Хозяйка таверны: спасти семью (СИ)

А на следующий день в таверне появилась Агния.
К моему изумлению, она была одета совершенно иначе, чем обычно. Вместо шикарного платья – ремесленнический наряд, вместо меховой накидки – простенький плащ.
- Агния? – изумился Лео, выходя в ней навстречу. – Почему вы здесь?
Девушка широко улыбнулась.
- О, я пришла с замечательным предложением: хочу отпраздновать свой день рождения в кругу старых друзей. Я пообещала им экзотический ужин. Для этого я арендую ваше заведение ровно на неделю. Лера научит меня готовить, а во время праздника я подшучу над друзьями и… притворюсь обслугой! Приставляю, как у них вытянутся лица, когда я буду расставлять для них тарелки! - Агния рассмеялась, словно это дело обещало стать самым нелепым представлением на свете. Да уж, аристократка с подносом – это действительно что-то из ряда вон.
Я раздраженно поджала губы. Не хочу ничему ее учить! Не хочу видеть ее здесь ни дня!!!
- Плачу золотом, - Агния нахально подмигнула Лео. – За неделю вы получите ровно тысячу солидов.
У меня отпала челюсть. Что??? Тысячу??? Да за такие деньги можно сделать в таверне шикарный ремонт!
Блин, неужели придется засунуть свое недовольство куда подальше в обмен на такие деньжищи???
Но семь дней в присутствии пассии Лео – это форменный ад…
 Глава 24. Магартефакты... 
Нет ничего более тяжелого, чем мило улыбаться в лицо сопернице. Поэтому я не улыбалась. Была мрачной, едва сдерживая неприязнь, в то время как Агния, рассматривающая мою кухню, лучилась радостью.
- Безумно интересно! Знаешь, я никогда не думала, что действительно захочу лично приготовить что-нибудь! – щебетала она. – Знакомство с вами – такими замечательными – заставило меня на многое взглянуть иначе…
- Лучше бы ты осталась прежней... – проворчала я приглушенно, на что Агния обернулась и переспросила:
- Что? Я не расслышала…
Мне стало неловко.
- Ничего. Всё в порядке… - ответила, не поднимая глаз. – Чему именно вы хотели бы научиться?
- О, хочу приготовить какое-нибудь блюдо, которое мои друзья наверняка еще не пробовали. Что-то вкусное, но при этом экзотическое. Я вижу, что ты готовишь замечательно и очень оригинально…
Усилием воли я заставила себя изобразить на лице улыбку. Совесть требовала успокоиться и погасить неприязнь. Разве девушка виновна в том, что больше подходит Лео, чем я? Похоже, она искренняя и простая. Вот почему не гнушается иметь дело с таким неродовитым парнем, как мой брат…
- Давайте научу вас делать плов... – выдохнула я и наконец подняла на аристократку взгляд.
- Плов? – ее глаза загорелись от предвкушения. – Что это?
— Это блюдо, которое готовят в далеких южных странах, - ответила я и мысленно перенеслась во времена, когда этому рецепту меня научила соседка тетя Наиля. Мне было двенадцать, и я обожала приходить в гости к однокласснице – дочери тети Наили. Меня угощали пловом, а я мечтала о том, чтобы однажды научиться готовить его столь же замечательно...
Прошло много лет, и я научилась, хотя рецепт серьезно видоизменила. В силу проблем с пищеварением от большинства приправ пришлось отказаться, поэтому мой плов перестал пахнуть перцем.
В этом мире с приправами как раз было крайне худо.
Я отправилась в кладовую, чтобы раздобыть рис. Он там точно был, потому что недавно я наткнулась на бочонок с ним. Агния последовала за мной.
- Как интересно... – протянула она, разглядывая наши запасы. – У вас такой порядок!
Я не ответила. То, что одному открытие, для другого обыденность.
Рис нашелся быстро. Рассмотрев его повнимательнее, я поняла, что он значительно крупнее, чем на Земле, и более округлый. Интересно, а на вкус отличается? Захватило любопытство. Ведь с его помощью можно приготовить тефтели или даже некий вариант роллов и суши.
Появившийся в душе азарт помог вытеснить уныние, и я с удовольствие наполнила глиняную миску рисовой крупой.
