Наследник империи 3 (СИ)

* * *
Оседлав клыколаней, которые всё это время послушно ждали у входа в пещеру, мы покинули снежную вершину и отправились вниз в ближайший город. Однако, не прошли и половины пути, как дорога внезапно превратилась в огненную реку. С обеих сторон ограждённую высоченными скалами, так что обойти её оказалось нереально.
— И откуда здесь взялась эта река? — удивился Ярослав. — Вроде, когда шли наверх, ничего подобного не встречали.
— Может, мы перепутали дорогу? — предположила Вероника.
— Нет, дорога точно та самая, по которой мы шли сюда, — уверенно заявили Марилин.
— Видимо, местный рельеф может полностью изменяться за пару дней, — с умным видом сказала Виктория.
— Да ничего подобного! — возразила суккуба. — Обычно ничего подобного здесь не происходит. Конечно, частые извержения меняют ландшафт, вот только за последние дни здесь их не происходило. Сами посмотрите.
Она указала на вершину, которая по-прежнему была покрыта снежной шапкой.
— Тогда откуда здесь эта лава? — поинтересовался Ярослав. — Не из земли же гейзером она начала бить?
— Возможно это чья-то магия, — предположил я, и в тот же момент из реки появилась гигантская огненная рука.
— А это ещё что такое? — удивилась Марилин, обернувшись на нас.
— И почему ты это у нас спрашиваешь? Скорее уж сама нам расскажи, что это такое, — парировала Таттинен.
— А мне-то с чего знать? Я впервые вижу что-то подобное!
— Может, эту штуку послали чтобы нас поприветствовать? — предположила Вероника.
— Что-то не похоже, — нахмурился Ярослав.
Тем временем рука сложилась в огромный кулак и замахнулась на нас, готовясь раздавить.
— Скорее, уходим отсюда! — крикнул я и хлестнул всех клыколаней воздушным кнутом.
Те рванули обратно на гору, но рука не отставала. С лавовым потоком она неслась за нами на огромной скорости, но всё же угнаться за клыколанями не могла. Тогда рука вдруг растворилась, превратившись с лавовый поток, что растёкся по округе, отрезая нам все пути к отступлению, пока полностью не взял нас в кольцо.
— Похоже, мы всё же попались в его ловушку, — спрыгнув с клыколани, произнёс я.
— Чью ловушку? О ком ты говоришь? — осмотревшись, спросила Виктория.
— Неужели Варлигар уже смог выбраться? — предположила Анни.
— Нет, — мотнул я головой. — Это не он. Но я чувствую ещё чью-то ауру. Эта лава его рук дело. И, похоже, этот кто-то настроен совсем не дружелюбно. По крайней мене, пропускать нас он не собирается.
— Что ж, тогда пробьём себе путь силой! — произнёс Ярослав и, тоже спрыгнув с клыколани, встал рядом.
Остальные последовали его примеру. В тот же момент из реки вновь появилась лавовая рука и не раздумывая, сразу шлёпнула нас ладошкой, будто надоедливых букашек.
В последнюю секунду я успел остановить её, выставив над нами воздушно-огненный щит. Вот только удар оказался настолько мощным, что я едва выдерживал её натиск. Даже пришлось опуститься на одно колено.
— Мы тебе поможем! — крикнул Ярослав и попытался выставить дополнительно водный щит.
В этот момент ко мне подбежала Анни и подставила плечо, чтобы я мог подняться. Но рука давила с адской силой, а щит Юсупова тут же начал испаряться. Черницова попыталась её атаковать, но это ничего не дало, она просто разрезала пламя, а оно тут же восстанавливалось. А затем рука начала увеличиваться. Сперва появился локоть, потом плечо, и большая лысая горящая голова. Казалось, будто в реке спал гигантский огненный монстр, а теперь он проснулся и начал неспешно подниматься.
За головой появилось второе плечо и ещё одна рука, а следом и всё остальное тело. Теперь перед нами стоял огромный, метров двадцать, если не все тридцать, лавовый голем.
Осмотревшись, он бросился на нас в атаку, но я тут же заблокировал её своей огненной магией.
— Уходите отсюда! — крикнул я. — Он забирает силу с реки, так что, пока я его сдерживаю, вы сможете пройти по ней.
