на массивном круглом столе, покрытым узорчатой разноцветной скатертью изо льна, там же находился проектор и глубокая пиала с цветастыми бумажками.
— Конфеты? — с нескрываемым изумлением воскликнула Арги, осторожно проходя вслед за Рилаем и Кано. Ей казалось, что она попала в какой-то музей, а вокруг стоят экспонаты, которые никак нельзя трогать руками.
— Из кембрина и с ликёром, — кивнул А-Трибун, пожав плечами, — под местный коньяк хорошо заходят.
— Вы производите алкоголь? — у Рэтси даже глаза заблестели от счастья.
— Скорее, адаптируем людские напитки под механизмы анимагенов, — анрот явно не понимал причину их восторгов, — разве у вас не так?
— Да какой там, — отмахнулся крыс, деловито взяв в руки графин, — живём как дикари и гоним самогон…