Хозяйка таверны: спасти семью (СИ)

- Несмотря на ваш почтенный возраст, неуважаемая, вынужден сказать: катитесь-ка вы куда-подальше!
Я ошеломлённо повернулась к нему.
Да уж, человек из этого мира, да тот же Лео, никогда не позволил бы себе оскорбить старость даже после такой очевидной агрессии, а земной человек умело разыграл вежливость и очень откровенно послал. И не знаю теперь, радоваться мне такой защите или выть волком на луну?
Блин, и почему я влюбилась в брата, а не в этого уникального парня???
Может, у меня ещё получится договориться со своим сердцем???
Наверное, я ДОЛЖНА договориться с ним, потому что выхода у меня всё равно нет…
 Глава 21. Шокирующая правда... 
- Лерочка, что происходит? – Николас всматривался в мое побледневшее лицо с немалой тревогой. – Вижу, вы не впервые встречаетесь с такой агрессией!
Мне не оставалось ничего, как только рассказать ему о том, что сотворил Крэйг. Конечно, историю изнасилования я опустила, об этом я никогда бы не позволила себе произнести ни слова, но остальное выложила, как на духу.
Капитан впечатлился и... выдал целую тираду, состоящую исключительно из нецензурных русских слов.
Я от неожиданности даже прекратила испытывать дикое огорчение после случившегося, но выражение лица Николаса неожиданно приобрело решимость. Он вдруг схватил меня за плечи, изрядно напугав.
- Не волнуйся! – резво перешел на ты. – Я разберусь!
Сердце пропустило удар: Николас произнес эти слова на русском!
А потом совершенно бесцеремонно, словно я позволяла ему это, наклонился и чмокнул меня в щеку, но тут же отпустил и устремился прочь, оставив меня ошарашенно смотреть ему вслед.
Что это было вообще?
Но в пороге он едва не наткнулся на одного из своих людей.
- Милорд! – воскликнул тот громко. – Я никак не мог вас найти! Срочная депеша…
Я замерла.
Милорд???
Николас медленно обернулся и посмотрел на меня виноватым взглядом.
- Так ты… аристократ? – спросила ошарашенно. Честно говоря, я этого не ожидала. Николас казался довольно простым парнем.
- Прости... – прошептал капитан одними губами, потом виновато улыбнулся и добавил: - Я герцог. Но это ничего не меняет!!!
С этими словами он исчез в зёве темного коридора.
***
Санни хотелось вылететь из своего угла и хорошенько врезать наглому капитану, но… слова Лео останавливали его. А вдруг этот парень действительно женится на их сестренке и сделает её счастливой? Вдруг это ее судьба?
И хотя мальчишке разодетый хлыщ совершенно не нравился, он всё же удерживал себя от слишком импульсивных действий.
Санни заметил парочку совсем недавно. Их диалога почти не разобрал, но когда капитан вдруг поцеловал Лерию в щёку, а та не влепила ему пощечину за это и странным взглядом смотрела вслед, мальчишка подумал, что Лео скорее всего прав, и сестра скоро упорхнет отсюда в новую семью.
Правда, тут же оказалось, что капитан не кто иной, как целый герцог! У Санни глаза полезли на лоб. А по виду хлыща и не скажешь. Неужели интерес столь «благородного мужа» к его сестре искренен?
Однако чудеса случаются…
Санни стало тоскливо. Неужели они с Лео останутся вдвоём?
Надеюсь, та аристократочка не решит захомутать еще и старшего брата, иначе Санни осиротеет окончательно…
С такими невеселыми мыслями мальчишка вернулся в таверну. Пора было обслуживать клиентов, и день обещал стать очень загруженным...
***
Сумерки наползли на город как-то совершенно неожиданно.
Я, вертевшаяся целый день на кухне и уставшая, как собака, удивилась. А ведь Лео до сих пор не вернулся!
Осознание этого факта повергло меня в панику.
Где он? Что с ним??? А вдруг Крэйг напал на него???
От дикого страха закружилась голова.
Санни, как раз влетевший в кухню, едва успел меня подхватить.
  
- Лера, что с тобой? Упахалась? Давай я чем-то помогу…
- Ты и так... помогаешь... – прошептала я слабым голосом, приседая на табуретку. – Почему Лео до сих нет?
