Хозяйка таверны: спасти семью (СИ)

- Лео, не стоит! Это слишком дорого… – начала я, но парень уже обратился к хозяину лавки:
- Беру вот это!
***
Шум городских улиц остался позади, потому что на пересечении дорог обнаружится участок, поросший деревьями. Кажется, этот уютный уголок был облюбован парочками, желающими поговорить в уединении. Как я это поняла? Наверное, почувствовала…
И Лео привел меня именно сюда.
Пара камней внутри природной беседки служили лавками. Мы с Лео опустились на них, и я всё ждала, что он заговорит. Сердце стучало быстро-быстро в ожидании какого-то чуда.
- Помнишь, мы часто прятались здесь, когда были детьми? – братец снова посмотрел на меня – тоскливо и задумчиво. – Ты просто не хотела помогать на кухне и подбивала меня на побег...
Я округлила глаза: настоящая Лера была та еще штучка! Манипуляторша малолетняя!
Лео рассмеялся, но тут же серьезно добавил:
- Ты очень изменилась, Лера... – я затаила дыхание. – Боже, неужели он сейчас... признается мне в своих чувствах? Романтическое место, заколка, которую он теребит в своих руках и всё никак не решается подарить. По-моему, всё просто кричит об этом!
- Ты тоже… изменился, - добавила я, чтобы избежать неловкой паузы. – Повзрослел, возмужал, стал настоящим мужчиной…
Лео слегка поморщился и опустил взгляд.
- Я по-прежнему слаб, сестренка, и иногда мне кажется, что я просто погублю вас с Санни…
Я ужаснулась.
- Ты о чем???
- Обо всём! Честно говоря, иногда мне кажется, что держаться за таверну это действительно слишком... самонадеянно, что ли? Я понимаю, что это память о родителях, но… если ценой памяти будет опасность, висящая над вами, то нужно ли нам о чем-то помнить?
- Не вздумай отказываться от нашей мечты! - возмутилась я. – Мы не должны пасовать перед трудностями…
Лео печально улыбнулся.
- Ты стала такой решительной и трудолюбивой. Я иногда смотрю на тебя и вижу, что ты – словно другой человек!
Я побледнела, почувствовав, как по спине побежали мурашки страха. Неужели... он замечает несостыковки???
- Да, ты говоришь иначе, смотришь иначе, двигаешься иначе, - продолжал парень. – Твое трудолюбие и навыки просто невероятны! И при этом ты... ничего не вышиваешь! Раньше тебя невозможно было оторвать от этого дела даже на пару часов!!!
Кажется, я вздрогнула, потому что Лео смотрел на меня странно: испытующе, с непониманием и любопытством. Похоже, он уже очень давно собирал в своём разуме все эти моменты и накопил их достаточно, чтобы сложить во вполне странную картину.
Я потупила взгляд, чувствуя, что хожу на лезвии ножа. Что сейчас будет? Неужели… он действительно всё понял???
Какая я глупая!!! Как дура ожидала от него признания в любви, а вот-вот получу разоблачение!
Неужели придется лгать ему в лицо? Что делать, если Лео спросит меня о моей истинной личности прямо?
 Глава 31. Встреча с врагом... 
- Я думаю, что трудности меняют людей… - выдохнул Лео, одобрительно улыбаясь. – И хотя мое сердце обливается кровью от мысли, что тебе пришлось страдать, но... былого не вернешь, а больше всего на свете я хочу, чтобы счастье и радость возвратились в наш дом…
Лео взял меня за руку, заставив вздрогнуть от волнения. Боже, он подумал, что разительные перемены во мне – это просто следствие стресса! Какое счастье!
- Лерочка! – брат проникновенно посмотрел мне в глаза. – Мы обязательно выберемся из этой ямы, обещаю! Если нам не удастся выиграть в соревнованиях, я найду другой выход, слышишь? Верь мне!
- Верю! – прошептала я, чувствуя и облегчение, и разочарование одновременно. Никакой романтической сцены не вышло: Лео снова заботился обо мне только по-братски. Но и разоблачения тоже не произошло. Что ж, это замечательно. Вот только… есть ли у него план на случай нашего проигрыша в соревновании?
