Наследие Эксплара (СИ)

Почему-то вспомнив Лупо он невольно улыбнулся. В тот день он зашёл в её комнату в Сольтене, чтобы получить подписи на выдачу оружия своей команде. И никак не ожидал увидеть строгую и неприступную волчицу в слезах, рыдающей над маской Бэтли. Из порыва сочувствия он попытался её утешить, говоря ласковые слова. Они и сами не заметили, как оказались в постели, заглушая удовольствием рвущую душу тоску. Был ли это мимолётный порыв или задел на нечто большее, Лункс не знал, да и не оставалось у него времени, чтобы поразмыслить над этим. Впереди его ждало два года разлуки с семьёй. С его горячо любимыми женой и дочерью, ради которой он и ввязался в этот конфликт, нарушая чьи-то грандиозные планы. «Я обязательно вернусь, — зеленоглазый беот улыбнулся, — Арги… Лунги… я вернусь к вам. Мы будем вместе, обещаю!»
— Раз уж ты вышла на связь, Лупо, так слушай, что я тебе скажу… — произнёс он, набрав частоту «Судьи».
  
Глава XX. Бремя командира
 
Горный холодный ветер впервые так радовал анимагенов и людей «Огня», всё выше поднимающихся к спасительным горам.
Талтийский лес постепенно редел переходя в скалистую местность подножия Роронской гряды. Они вышли к небольшой каменистой поляне, откуда открывался вид на Тоту и локантакский мост, оставшийся далеко позади. Вновь запели крапивники и сойки, провожая побитый отряд пристальными взглядами.
— Мне тут сказали, — Хара сердито сложила руки на груди, когда Хиру и Харси выскочили из приземлившегося «Триумфа», — что всё это случилось, потому что кто-то ушастый решил «покататься», — зайчонок опустил уши, виновато вжав голову, — Урси, — бурый беот кое-как оклемался от перегрузки, но всё ещё нетвёрдо держался на ногах, — вам троим такая задница…
— Почему троим? — удивился тот, опираясь на стенку арсенала. — А я-то тут причём?
— За компанию! — она решительно подошла к сыновьям и крепко обняла их. — Но это дома. Сейчас живите пока. Путешественники, душу вашу драть!
Нагнав спасательную группу, Урси и Арги присоединились к ним, отправив Ассура с пленной Арканией вперёд. Ноосенс не стал спорить — ему и самому надоело общество порицающих его анимагенов, поэтому он поспешил вернуться в крепость, откуда уже вылетели транспортные турболёты, чтобы забрать выживших в лесном сражении. Пожар окончательно утих и теперь над лесом стоял тяжёлый запах горелого дерева, вызывая помехи и головную боль у анимагенов и людей. Скупо попрощавшись, Ассур поднял свой транспорт в воздух, и, вместе с турболётами «Беты» и «Лямбды», направился к белеющим пикам Роронских гор и угадывающейся вдали разломанной вершине.
Арги спрыгнула следом за медведем, оставив экипировку и оружие в машине. Эскадрилья Кэнлуса всё ещё кружила над ними, защищая с воздуха, а вдали уже слышался гул приближающихся транспортов. Подняв голову, Эри устало улыбнулась и со вздохом села на землю. От её отряда осталось всего трое, анрот и два сталкера, с мрачным видом сидящие неподалёку. «Ещё несколько хороших друзей погибло, — синяя полоска Тоту вдали сверкала золотыми бликами, — неужели, эта бойня никогда не закончится?..» Усталость от постоянных угроз давно скопилась внутри неё и остальных людей, уже позабывших, что значит «мирная» жизнь. Те небольшие передышки, что давали им стены Сольтена, не шли ни в какое сравнение с настоящим человеческим существованием в прошлом, когда люди свободно могли уехать в любую точку материка, безопасно выехать на большую дорогу или устроить пикник в лесу. Хотя Эри по происхождению была бевиаркой, она слишком полюбила жизнь в Нелии, в тихом городке Рахнаке, где до последнего не верили в беду. Девчачий смех неподалёку вывел её из раздумий. «Хорошо, хоть у них есть повод для радости», — улыбнулась она, глядя на обнимающихся Хиру и Капи. Юная беот что-то быстро говорила, сопровождая речь поцелуями и хихиканьем. Её крылья непроизвольно распрямились, когда она увидела своего возлюбленного, живого и даже невредимого.
— Больше не уходи от меня, — говорила она, слушая, как гудит его генератор, — если будет нужно, я пойду с тобой куда угодно. Но не смей больше так геройствовать! Я чуть с ума не сошла, когда тебя схватили!
 
