Искра (ЛП)

– Алло, – сказала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
– Мэдлин, где ты?
Я преувеличенно глубоко вздохнула. Это был Марион.
– Я все еще в гостиничном номере. Мой водитель еще не приехал.
– Нет, так вообще не пойдет. Большинство участников уже здесь. Хотя должен сказать, кое-что происходит. Я надеялся избежать остальных и провести время вместе.
– Кажется, я застряла. Не могу до него дозвониться.
– Где сказала, ты остановилась? В «Палмер-Хаус»?
Я говорила ему?
Могла.
– Да, в «Палмер-Хаус».
– Мой водитель будет там через двадцать минут. Я скажу ему, чтобы он нарушил все законы, но, конечно, чтобы его не поймали.
– Мне не следует этого делать, – сказала я. – Уверена, Митчелл просто застрял в пробке.
– Если он прибудет раньше Джастина, позвони мне, и все будет хорошо. Я годами ждал возможности бросить тебе вызов в финальном раунде турнира. Твое имя в списке было тем, что заманило меня на этот турнир. Я не позволю опоздавшему водителю вмешиваться в мои планы.
Марион приехал из-за меня?
Это требовало большего обдумывания. Сейчас не время. Я была в отчаянии, более сильном, чем хотела казаться.
– Марион, правда, я попрошу швейцара вызвать такси.
– Ерунда. Джастин уже в пути, – ответил Марион. – Такая красивая женщина, как ты, должна приезжать не в грязном такси, а со вкусом. Найди черный лимузин «Мерседес». Я прошу прощения, что он довольно маленький. Тот, что я держу дома, не помещается в моем самолете. Ты знаешь, как это бывает.
Я покачала головой. Не знала. У Андроса были деньги, и он любил дорогие игрушки, но в последнее время я редко сопровождала его в поездках. В большинстве случаев это меня вполне устраивало.
– Спасибо, Марион. Я очень благодарна.
– Тогда ты разделишь со мной ужин в перерыве между раундами.
– Я не...
– Это будет твой способ сказать спасибо, – сказал он.
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я уже чувствовала, что слишком сильно ввела его в заблуждение.
– Я полагаю, это будет зависеть от того, продвинемся ли мы оба вперед.
– Я не сомневаюсь. Следи за Джастином. Скоро увидимся.
– Марион? – спросила я.
– Да.
– Откуда у тебя мой номер?
– Я не могу рассказывать тебе все свои секреты, – сказал он с ухмылкой в голосе.
– Еще раз спасибо, – сказала я, отключая звонок.
Надев зимнее пальто, я убрала свои длинные волосы за воротник и потянулась за сумочкой. Последний взгляд в зеркало.
– Что бы вы ни сделали, мистер Келли, это не сработало. Я прибуду вовремя.
К тому времени, как я спустилась на лифте и прошла через вестибюль к входной двери, мое ожидание составило всего несколько минут. Я еще раз набрала номер Митчелла. Три звонка.
– Мисс Миллер, – сказал швейцар, привлекая мое внимание к нему.
– Да.
– Мэм, ваша машина ждет.
Ждет? Не прошло и двадцати минут.
– Спасибо, – вздохнула я, радуясь, что скоро буду в пути.
У машины, к которой меня подвел швейцар, были темные окна. Кроме того, она была намного больше, чем я ожидала, что заставило меня задуматься, как та вписалась в самолет Мариона. Какой у него самолет?
– Мисс Миллер? – спросил мужчина в форме шофера.
– Да, а вы Джастин?
Он мило улыбнулся.
– Да, мэм. – Он потянулся к дверной ручке и открыл заднюю дверь. – Мистер Эллиот хотел, чтобы я заверил его, что вы прибудете вовремя. Думаю, у нас все должно быть хорошо.
– Да, – сказала я. – Вы прибыли раньше, чем я ожидала.
– Он сказал мне поторопиться.
Я улыбнулась, взяв его за руку.
– Спасибо.
Я наклонилась, садясь в лимузин. Обе мои туфли уже были внутри, а дверь закрыта. Когда я повернулась, чтобы сесть удобнее, в поле зрения появился темноволосый мужчина на дальнем сиденье. Мой быстрый вдох заглушил вскрик.
– Моя дорогая, нам нужно поговорить, – его тембр был шелковистым, но я знала, что он был достаточно гладким, чтобы скрыть шипы.