С момента как он появился, огненная река и правда уменьшилась. Видимо, вся лава перешла в его тело, так что теперь можно было спокойно её перейти. Но ребята не спешили.
 
— Ну уж нет! — категорично возразил Юсупов. — Мы не оставим тебя!
— Я согласна, — кивнула Виктория. — В одиночку ты с ним не справишься.
— Нужно сражаться всем вместе, — подхватила Вероника, — тогда точно победим его. Как справились с той мантикорой во время испытания на ринге.
Но я мотнул головой.
— Сейчас совершенно другой случай! Это не живое существо. Так что физические атаки по нему бесполезны. Как и магия воды. Он просто испарит её.
— Тогда можно атаковать магией воздуха, — не сдавалась Вероника.
— Этим ты лишь больше разожжёшь в нём пламя.
— Тогда, что насчёт магии земли? — спросила Анни и тут же замотала ноги голема в земляные кандалы, дополнительно окутав их корнями растений.
На некоторое время это правда остановило его. Но ненадолго. Поняв, что обездвижен и не может освободиться, он просто оторвал себе ноги, свалившись обратно в реку, вновь заполнив её раскалённой лавой. Но уже через пару минут вновь поднялся, создав себе новое тело и тут же, с бурлящим рёвом, бросился на нас.
Я выхватил из ножен свой меч, который теперь весь пылал огнём и выглядел в разы больше, чем был раньше. Без лишних споров и пререканий, ринулся на противника.
Несколькими точными ударами я порубил его, нанеся глубокие раны. Но те тут же начали затягиваться, и он продолжил атаковать. Неуклюже размахивая руками, он старался достать меня, но я двигался гораздо быстрее, нанося ему всё новые и новые раны.
Поняв, что со мной ему не справиться, голем резко переключился на остальных ребят. Замахнувшись, он направил в них свой кулак. Ребята бросились в рассыпную. Тогда голем расправил пальцы и уже готов был придавить все разом. Но не тут-то было.
Подбежав к нему, я с разворота отрубил ему всю кисть. Та свалились на землю, тут же превратившись в куски застывшей лавы.
— Скорее, уходите отсюда, пока он не восстановился! — крикнул я.
— А как же ты? — спросила Анни.
— За меня не переживайте. Как закончу здесь, присоединюсь к вам.
В этот раз они не стали спорить и тут же, запрыгнув на свои клыколаней, понеслись по застывшему участку, прочь от этого места. Голем попытался достать их второй рукой, но я тут же отрубил и её.
— Куда это ты собрался⁈ — громко крикнул я. — Твой противник я!
По правде, не знал, понимает ли он, что я говорю и вообще, слышит ли меня. Впрочем, тот кто им управлял, точно должен был следить за всем происходящим. И видимо, я не ошибся.
Голем остановился и уставился на меня. А затем, издав жуткое шипение нагнулся и тут же отрастив новые руки, подхватил с земли несколько застывших комьев и, раскрошив их, запустил в меня, словно дробь. Вот только на самом деле каждый камень был размером с кирпич и попади они в меня, мало не покажется.
Я сразу выставил щит, обезопасив себя, но голем тут же подобрал новую горсть и в этот раз запустил их в моих друзей. Но те не растерялись. Вероника тут же выставила ветряной щит, отбив большую часть камней, а остальные разрубила на лету Виктория. Но гигант не собирался успокаиваться, продолжая закидывать их.
Вот сволочь! Ну, погоди, вот доберусь до того, кто тобой управляет, и лично с ним разберусь, так что мало ему точно не покажется! Правда, пока никаких предположений кто это мог быть, у меня не имелось. В Огненных землях, конечно, все недолюбливали чужаков, но, чтобы вот так нападать, ещё и с помощью голема… Как-то это всё странно.
Рванув в сторону друзей, я смог отбить вторую партию камней, после чего тут же вновь направился к противнику.
— Сказал же, что твой противник — это я! — с этими словами я бросился на него и начал кромсать на мелкие кусочки, не давая даже шанса на восстановление.
Конечно, я понимал, что вряд получится убить его таким образом. Но для меня главным было задержать его, не позволяя снова атаковать, пока ребята не уйдут на безопасное расстояние. И это мне удалось. Вскоре те скрылись из вида, а значит, теперь можно начинать настоящее сражение, используя всю мою новую силу, и не боясь, что своими атаками могу задеть друзей.