Так и спросила.
- Возможно, - уклончиво ответил парень. – Я не уверен, но всё же... есть один вариант. Не волнуйся! Всё будет хорошо…
  
Он казался таким надежным сейчас, таким сильным! За ним хотелось спрятаться, как за каменной стеной, но я не хотела обременять его собою.
- Да, Лео, - улыбнулась в ответ, показывая, что поддерживаю его в стремлении бороться и не унывать. – У нас всё получится…
***
Всю неделю я училась варить сгущенку. Это оказалось не таким уж простым делом. Однако результат превзошел все ожидания. Санни попробовал густую белую массу первым.
- Что это? – ошеломленно прошептал он. – Так вкусно и так... сладко!
— Начало нашей победы в соревновании! – ответила я радостно. – И это ещё не всё...
Да, я намеревалась воссоздать вареное сгущенное молоко. Для этого налила сгущенку в казанок, сунула его в магпечь и очень ярко представила перед глазами еще более густую коричневую массу. Сразу же по кухне начал распространяться приятный запах: похоже, магические манипуляции печи ускорили процесс приготовления в разы. Этим-то мне и нравился этот уникальный мир: здесь, благодаря магии, существенно расширялись возможности для такого непростого дела, как быт. Возможно, однажды я стану родоначальницей целой серии популярных блюд, которые придутся по вкусу всем и каждому. Открою не просто таверны, а рестораны, создам нашей семье имя!
Размечтавшись, я даже забыла о своих печалях.
В день встречи хозяев таверн с организатором соревнования я встала очень рано. Вчера приготовила пробный торт и на ночь обмазала его сгущенкой. Сегодня хотела украсить его семенами, лепестками роз, орехами и кусочками изюма. Кажется, это было бы весьма оригинально.
Братья спустились вниз, когда я как раз закончила. Мой торт выглядел великолепно, и Санни застыл на пороге кухни с открытым ртом.
- Лера! – воскликнул он. – Что это??? Как красиво! Ты просто поражаешь меня! Если бы я не знал, что ты действительно моя сестра, подумал бы, что в тебя вселилась душа из другого мира!!!
Я застыла в ужасе и едва не пролила остатки сгущенки на пол. Лео успел подержать кувшин и слегка приобнял меня.
- Сестренка, ты чего???
Я поспешно опустила глаза, пряча в них накативший на меня страх.
Что сморозил Санни? Откуда такие мысли???
Я принялась активно заниматься завтраком: заварила травяной напиток, начала нарезать торт по тарелкам, а в это время всеми силами пыталась успокоиться. Когда мы уже расселись, и Санни набросился на торт, как голодающий на корку хлеба, я собралась с силами и как можно более беспечно уточнила:
- Санни, а что за историю ты упомянул? Я о переселении душ из других миров…
Мальчишка посмотрел на меня с удивлением.
- Сестра, ты что сказок детских не помнишь? Сама же читала мне когда-то…
- Да… давно это было... – промямлила я, опуская глаза. – Расскажи, освежи память…
— Это легенда о короле Туре, который поменялся до неузнаваемости и поэтому выиграл войну с северянами… Говорят, король в те времена был пьяницей, разгильдяем и трусом. Северяне оттяпали у нашего королевства уже половину побережья, а он только и знал, что устраивал в замке балы. Народ роптал, готово было вспыхнуть восстание, и вдруг в какой-то миг пришло известие о том, что Тур упал с лошади и сломал себе шею. Народ гадал, кто же теперь взойдет на трон, но король неожиданно оклемался, изрядно всех разочаровав. Однако... его действия отныне разительно отличались от прежних. Балы прекратились, зато возобновились военные советы, и Тур успешно отразил нападения северян. Народ был шокирован. Многие не могли понять, как такое вообще возможно, и тогда пришла с гор шаманка и сообщила, что в тело Его Величества вселилась душа из другого мира…
Когда Санни закончил историю, в комнате повисла напряженная тишина. Когда же я робко взглянула на Лео, то поймала на себе его весьма задумчивый взгляд.
По спине пробежали мурашки. Неужели моё любопытство привело к тому, что Лео начал примерять на меня подобную причину перемен?