  
Первым делом замочила рис, после чего принялась за куриную тушку, которую Санни с утра купил на рынке. Агнию передернуло от вида мертвой птицы, а я злорадно усмехнулась.
- Не желаете ли начать обучение с разделывания мяса? – уточнила ехидным тоном, ожидая, что аристократка откажется от такой «чести», но та, к моему огромному удивлению, согласилась.
Я показала ей, как разрубить мясо в суставах, и отдала кухонный топорик. Но после первого же взмаха Агнии едва не забрала кухонное орудие обратно: девушка начала орудовать топориком столь неуклюже, что я забеспокоилась о сохранности её пальцев.
Но Агния упрямо мотнула головой.
- Я что… неженка, что ли? – бросила она, насупившись. – Справлюсь!!!
Честно говоря, в тот миг я ее даже зауважала. Почему-то я считала эту девчонку исключительно капризной и изнеженной особой, а все её любопытство выглядело, как ненормальная блажь, но теперь я убедилась, что Агния была весьма целеустремленным человеком, и мне стало неловко.
В итоге, с горем пополам, девчонка расправилась с курицей, хотя ей было откровенно неприятно видеть кровь. Промыв мясо, я бросила его на сковороду и поставила в магпечь. Туда же отправилась мокровь и местные специи, которые напоминали сушеную петрушку и некое подобие чеснока. Уже машинально представила в разуме зарумянившиеся бока мяса и золотистую морковную горку. Магпечь слегка загудела, доказывая, что работает на всех парах.
Когда же через десять минут я достала из нее получившееся великолепие, изумлению Агнии не было предела.
- Но как? – ошеломленно прошептала она. – Даже у моего повара не получается так хорошо!
Я не удержалась от улыбки. Да, взаимодействие с магпечью у меня было фантастическим. То ли магический прибор оказался наивысшего качества, то ли я уже стала настоящим специалистом, но всё, что я совала в печь, выходило просто изумительным.
Пересыпав мясо, овощи и промытый рис в казанок, я залила всё этой водой, добавила соли и немного куркумы для цвета. Отправив заготовку для плова в печь, я принялась наводить порядок.
Агния вызвалась вымыть посуду, хотя тут же растерялась, когда я поставила перед ней небольшую бадью со слегка мыльной водой и сунула в руки тряпку.
- И… что дальше? – уточнила аристократка, открывшая для себя неведомое доселе дело. Я закатила глаза к потолку. Пришлось показывать. Агния с некоторым трудом принялась за дело, но уже через минуту вошла во вкус, и я в очередной раз почувствовала укол совести: несмотря на свое благородное происхождение, девушка не казалась заносчивой и с завидной легкостью преодолевала всякую брезгливость.
Кажется, она действительно очень хороша.
А значит… Лео выбрал ее не просто так.
***
Вечер. На улице лают собаки.
Таверна пуста, но чисто вымыта и наполнена ароматом вкуснейшего плова.
Новое блюдо Лео и Санни уминали за обе щеки. Агнии оно тоже пришлось по вкусу.
- Ты просто волшебница! – воскликнула аристократка, пробуя его в первый раз. – Талантище!
Мне бы радоваться, но…
Агния укатила к себе домой уже в сумерках, а мы собрались на кухне для ужина.
На Лео я старалась не смотреть: было больно. Он тоже почему-то избегал моего взгляда. Санни же трещал без умолку.
- Эта Агния - просто прелесть! Вы видели когда-нибудь, чтобы аристократка так усердно работала метлой? Вот умора! Я внукам буду рассказывать об этом!..
Сунув очередную ложку плова в рот, мальчишка прожевал и продолжил:
- Слушай Лео, - он придвинулся ближе и заговорщически подмигнул, - кажется, ты ей нравишься! Она бросала на тебя такие взгляды, что я не мог поверить своим глазам. Это же просто замечательно! Если ты женишься на ней, мы заживем, как аристократы...
Я впилась взглядом в лицо старшего брата, отчаянно желая разгадать его отношение к этому, но Лео остался бесстрастен, хоть и слегка побледнел.
- Ешь уже… – бросил он болтливому Санни и продолжил степенно жевать. – И меньше разглядывай леди Агнию. Некрасиво это.