– Андрос, – ответила я.
Глава 26
Патрик
  
Турнир должен был начаться менее чем через час, и, несмотря на все происходящее, я ждал прибытия Мэдлин. В последний раз, когда я был в клубе, ее там не было. Я не знал, почему мы не обменялись номерами телефонов, но теперь жалею, что мы этого не сделали. Кроме меня, присутствовали остальные шестнадцать игроков. На первый взгляд в клубе «Регал» все выглядело нормально.
За кулисами Итан Бекман был готов развалиться на части. Ему удалось взять себя в руки настолько, чтобы выйти из офиса и сообщить сотрудниками, что он не смог связаться с Вероникой и ему нужно, чтобы они все заполнили так, как необходимо.
Сейчас он был со мной, снова в кабинете.
– Наша команда, – сказал я ему, – Согласилась с тем, что ты сказал. Там было много крови. Брызги и скопление жидкости указывают на то, что она была убита одним выстрелом в затылок с близкого расстояния. По крови, температуре тела и стадии трупного окоченения они предполагают, что она была убита шестью–десятью часами ранее. Я понимаю, это широкий диапазон. Коронер сможет сказать больше. Исходя из предоставленной ими оценки, мы можем предположить, что время смерти было между десятью часами прошлой ночи и двумя часами сегодня утром. В котором часу она ушла отсюда вчера?
Я не мог поверить, что не выследил ее, как планировал. Если бы я это сделал, то ответил бы сам на этот вопрос.
Бекман покачал головой.
– Не уверен. Турнир закончился только в одиннадцать. Тогда она была здесь.
– После? – спросил я.
– Простите, – сказал он раздраженно. – Я должен знать, но этот турнир потрепал мне нервы. Я уехал, как только смог. – Он поднял глаза. – Это было после того, как выбывшие игроки получили выплату за оставшиеся фишки. Ваши люди знают что-нибудь еще?
– Они нашли 9-миллиметровый патрон, – сказал я, – Что не означает ни черта. Это один из самых популярных патронов в мире. Команда оставила это полиции. Возможно, они смогут получить больше информации.
Бекман поставил локти на стол и положил голову на руки.
– Вероника работала на меня и в клубе «Регал» почти двадцать лет. – Его подбородок поднялся, налитые кровью глаза встретились с моими. – У нас были разногласия за это время, но смерть? Кто мог это сделать?
Я покачал головой.
– Ты знаешь, кто в клубе носил оружие?
– Нет. У нас есть политика «не спрашивай, не говори». Это негласное правило. Закон штата Иллинойс требует наличия лицензии на скрытое ношение. Нашей политикой было то, что если государство позволяет это, то кто мы такие, чтобы запрещать?
– И ты веришь, что у каждого, кто носит оружие, есть лицензия?
Он встал.
– Я не глуп, мистер Келли. Я знаю, что это неправда, однако такова политика клуба. – Его глаза широко раскрылись. – Как вы думаете, тот, кто сделал это с Вероникой, может быть сейчас здесь? Мы в опасности?
– Клуб и особенно турнир защищают люди Спарроу. Здесь курсирует слишком много денег.
– Но на турнире денег нет. – Он кивнул в сторону напольного сейфа за его столом. – Всё здесь. Все, что есть в турнирном зале, – это фишки вместо денег. Они ничего не стоят вне клуба.
– Я хочу, чтобы один из моих людей оставался в офисе до тех пор, пока турнир не закончится и деньги не будут распределены.
– Интересно…, – сказал он.
– У нас и обстоятельства интересные. В конце концов, не каждый день убивают одного из уважаемых сотрудников. – Я сел на стул напротив его стола. Откинувшись назад, я закинул лодыжку на колено. – Ты сказал, что вы недавно поссорились. Расскажи мне, о чем вы спорили.
– Это не так важно сейчас.
– На данный момент важно все. Позволь мне решить.
Бекман глубоко вздохнул.
– Вероника была недовольна поздними выкупами на турнире.
Я вспомнил наш последний разговор, в котором мисс Стэндиш выразила свое неодобрение. Я быстро положил конец ее жалобам, сказав, что был бы рад сообщить Спарроу, что она сомневается в его решениях. Ее лицо стало пепельно-серым, и она быстро ответила...