Наследник империи 3 (СИ)

— Сегодня так холодно, — эротичным голосом произнесла она, прижавшись ко мне. — Не против если я здесь погреюсь?
Ну ещё бы я был против! Да я уже весь кипел от желания скорее согреть её.
Я тут же забыл про всю усталость. Обняв Анни, я слился с ней в страстном поцелуе, плавно перешедшем в пылкую ночь любви.
Это стало просто идеальным завершением столь долгого и сложного дня. Я с удовольствием растянулся на своём лежаке в палатке, который показался мне мягче любой кровати. К тому же рядом лежала любимая девушка.
Фраза «с милой рай и в шалаше» заиграла для меня новыми красками. Я и правда был счастлив. Казалось, всё, наконец, наладилось и близится к счастливому финалу. Между тем, я ведь в этом мире уже почти целый год, но за это время столько всего случилось, что кажется, будто прошла вечность, а моя прошлая жизнь — не более чем сон. И я об этим совсем не сожалел, ведь такая жизнь куда интересней прошлой.
Завтра обучусь тайной технике владения несколькими стихиями у Дорао, верну земли и отомщу за родителей. А там уж заживу припеваючи.
С этими мыслями я покрепче обнял Анни и заснул.
* * *
Хоть я и уснул в своей палатке, когда проснулся утром, её уже не было. Вернее, она стояла в нескольких метрах в стороне. Я же лежал на голых камнях.
Странно. Вроде лунатизмом никогда не страдал. Неужели кто-то решил подшутить и переложил меня сюда, пока я спал?
Я тут же подбежал к палатке Ярослава и заглянул в неё, решив, что такое мог подстроить только он. Но там никого не оказалась. В других палатках так же было пусто.
— Выходите уже! — крикнул я, осмотрев пещеру. — Пошутили и хватит.
Но ответом была гробовая тишина.
Да и сама пещера хоть и напоминала ту, в которой мы устроили ночлег, но что-то в ней определённо изменилось.
Неужели они все решили уйти, а меня бросили здесь одного? Да нет. Это бред какой-то!
Я мотнул головой.
А что если с ними что-то случилось? Может на нас напали? Но почему тогда ничего не взяли и меня не тронули?
Позвал Ирелию. Но и она не откликнулась.
Нет, здесь явно что-то не так.
Я вновь осмотрел пещеру. На первый взгляд она выглядела так же как вчера. Но присмотревшись, я понял, что это не так. Абсолютно всё здесь, хоть и напоминало вчерашнее, но было совершенно другим. Будто я попал в отражение той пещеры.
Я попытался выйти, но не смог этого сделать. Каждый раз заходя в проход, меня перебрасывало обратно к моей палатке.
— Да что ж за фигня такая⁈ — разозлился я, но тут же осёкся.
А может это чья-то ловушка, вроде той зеркальной комнаты, в которую я попал в замке Терлинов? И скорее всего, остальные тоже попали в такую же ловушку. Нужно скорее узнать, где скрывается враг.
Я тут же принял боевую стойку, прислушиваясь к каждому шороху, готовый сразу атаковать. Но вокруг по-прежнему царила тишина, но теперь я отчётливо ощущал чьё-то присутствие.
Где же ты? Справа, слева?
Я не шевелился, осматриваясь лишь движением глаз.
Сверху! Точно, он там!
Я тут же выпустил в потолок несколько ветряных мечей. Но противник с лёгкостью отразил атаку. Я уже хотел применить второе заклинание, попытавшись вызвать смерч, но услышал знакомый голос:
— А ты молодец, что смог обнаружить меня, не смотря на мою скрытность.
Передо мной появился профессор Дорао.
— Так это были Вы? Но зачем? И вообще где мы находимся и что с остальными? — закидал его вопросами я.
— Тише. Успокойся. С ними всё хорошо. Они сейчас в той же пещере. Мирно спят.
— Тогда верни меня к ним!
— Боюсь, это невозможно. Ближайший десяток лет ты их точно не увидишь.
Эта фраза повергла меня в шок.
— Как это десяток лет? Почему?
— Ты же сам хотел обучиться моей технике. А это совсем не быстрый процесс.
— Я, конечно, понимал, что это не быстро, но не думал, что займёт настолько много лет! Я просто не могу столько ждать.
— Значит, ты отказываешься?