— Не посмею, — с улыбкой сказал он, гладя мягкие рыжие перья на голове, — больше такого не повторится. Теперь я буду готов, обещаю.
Позади раздался короткий отчаянный писк и возня. Это Кири, подкравшись к зазевавшемуся Харси, вновь трепала его уши и волосы, со злорадным смехом слушая, как тот возмущается и пытается вырваться из её цепких объятий. И только Лунги молчала, опустив голову и виновато обнимая мать. Арги тоже ничего не говорила, гладя её волосы и снимая с них запутавшиеся ветки. Только сейчас, рядом со своей дочерью, она почувствовала, как на душе становится так легко и спокойно, что не хотелось ничего говорить, только наслаждаться этим коротким моментом желанной встречи после разлуки.
— Я потеряла глефу, — робко сказала молодая рысь, грустно опустив уши.
— И Спирус с ней, — Арги слабо улыбнулась, узнав причину её смятения.
— Её отобрали «Хранители»…
— Неважно, — лисица вывернула её капюшон, вынимая оттуда обломки еловой ветки, — у них не хватит мозгов разобраться в её устройстве. Я сделаю тебе новую.
— Папа будет ругаться, — Лунги сжала её комбинезон, — он прилетел? Он дома?
Арги не смогла удержать даже притворную улыбку. Коротко вздохнув, она не выдержала и опустилась на колени, крепко прижав к себе дочь. Свою последнюю надежду.
— Что ж, — заключила Кари, подходя вместе со стесняющимся Луно к Харе и Урси, — похоже, мы снова вместе, друзья.
— Ой, да всего-то неделя прошла, — отмахнулась зайчиха, глядя на маленького бельчонка в руках чёрного беота, переданного Капи ему на сохранение, — а где Лункс, Вульпи и Лупо? — спросила она Урси. — Я думала, вы все вместе прилетите.
— Позже расскажу, — тот ответил мрачной усмешкой, хотя на самом деле ему было совсем не до смеха, — сначала вернёмся домой.
— А что Аркания? — полюбопытствовала Кари. — Она действительно «скорбная»?
— Нет, скорее всего, — он пожал плечами, — впрочем, Сантия разберётся. Даже если она не безумна, её вряд ли оставят в Сольтене. Возможно, если Ассур сможет полностью или частично блокировать её способности, она станет обычным анротом.
— А как ваша поездка? — не выдержал Луно. — Как там, в Технократии? Мы уже заключили с ними союз? Все говорили, что вы отправились за ресурсами, и когда Совет объявил, что заключает с ними мир, для всех это стало неожиданностью. Никто не знает, что и думать, ведь нам ничего толком не известно о Новом Кайлити.
— Возникла сложная ситуация, — Урси поморщился, вспоминая случившиеся события, — боюсь, что война всё же случится… И хорошо бы, если только на один фронт.
Луно хотел ещё что-то сказать, но смущённо замолк. Бельчонок в его руке зашевелился, разбуженный голосами и вскарабкался ему на голову.
— Ну, тогда будем надеяться, что всё обойдётся, — только и вымолвила Кари, снимая зверька. После преодоления страха перед животными она стала куда спокойней относиться к окружающей фауне, и она даже иногда ездила с Вульпи и дочерями устанавливать деревянные домики для птиц в хвойном лесу между Аваниром и Неолоном, — вот и наши транспорты.
К ним, блестя тёмными корпусами, летела группа из пяти грузовых турболётов, предназначенных для массового десантирования войск. Поскольку отряды беотов уже улетели, свободных рук, нужных для переноса тел погибших, стало значительно меньше. Но ощущение скорого возвращения и отдыха придало группе сил. Сидевшие вдоль оставшегося «Стилета» анимагены и люди засуетились, готовя машину к транспортировке. Широкие овальные турболёты одной из новых моделей, по очереди опускались вниз, забирая сначала тела погибших. Прилетевшие анроты быстро растеряли привычный анимагенам их серии оптимизм, глядя на то, как мало осталось их соотечественников.
— Старший Советник Урси, — раздался в наушнике моложавый голос. Он узнал этого нота, возглавляющего группу — Младший Советник Локкан, один из помощников Драго, — на связь вышел Начальник лабораторного сектора Ассур! Он приказывает, чтобы вы и Старший Советник Арги немедленно вышли на связь. Он сказал, что это как-то связано с Лунксом и Наследием…