Посмотрела на младшего с паническим страхом, но тот смущенно отвел глаза.
- Не знаю, - буркнул огорченно. – Сам... переживаю.
Выдохнул.
- Надо идти за ним!
Я вскочила на ноги с самым решительным видом, но Санни остановил меня.
- Эй, о чем ты??? Я сам схожу! Адрес знаю, всё в порядке. Тебе бросать таверну нельзя…
- Но я должна…
- Лера, - он посмотрел на меня строго. – У нас клиенты. Понимаю, что сейчас особенно трудно, но нам надо держаться. Я быстро смотаюсь туда и обратно…
Я чувствовала жуткую растерянность и невыносимую тревогу, но в этот момент в кухне оказался Николас и мгновенно вклинился в разговор.
Санни нехотя обрисовал ему ситуацию, и капитан тут же предложил свою помощь.
- Я могу без проблем съездить по нужному адресу. К тому же, с хозяйкой того поместья я даже немного знаком…
- Я и сам справлюсь, - начал закипать Санни, но я остановила его жестом руки.
- Возьмите меня с собой! - посмотрела на капитана умоляюще. – Я не смогу успокоиться пока не узнаю, что с братом…
Николас некоторое время пристально меня разглядывал, и в глубине его глаз отчего-то мелькнула искорка непонятного разочарования, но он тут же прогнал её и утвердительно кивнул.
Я обрадовалась.
- Санни, присмотри за таверной. До ужина еще два часа. Я вернусь и всё успею…
Мальчишка не хотел покоряться, но подавил в себе бунтарский дух и всё-таки кивнул.
- Спасибо... – шепнула я и побежала одеваться: ночь обещала быть довольно прохладной…
***
Николас вызвал карету, и я впервые в своей новой жизни забралась в этот старинный транспорт. Ощущения были странными. Если бы не жгучая тревога о Лео, я бы, наверное, почувствовала огромное любопытство, прикасаясь к оббитой бархатом внутренности кареты, к ободкам ажурных штор и выглядывая в миниатюрное окно.
Николас пытался развлекать меня какой-то историей со своего последнего плавания, улыбался, но я его почти не слушала. Сердце было там, с Лео…
- Лера, да вы не слушаете меня… – наконец выдохнул капитан.
- Простите... – я виновато потупила взгляд. – Просто… из-за нашего врага я очень беспокоюсь
- Понимаю, - ответил Николас печально. – Мне жаль, что вам приходится переживать такую несправедливость. Но я думаю, что ваш брат в полном порядке. Вот увидите!
Я благодарно кивнула, но его слова меня ничуть не утешили.
Еще несколько часов назад я украдкой, осторожно, но всё-таки примеряла на себя роль… жены герцога. Да, было странно, но при этом даже любопытно. Неужели я могу стать герцогиней? Неужели это правда?
Но сейчас, когда тревога о Лео снедала душу, подобные картины почему-то вызывали отторжение.
Да, я понимала, что это совершенно глупо. С Лео нам не быть вместе! Но… как я могу выйти замуж за кого-либо, если сердце НАСТОЛЬКО пылает о нём?
Может, когда-то это сердце успокоиться, остынет, смирится, то тогда...
Но тогда, возможно, Николас уже не предложит…
Ах, почему все так сложно!!!
- Вы так недолго в этом мире, а уже так сильно привязаны к брату... – заметил вдруг капитан, а я посмотрела ему в лицо с удивлением.
Неужели... ревность?
Да, нет, не может этого быть!
Но Николас действительно казался слегка разочарованным.
— Это нормально, - произнесла я прохладным тоном. – Вы ведь тоже любите своих родных в этом мире…
Николас, наверное, понял, что задел меня, потому что вдруг сдулся и прошептал горькое:
- Простите! Не хотел обидеть вас, просто… - он замолчал, смотря себе под ноги, но потом всё-таки поднял взгляд и твёрдо произнес: - Да, меня обуревают очень нехорошие чувства, признаю, но… вы с Лео не родные по крови, сводные, мне Максимилиан рассказал, поэтому я... ревную.
Я ошарашенно замерла, не в силах сделать вдох.