— Нет. Но…
Конечно, я понимал, без этой силы мне точно не победить, так что даже соваться в Российскую империю нет смысла. Но лжеимператор точно не оставит ни меня, ни Анни в покое. Да и ждать несколько лет он не станет, и пока я здесь тренируюсь, наверняка подошлёт своих людей, чтобы убить меня и всех моих друзей.
 
— Может, есть какой-нибудь способ пройти это обучение побыстрее? — нерешительно произнёс я. — Может, ускоренная программа…
— Хватит мямлить! — внезапно разозлился Дорао. — Мне не нужны нерешительные слабаки!
Схватив за горло, он вмиг перенёс меня за пределы пещеры и подвесил над обрывом.
— В последний раз спрашиваю, ты готов у меня обучаться или нет?
Он сжимал моё горло мёртвой хваткой, так что я едва мог дышать. Впившись в его руку пальцами, попытался разжать эти тиски. Но не тут-то было. Он лишь сильнее начал сжимать.
Попытка применить магию так же провалилась. Я словно вмиг совсем ослабел и лишился всех умений, что обрёл в академии.
— Отпустите, — из последних сил прохрипел я, чувствуя, что вот-вот задохнусь.
— Я жду ответ! — сурово произнёс он, слегка разжав руку, чтобы я мог дышать.
— Согласен. Я готов у Вас обучаться, столько, сколько потребуется.
— И ты готов ради этого на всё?
— Готов! — уверенно кивнул я.
— Вот и отлично, — злорадно усмехнулся тот. — Значит, ты будешь не прочь умереть!
Чего? Это ещё что за шутки?
Но не успел и слова произнести, как он разжал пальцы, и я камнем полетел в бездонную пропасть.
* * *
Мой крик эхом уносился вверх.
Чёрт! Я не могу вот так умереть! Не хочу! Мне ещё столько всего нужно сделать.
Я раз за разом пытался наколдовать ветряной поток, чтобы тот поднял меня, но магия по-прежнему не работала, будто в этом месте её что-то блокировало.
Неужели я и правда здесь умру?
Перед глазами представилась картина, как я разбиваюсь о дно.
Вот уж нет! Не хочу я такого конца!
Впрочем, пропасть оказалась настолько глубокой, что, сколько бы я ни летел, а дно всё не появлялось.
Но на этом странности не закончились: на протяжении всего полёта меня окружали идеально ровные и гладкие стены, напоминающие огромные экраны. Стоило мне подумать, что я не хочу умирать, как на них серыми вспышками стали появляться сменяющие друг друга картинки, словно я смотрел фильм, главным героем в котором был я сам. И в каждом из них я трагически умирал.
Где-то я сгорел в лаве, где-то упал с утёса, где-то меня разорвали на куски монстры и десятки других смертей. При этом в каждом следующем эпизоде замечал, что моё тело сильно менялось. Будто я становился старше и сильнее. Но в конце всё равно умирал.
Всё это напоминало какой-то жуткий кошмар из которого я никак не мог проснуться, всё продолжая падать.
Может, эта пропасть и правда бездонная? Но зачем тогда он меня сюда зашвырнул? А может, это часть обучения? Ну конечно, нельзя полагаться только на ветер.
Я попробовал вызвать пламя, и оно откликнулось. Вокруг меня разгорелся огонь. Вот только как с его помощью затормозить падение я не знал. Зато вспышки прекратились, и я больше не видел картин моих смертей. А через пару мгновений, я приземлился. Больно ударился пятой точкой, но при этом остался цел. По ощущениям казалось, будто я сел мимо стула.
Рядом стоял Дорао и смотрел на меня.
— Рад снова видеть тебя, — улыбнулся он, в этот раз без какой-либо усмешки или злости. — Здорово, что ты смог так быстро сюда добраться.
— Где я нахожусь, и что это было?
— Это первая часть моей тренировки. И только что ты её успешно прошёл.
— Но что за картинки я видел?
— А это частично твоё будущее.
— Я не понимаю.
— Видишь ли, моё учение не такое как другие. И чтобы его освоить, нужно пройти через смерть. Причём не одну. Только так можно обрести силу. И, конечно, далеко не все способны его выдержать. Поэтому я так редко беру учеников и уж тем более из людей. Ваши тела и души изначально слабее, чем у демонов, а потому не способны справиться с двумя стихиями. А без этого сюда не попасть.